京师。

已是盛夏酷暑。

天气越发燥热，以至于京中贩卖冰食的店家摊主每日忙碌不已。

路上热浪滚滚，行人和马车走过，便会推动着那层层热浪袭向四周。

蝉鸣声，一日高过一日，搅的闲人愈发烦躁。

但诏狱却很是凉快。

终年昏暗阴沉冰冷的诏狱里，这些天里日夜不歇的，发出阵阵哀嚎声。

凡进诏狱，无有全须全影而出者。

这是惯例。

也是规矩。

凡是进了诏狱的，左右不过是身上皮肉少几两的事情罢了。

唰。

唰唰唰。

衙役提着装满水的木桶，重重的冲在黑漆漆泛着暗红色的地砖上，立马便有人手握着鬃毛刷子，用力的刷着沾满血肉的地面。

血水混杂在一起，被冲刷到两侧的暗沟里，最后通过暗渠，流出诏狱。

在诏狱深处，不设牢房的区域。

周围摆布着无数各式刑讯工具。

几名官吏，被绑在老虎凳上，胸前布满了鞭痕与烙印。

空气中，血腥味混杂着腐臭味。

若不是一旁的空洞，不断的有新鲜的空气被灌输进来，只怕这里是不能待人的。

嗖嗖。

一张紫檀桌案后，严绍庭毫无顾忌诏狱里的腐臭，甚至于是斜靠在同为紫檀打造的椅子上，手中捧着一份也不知叫什么的冰食。

一勺一勺的挖着，送入嘴中。

然后。

便能看到一团白烟，从他的嘴里冒出。

在浙江砍了郑泌昌、何茂才、李玄等人脑袋，办好了差事的朱七，就站在严绍庭身边，目光冷冽的从老虎凳上的犯官脸上扫过。

而在朱七的身边，则是一张新面孔。

身形与朱七一样。

虎背蜂腰螳螂腿，身上筋肉扎实，双臂粗而长，双腿结实的稳如钉子，是个好手。

“打！”

“扎实的打！”

“打完了，再核对一遍此前说的，可否有出入。”

诏狱里专门负责刑讯的旗官，冷声开口，指挥着手下再打一遍这些犯官，再核对一遍此前已经坦白的供词。

所为的就是查验，前后是否有出入错漏。

“锦衣卫办事，果然严谨。”

严绍庭吃光了不知名的冰食，不由的赞许了一句。

目光却是从朱七和他身边那人脸上掠过。

朱七只是笑笑：“进了诏狱的人，大多都心存幻想，难免做假供词，须得多番核查，方能确凿。”

而被朱七从浙江道带到京师，此刻就站在他身边的齐大柱，却是眉头微皱。

这一切，似乎与自己所想的，并不一样。

但眼前这些人又都是贪墨军需的贪官污吏，是大大的奸臣。

面对锦衣卫的屡次严刑逼供。

齐大柱保持了沉默。

严绍庭却是盯上了沉默着的齐大柱，向朱七问道：“这就是七爷从浙江带回来的那个通倭之人？”

朱七赶忙躬身，又拉了呆滞的齐大柱一把。

两人躬身拱手。

朱七说道：“不敢当侍读称呼七爷，他就是那个被郑泌昌等人诬陷为通倭的浙江百姓，齐大柱。”

严绍庭嗯了一声，点点头：“瞧这身形，倒是个好手，也难怪你要把他带回来了。”

朱七笑着说道：“朝廷正是用人之际，多一个人也多一份力。”

说着话，朱七又推了一把齐大柱。

齐大柱木楞的抬头：“小的见过严侍读。”

严绍庭却是摇摇头：“都站直了吧，自太祖洪武年间便有锦衣卫，纠察内外，该是威风些，挺直了腰板。”

这个严家的人，倒是瞧着不错。

齐大柱心中默默的想着，看到身边的朱七挺直了腰板，他这才直起身来。

严绍庭又瞥了齐大柱一眼，随后才收回视线，看向前方被绑在老虎凳上的户部乙字库大使。

而朱七，也敏锐的察觉到，刚刚严绍庭多瞥向齐大柱的那一眼。

心中有所动。

严绍庭则已经开口道：“户部乙字库，主掌存储军服及奏本用纸，今查库存与账目之数，想去九成，仅存一成。本官问尔，余下九成去往何处？”

已经被打的浑身皮开肉绽的户部乙字库大使，艰难的抬起头，血水从他的嘴角流出。

乙字库大使双眼肿胀，模糊的看着眼前并不能看清的严绍庭。

他却听得出严绍庭的声音。

乙字库大使凄惨一笑，却又牵动了身上的伤口，咧嘴龇牙的哀嚎着。

而后许久，他才冷笑着说道：“严侍读当真是明知故问，罪臣已经说过了，乙字库十去其九，非是罪臣所为。”

朱七却是冷喝一声：“叫你明白了回话，安敢言及其他，老实回话，少些挨打！”

乙字库大使发出一连串的凄惨冷笑声。

血水，从他的嘴里不断的涌出。

“乙字库为何十去其九？”

“严侍读明白，乙字库存储军服及奏本用纸，国朝布，皆是来自东南，尤以苏松两府最多。”

“严侍读问罪臣，为何乙字库所存十不足一，岂不是明知故问。”

“罪臣就算是说明白了，严侍读又当真敢将此事奏于圣前，问罪一应人等？”

严绍庭却是冷笑一声。

他自然明白，这乙字库大使所说的，乙字库为何所存十不足一。

他侧目看向一旁的文书：“将他的话记录在案。”

文书点头。

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