冷水回来。

她端着水盆进来时，看到叶倾怀倚在床框上闭着眼，微蹙着眉头，像是睡着了，手上还虚握着那方染血的帕子。

芳华姑姑轻手轻脚地走到近处，发现叶倾怀的鼻血似乎已经止住了。她的胸口微微起伏着，连呼吸都显得疲惫不堪。

两天一夜了，这是她第一次真正地放松下来。

如同一台高速运转的机器，突然停了下来。叶倾怀卸去了那身全副武装的盔甲，变成了一个普普通通的孩子。

“陛下。”芳华姑姑试着轻声唤道。

叶倾怀缓缓睁开了眼，看到芳华姑姑，她声音嘶哑道：“姑姑……”

芳华姑姑突然想到了叶倾怀小时候，还是小小的一只，每次做了噩梦惊醒，就是这样的神情，唤她姑姑。

她心里一疼，将拧干的冰帕敷在她鼻子上。

叶倾怀醒过神来，垂眼道：“朕睡着了。朕梦到宝珠了，就是兰妃，朕梦到她哭着求朕救她。”

她眼中满是自责和悔意。

“姑姑，她最后说什么了吗？”叶倾怀问道，她的声音寂寂的。

芳华姑姑缓缓摇了摇头。

叶倾怀神色暗了下来，像是即将熄灭的烛火。

也是，那种兵荒马乱的局面下，哪里来得及说什么呢？

“她其实可以活下去的。如果她在慎刑司里告诉他们，朕是女人，右衙卫就会留下她的性命，那样她就可以活下去。”

芳华姑姑心里一惊，道：“陛下，奴婢以为，兰妃娘娘不会做这样的事。”

叶倾怀抬起眼看向芳华姑姑，眼中是死灰一般的沉寂。

芳华姑姑继续道：“兰妃娘娘刚入宫的时候，有次和奴婢闲聊，奴婢问她知道陛下是女子的时候是什么感觉。兰妃娘娘说，先是震惊，然后有些心疼陛下，感觉陛下很孤独，一直都是一个人在孤军奋战，连去文心堂探查祭酒都是自己亲历亲为。她说她没什么本事，帮不上陛下什么忙，但她想陪在陛下身边，让陛下记着自己不是一个人。”

她说起此事，本是想安慰叶倾怀，却没想到叶倾怀听完，神色更黯然了。

良久，她扯出一个苦笑，道：“姑姑，你知道兰妃死的时候，朕是什么感觉吗？”

不待芳华姑姑说话，叶倾怀接着道：“朕觉得自己身体里的某一部分也跟着死去了，而且再也活不过来了。”

芳华姑姑怔了一下，她犹豫了半晌，才问出了心底的疑问：“陛下难道……是喜欢兰妃吗？”

叶倾怀明白她问的喜欢是那种喜欢。

“朕也不知道。”叶倾怀摇了摇头，“她和朕身边所有的人都不一样。她很鲜活，朕和她在一起的时候感觉自己好像也活过来了，像一个人一样活着。如今她死了，这宫中的一切好像又变成了一潭死水。”

她又是孤身一人了，孤身一人陷入这无尽的猜疑与纷争之中。

无人可以尽信。

每个人说的每一句话、做的每一个举动都可能是另有深意的表演，是居心叵测的试探。

秦宝珠是这深宫中唯一曾让她感受到过真实的人。

杜正恩杀死的不仅仅是她唯一的妃子，更是她可以作为一个普通人活着的希望。
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