船队在海上又漂浮了数十日，等抵达黄海一带的时候，已经是第二年的初春了。

之所以船队速度这么慢，一来是因为有许多船员、水手，都是第一次走这条航线，只能慢慢来；二来，船上捎带了一些松江府出产的珍珠、衣物、布匹、粮食等，在经过登州港时进行发卖，又耽搁了一些时间。

署理登莱巡抚刘为民是周进的老朋友了，两人曾在德州防御战时，有过一次亲密合作。

刘为民原任德州知府，因在德州城下斩杀后金贝子多铎有功，被破格提拔为兵部左侍郎，但他和兵部尚书田冲及蓟辽总督王自如有些不对付，屡次发生龃龉。

觉华岛惨败后，朝廷虽然没有治田冲、王自如等人的罪行，但今上气急败坏之下，也削去了几个兵部官员头上的乌纱帽，连辽东巡抚、登莱巡抚，也受到此事牵连，被罢职开革。

刘为民自知根基尚浅，斗不过田冲和王自如这一对哼哈二将，便主动请缨，署理登莱巡抚，迄今已有大半年了。

登莱巡抚秩正四品，这一职位的设立，主要是为了防备后金从海路南下。以王自如兵部堂官的身份，署理登莱巡抚一职，可以说是屈就了。

这次朝廷向地方发布勤王诏书，因刘为民身在登莱，本来就距离京师较近，他曾获得今上欣赏，又是凭借抗金有功，这一场仗，无论如何是跑不脱的。

刘为民也比较干脆，他接到勤王诏书之后，便立即点齐人马，合计六千余人，从登州出发，据说目前已进驻津州。

周进心中一笑，想着刘为民这厮也是鸡贼，一路上大体沿着海边走，若是后金军队打过来，他大不了躲到船上去，不怕折了本钱。

刘为民临走前，曾吩咐幕僚说，等松江伯周进来了之后，应尽可能为之提供方便。

幕僚便询问道，“松江伯这次沿海路北上勤王，不知道在登州港需要停留几日？有什么事情是需要在下出面协调的，但说无妨。”

周进便说道，“这次我们从松江海港出发，半路上遇到了海上飓风，原本五千人马，目前仅剩下了两千余人，这损失有点儿太大了。便想着在登州，出售一些剩余的粮食、衣物，用来招募流民精壮入伍，弥补兵力之不足。”

“这没有问题，这是一件好事啊。”幕僚惊喜地说道。

辽东发生战乱之后，大批辽东汉民南逃，有较大一部分人，便是从辽东渡海南下，逃难到登莱二州，数量已高达数万人。

除个别豪门大户，身上带有金银财宝，在登莱二州登陆后，便很快转移到其他州府。他们不过是换了一个地方使奴唤婢，小日子也过得还可以。

但绝大多数南逃的辽东汉民，身无分文，只能靠卖儿鬻女为生。

登莱二州根本养不活这些多出来的人口，目前仅能向他们提供一日两顿粥食，确保他们勉强饿不死而已。

松江伯周进提出招募流民精壮入伍，幕僚自然是欢迎之至，他巴不得周进将那些胃口最大的流民精壮给挑走，也好减轻登莱二州的粮食供给压力。

贩卖所带货物、招募流民精壮一事，自有胡永、沈明、方靖等人负责，周进、陈也俊、卫若兰、穆济伦等人，还是把主要精力放在战场形势的分析上了。

根据登莱巡抚衙门的消息，黄太吉自德正十七年十一月初入关，迄今在关内活动时间，已长达三个月有余。

其南面方向一部，最远已至邢州府境内，吓得邢州白氏家族仓皇南逃，白家村也在女真骑兵的铁蹄下，化为一片平地。

要不是担心和打下洛阳的闯王李鸿基部发生冲突，这部分女真骑兵，怕是都杀入豫省了。

其东南方向一部，最远至齐鲁行省泉城府，虽然迫于种种考虑，后金军队没有全力攻城，但却在齐鲁行省四处劫掠，俘虏精壮丁口数十万人，目前已开始北返。

黄太吉本人，则亲率后金主力，在顺天府境内盘桓不去，给北平城中防守造成了极大压力。

而大周朝的勤王兵马却不多。从陕甘行省、三晋行省赶赴京师的两支人马，仅有不到两万人，且不敢出城野战，只能龟缩在保州府，对后金主力起到一种有限的牵制作用。

而以署理登莱巡抚刘为民为首的勤王兵马，包括齐鲁行省一部，合计不到一万人，暂驻津州府，同样不敢出城作战。

至于湘省、川省、赣省、两广行省的勤王兵马，还离京师较远，怕是还得再过两三个月，才能进入顺天府境内。

周进作为南直隶行省的勤王兵马主将，已经将兵马带到了登州港口，纯粹从速度上来说，可算是比上不足，比下有余，也不怕朝廷批评他阳奉阴违，对于勤王一事不积极。

还要他怎么积极？

按照公开的说法，为了赶路，他最初招募的五千人马，都有三千人消失在大海波涛深处了，难道这还不够可歌可泣，这还不够显示他的一番拳拳报国之心？

不过，周进此番亲自带兵北上，绝不仅仅是为了免于职责，给朝廷一个交代，他还是想要真心打一仗的。

不打仗的士卒，哪怕训练再多，那也不过是没有獠牙的猛兽罢了。看上去吓人，实际上却不顶用。

但这一仗，也不能随便乱打。一则周进手头兵力不多，满打满算，有一定战斗力的士卒，不过是从松江守备营、松江府团练和黄浦滩巡检司所抽调的这两千人，在登州府临时招募的流民精壮，在缺少训练的情况下，只能在一旁举旗呐喊，并不值得信任。

二则，后金军队的活动范围，横跨北直隶行省、齐鲁行省，周进手头缺少哨探，打听不到对方的具体地点和行动轨迹，如果在野外不期而遇，他这两千人对上女真铁骑，即便他有一支两百人编制的燧发枪中队作为杀手锏，但现有的枪械水平，尚还抵挡不住对方的千军万马。

 
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