sp; 围观人士被她这一眼看得莫名心虚，嘟囔：“装模作样。”

再会装，马上也要露馅。

众目睽睽之下，邱老头拿起筷子，夹了一块鸡丁放入嘴中。

下一秒，他的眼睛微微瞪大。

嫩。

这是邱老头的第一感受。

裴宴火候掌握得极好，最大程度保留了鸡腿肉的鲜嫩多汁。鸡丁本身就足够鲜美，又融入了香气十足的辣椒和酸甜酱汁，和花生米一道放入口中，那滋味，足以让人一口气吃下半盘。

邱老头风卷残云，饿死鬼投胎般吃下半盘鸡丁，才猛然回神。

他自己都惊住了，这可半点不符合他的习惯！

虽说他不会像那些苛刻的食评家一样，一道菜只吃一两口，但他的嘴十分刁，若不是特别美味、特别合心意的，最多吃个三四口，也就腻味了。

而现在，分明已经塞下半盘，他竟还有点恋恋不舍，若非脑子里还记得要留肚子，他压根就不愿停下筷子。

艰难地将筷子移开，邱老头又将目光对准土豆丝。

他早忘记最初的不看好，现在充满期待。

酸辣土豆丝，比宫保鸡丁要更家常、更基础，然而越是基础的菜，越需要极其扎实的基本功。

一口下去，土豆丝极脆，光从这口感，就能感受到制作者精湛的刀工。

土豆丝的味道，十之就依托于这等刀工，剩下的十之一二，和鸡丁的鲜嫩一样，依托于火候。

这两者，在这道土豆丝上几乎完美呈现。

围观群众，尤其是那两个被邱老头骂过一通的，本来饶有兴致等这臭脾气老头摔筷子骂人。

然而等了好一会，邱老头依旧没摔筷子。

抬起头的时候，本来没什么表情的脸上甚至有了笑意，他问裴宴：“你叫什么？”

黎白昕偷偷摸摸尝了一口裴宴的菜，此刻目光灼灼盯着她，好像看到了全世界最有意思、最叫他感兴趣的东西。

裴宴莫名起了一身的鸡皮疙瘩，到嘴边的“裴宴”二字打了个转又吞了回去：“我姓步。”

“步”是那个教她拳法、算她半个师父的老太监的姓。

俗话说一日为师终身为父，此刻借来一用，想来他老人家也不会怪罪。

邱老头：“你师承何处？现在在哪家酒店餐厅任职？”

裴宴：“我就是个开苍蝇馆子的。家师……没什么名气，且仙去多年了。”

步老太监在她做尚膳前就病死，两边时空一合计，算算都走了几百年了。

邱老头闻言遗憾：“可惜！能教出你这等徒弟的大师，怎么会寂寂无名呢？”

围观人士这下傻眼。

邱老头这意思，这两道菜做得还真不错？

这怎么可能呢？

没等他们回神，白小川和平头青年先后端菜过来。

跟刚才不同，邱老头这两回评判时间大大缩短，他先尝平头青年的两道，刚吃了两口就狠狠皱眉：“鸡丁老成这样，你是多怕做不熟？还有这土豆丝，粗细不够均匀，口感层次不齐，有些都黏连在一块了，这水平，你家长辈怎么敢放你出来丢人的？”

平头青年脸涨得通红：“这不是你这个农家灶——”

“粗细不均匀是刀工的事，刀工也能怪农家灶？”

平头青年说不出话了。

邱老头没再理他，又尝了白小川的两道。

白小川到底是白家小辈里排得上号的，手艺比平头青年高了不止一个档次，邱老头连连点头。

这两道菜，是能得到他的认可的。

可惜，他产量有限，只能供给一人。

可惜，白小川虽好，偏偏在场的还有个裴宴。

他是很优秀，但比不上裴宴。

无论是刀工的纯熟程度，还是对时间的把握，更别提对火候的拿捏。

这些天前前后后几十号人来参加考验，唯独裴宴一人想到用烧水的方法测试火候，且真的给她将火候拿捏住了。

这等掌控力，按理只会出现在有几十年经验的老厨子身上，可偏偏，邱老头今年在一个20岁的年轻小姑娘身上看到了。

这不知得要多高的天赋，得要多拼命的努力。

上次见到这样的人，那还得是……

他看了站在他身旁，满脸兴奋的黎白昕一眼，清了清嗓子，先夸一句白小川：“不错，有你爷爷几分真传。”

白小川爽朗笑道：“谢谢您，那这辣椒——”

“但是这辣椒不能给你，”邱老头打断他，“你确实不错，但比不上这位小步。”

白小川卡壳了。

空气一片寂静，不知过了多久才，平头青年不可置信尖叫：“怎么可能？老头你说清楚，这女的做得比白家人还好？你舌头出毛病了吧？”

“你说我比不上白家人，我认赌服输。这个黄毛丫头——我不信！”

邱老头冷下脸，喝道：“不信你自己尝尝看！”

平头青年冷哼一声，从旁拿了双筷子，将裴宴和白小川的四道菜各尝一口。

结果不屑的神情凝固住，他视线在四盘菜间不停巡逻：“这怎么可能？！”

明明裴宴的菜先端出来，按理已经损失更多风味，然而味道依旧能压过白小川的一截。

他简直怀疑人生，甚至疑心是不是自己记忆出了问题？其实他把两个人的菜的位置给记错了？

其他人看他天塌下来的表情，不信邪地涌过来试。

一分钟后，空气中弥漫着怀疑人生的味道，白小川手里的筷子更是微微颤抖。

过去劝裴宴弃权的话像冷雨一样“啪啪”打在他脸上，白小川欲哭无泪，失魂落魄，感觉自己过去的24年就像个笑话。

比不过表哥，比不过大堂姐也就罢了。

跟人比拼从小到大最擅长的川菜，竟然落败，对手还是个年纪轻轻的圈外小姑娘。

这事传出去，以后他白小川就是家族之耻，不把他除名都算他亲爹亲爷爷手下留情了。

他向黎白昕寻求安慰：“会不会是灶的问题？如果用厨房灶……”

他表哥无情打破他的自我安慰：“与灶无关你基本功就比不过她。”

白小川：qaq

黎白昕看表弟一脸崩溃，才道：“不过，你不用有压力。”

“她在厨艺上的天赋跟你不是一个等级，再练两年，别说你，连你大堂姐都不一定能比过她。”

黎白昕说再练两年，不是因为裴宴年轻。

她身上有种微妙的割裂感。

她动手的时候，黎白昕能在她身上感受到名厨的气场，同属于强者的共鸣。她实际水平应该比表现出来的更高，然而奇怪的是，她似乎并没有故意藏拙，那种轻微的青涩表现得浑然天成。

就好像是一个名厨的灵魂，塞进了一具柔弱无力的身体里。

当然，这种灵异的事情，现实里肯定是不存在的。

要么是她天赋极高，但锤炼时间不够；要么是她生过一场大病，以至于肌肉反应下降。

黎白昕这种安慰，换别人得再崩溃一回。

然而白小川却真的有被安慰到。他从小崇拜黎白昕，他这话一出，二话不说就相信。

白小川从小就知道人比人得死，货比货得扔，天赋这事强求不来。

是对手太强，不是他太垃圾，这他就放心了：“不过这么厉害的人，为什么以前从没听说过？”

“她才多大，非世家出身，这个年纪成名已算早。”

这倒也是。

白小川：“可惜这么一来，表哥你没法推荐她进协会。”

华国美食协会对厨师会员要求格外苛刻，裴宴没名气、没奖项，也并非星级餐厅、知名餐馆主厨，不可能通过审核。

黎白昕不置可否。

这样的人不可能籍籍无名，无论有没有人引路，都早晚也会被人看见。

黎白昕安慰表弟同时，裴宴来到邱老头家中。

邱老头隐居山野，住的地方十分简朴，二层小楼隐藏于竹林中，颇有点“采菊东篱下”的意味。

路上经过邱老头的辣椒园，他介绍：“辣椒一半大棚种植，一半是露天辣椒树，全年都能结果。”

裴宴没想到邱老头一个人能倒腾出这么大一片辣椒园，邱老头看出她的想法，笑道：“也不都是我亲手栽种，我雇了几个当地人帮忙。”

裴宴迟疑：“我不过开苍蝇小馆，用不了这么多辣椒。”

邱老头摆手：“用多少定多少，多出来的我会送给周围乡亲。”

分明外面有那么多垂涎这批辣椒、愿意高价购买的，邱老头却一点不在乎，宁愿送人。

有钱人的思想果然不是一般人能够理解。

邱老头和裴宴交换联系方式，她只需短信下单，邱老头会找专门冷链配送。

裴宴先下单了二荆条和小米辣各五十斤，用不完就晒干做成干辣椒。

地址填了家附近代收点，写名字时想起刚才假称姓“步”，笔尖一顿，签下“步茯苓”三字。

这是底层小宫女时期她分配到的名字。

裴宴同年进宫的分配到的都是中药名，后来她升八品女使，成为有品级女官，才有资格用回本名。

从前裴宴行走在宫外，偶尔也会用这个假名。

邱老头收好单子：“马上天黑，你若没什么事，早点下山吧。”

不知是不是裴宴错觉，她总觉得邱老头有意催促她快点离开。

因这老头脾气古怪，她也没多想。事情已经办好，再停留也没必要。

裴宴前脚刚走，后脚黎白昕就转了进来。

他左顾右盼，没看见裴宴身影，失望道：“走了？”

“事情办完，不走留在这过夜？”邱老头翻了个白眼，他虽在香江发家，但其实是广粤人，跟黎家现任家主，黎白昕父亲早年认识，也算看着黎白昕长大。面对黎白昕，他少了分对陌生人的冷硬，更像个脾气暴躁的普通小老头。

他见黎白昕翻来翻去，警惕道：“难不成你想逮住她单独比一场？”

黎白昕好像听到什么笑话，笑个不停：“怎么会？她现在比得过我吗？”

邱老头面露狐疑。

黎白昕对裴宴那种见猎心喜的兴奋表情，他清清楚楚看在眼里。

一般厨师间切磋，并非坏事，然而跟黎白昕切磋万万不可。

无他，黎白昕实在太强了。

五年前他参加上上届世界厨师联合大赛，在世界小组赛上将一位年纪是他两倍还多，荣誉了半辈子的国外名厨打得落花流水。那位名厨淘汰后心态崩塌，从此手艺大幅下降，无奈退出厨师这行。

圈里很多厨子被这件事吓到，从此黎白昕过境，寸草不生，没人敢轻易跟他较量。

尽管因为圈里不成文规定，没有正式比试过，但圈里基本默认他不比那几位宗师级别的老爷子差。

邱老头真怕黎白昕拉着裴宴切磋比试，那姑娘看着就是个有傲气的，指不定就跟那位国外名厨一样，被他弄崩心态，从此拿不起菜刀。

黎白昕听到邱老头嘟囔，十分不满：“什么叫被我弄崩心态？我又不是故意的。”

他习惯用尽全力，谁知那场比赛的主题恰好是那位国外名厨最擅长的领域，在最擅长的领域被狠狠打败，心态自然失衡。

因为这件事在圈子里一度风评被害，黎白昕只觉无辜。

黎白昕伸手：“她订购辣椒，你应该知道她的全名和地址？”

邱老头更加警惕，恨不得立刻将裴宴填好的快递单烧掉：“你要做什么？”

“观察观察。”那姑娘未来不可限量。

黎白昕自从大赛夺冠，就颇有点独孤求败的意思，对什么事都无甚兴趣。现在骤然见到一个天赋能与他相比的裴宴，无聊的生活产生波澜。他很期待裴宴成长到和他同样高度的那天。

邱老头吹胡子瞪眼：“你别想那些有的没的，我是不会给你的。”

黎白昕嘴上说不会找裴宴比试，但这人性格多少有些恶劣，邱老头怕他脑子一抽，害了个好苗子。

黎白昕叹气：“哎，不给就不给吧，反正早晚能见到。”

他了解这老头，看似脾气很臭，但不会眼睁睁看着一个好苗子被埋没。三年后下届世界厨师联合大赛，到时候邱老头肯定会想法子让裴宴参加。

黎白昕本来对再次参赛没什么兴趣。

倒不是像其他得过冠军的人一样，怕再参赛名次下降影响神格。他纯粹觉得没有能让他萌生兴趣、感到威胁的对手，再参加也没什么意思。

但现在不一样。

他坐在椅子上，两条腿吊儿郎当支着，手机上开了个全国地图。

黎白昕是懒得去海选炸鱼的，虽然是上上届冠军，但并没有特权。华国赛区保送小组赛的方式有且只有两种，一种要求是梅林评级餐厅的常驻主厨。

虽然黎家老店有梅林评级，但黎白昕当了几年咸鱼，只偶尔回去打个卡，并不能算常驻主厨。

虽说回去老店干个三年，度过更换主厨后的“评级审核”后便能重归常驻主厨之位，但黎白昕嫌这方法太过乏味。

他更乐意用第二种方法——作为主厨的餐厅拿到“新店之星”。

这两种方法难度高低见仁见智，不过对黎白昕来说都没什么挑战性。他乐意用第二种，单纯是觉得这更有意思。

正好家里老头子总念叨要他支棱起来，拓展一下黎家的生意。

黎白昕闭上眼，让老天爷决定分店位置：“点兵点将，点到谁，就是谁——”

睁开眼。

手指指向地图右下区域，最靠近这块的一线大城市是……魔都。

魔都么？好像宋家今年有在魔都开新店吧？

不过既然被他点到了，那也没办法，都是老天的旨意嘛。

黎白昕托着腮，给家里发了条表示今年内立刻、马上要去魔都开分店的消息。

这下万事俱备，就等三年后大赛。

他笑容更大，美滋滋地自言自语：“好期待啊。”：，，
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