武则天看着武三思狼狈而逃的样子，面色不善，不满地摇了摇头。

她脸色陡然变得严峻，对上官婉儿道：“婉儿，速召肖清芳来紫宸殿！”

上官婉儿立即领命，退下殿去传达旨意。

也难怪武则天心中愤怒难平，幽州刺史被替换长达三年，而内卫竟然对此一无所知，这无疑是对她权威的巨大挑战。

不久后，一个三十岁上下，目光犀利的女子，被宫人引领至紫宸殿。

她恭敬地向武则天行礼：“臣内卫府肖清芳，参见陛下。不知陛下召见，有何要事需臣处理？”

“何事？你自己看吧！”武则天将狄仁杰的奏章摔在肖清芳面前。

肖清芳见武则天如此举动，心中一惊。

但肖清芳还是没有乱了方寸，从容拾起奏章，一目十行浏览起来。

可是这奏章越看越心惊，她的额头渐渐渗出汗珠。

武则天在上面也勃然大怒，顺势便骂：“堂堂的幽州刺史，朝廷三品大员，竟被不知不觉地掉包了，内卫居然三年没有丝毫察觉。”

“更有甚者，那假刺史在幽州境内公然组织逆党，败坏法度，偷盗库银，甚至将手伸向了军队！若非狄仁杰揭露此事，朕至今仍被蒙在鼓里！朕问你，朕养你们内卫有什么用！”

肖清芳见武则天怒不可遏，连忙跪地请罪：“陛下息怒，臣愿领罪。请给臣一些时间，臣一定将此事查得水落石出。”

武则天冷笑一声：“再给你时间？只怕等你查出真相，幽州的叛军已经兵临长安了！”

肖清芳低着头，头脑极速运转，将黑锅甩到了孙殿臣头上。

“请陛下息怒，并非是微臣有意拖延，只是幽州一带，向来是内卫府阁领孙殿臣负责。他那里不归臣调遣，臣实在也是没有办法呀。”

武则天闻言，沉默了片刻。她深知内卫府各阁领之间互不统属，正是她本人精心设置的制衡之术。

将肖清芳推出来做大阁领，一方面是她“歼灭”蛇灵有功。另一方面是因为她身为女子，资历又浅，其他阁领并不服她，可以防止内卫做大。

内卫知道的机密太多，手中的权力也太大了，简直是一头择人而噬的怪兽，如果交给一个人掌控，结果可想而知。

武则天刚刚称帝那几年大兴酷吏和冤狱，鼓励告密，借助内卫，铲除了不知道多少李姓宗室和心系李唐的大臣。

只是这些年武则天的统治已经稳固了，而酷吏和内卫肆意妄为，搞得朝野上下怨声载道，反而给她带来了麻烦。

此消彼长，盛衰循环，武则天便将过去那些酷吏弃之如敝履，杀的杀，流放的流放。她自己摇身一变，反而成了顺应民心，铲除酷吏的圣天子。

在这种背景之下，内卫府的权力也遭到了武则天的相对冷落。这也给了虎敬晖、赵既这种千牛卫机会，他们承担了一部分内卫的权力和职责。

典型的例子，就是刘金在幽州被内卫抓到，但武则天偏偏把他交给虎敬晖这个千牛卫审理。

武则天收回思绪，冷冷地盯着肖清芳，问出一句：“你这是在推卸责任吗？”

肖清芳将头埋得更低：“臣不敢，臣有罪，请陛下责罚。”

武则天语气稍缓，转而问道：“朝中内奸之事，伱查得如何了？”

武则天
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