时光荏苒。
半旬匆匆过去。
北伐的军队，也终于是班师回朝，抵达了应天府。
百姓们张灯结彩，夹道欢迎。
为表重视，朱元璋携一众皇子，不惜出城十里，亲自相迎。
徐达、常遇春二人身披光鲜亮泽的重甲，下马向朱元璋行礼。
“臣徐达/常遇春，叩见陛下！天辅有德！海宇咸宁！圣躬万福！”
朱元璋上前，亲自将两位猛将搀扶起来，眼中罕见地多了一抹暖意。
“这一路上，辛苦你们了！”
“为大明鞠躬尽瘁，乃是我等福分！”
“行了，走吧！让应天府的百姓们，好好看看咱们大明的大英雄们！”
于是徐达、常遇春二人翻身上马，在亲兵的簇拥下，跟随朱元璋圣驾一道，朝着应天府而去。
至于大军自然是不会跟着进城，人太多了，应天府内挤不下，是以转而去了不远处的军营当中。
即便军营之中，也早已经准备妥当了好酒好肉，专程为这些英雄们接风洗尘。
今日军帐之中虽不禁酒，但却也规定了每人所允许喝的分量。
为避免酒后滋事，甚至还加派了巡逻的卫兵。
而另一边。
徐达、常遇春所率亲兵，进了应天府后。
一路的鲜花怒马，一路的山呼海啸！
看军容如此齐整，见将士如此雄壮，应天府的百姓们眼中，多了一份浓烈、炽热的归属与自豪。
……
忙完了一系列繁琐的礼事。
朱元璋拉着这帮淮西派出身的老兄弟们，留在宫中一起吃顿便饭，顺便聚一聚。
说是便饭，也有十一二个菜，冷盘、小食、炒菜、汤菜全端了上来。
摆上一大圆桌，挺丰盛的。
众人吃吃喝喝，彼此又都是知根知底的老熟人，话匣子很快就打开了。
尤其当说起他们年幼时的经历，众人都不由一脸愤懑。
即便都已经过去这么多年了，仍然无法释怀。
“……天高皇帝远，民少相公多，一日三遍打，不反待如何啊？”
徐达捏着筷子，此时已是微醺。
“我家大姑娘老是嫌我贪嘴，我为什么贪嘴啊？那还不是小时候给饿的！”
说到这里，他捏着酒杯，又抿了一口。
“粮食、土地，那可是老百姓的命！吃着老百姓给的俸禄，还巧立名目、百般盘剥，这样的狗官，那就该当一个杀字没二话！”
徐达的脾气，即便这么些年过去了，也依然如当年一样火爆。
但他说的这些东西，却又是说到每一个人的心坎里去了。
的确。
年少时他们的居住环境之差，即便是在最底层百姓当中，也属于是最窘迫的一类。
吃不饱、穿不暖，那都是常态。
一年有四个季节，但对他们而言，却只有下地劳作和上炕睡觉两个差别。
可即便如此，辛辛苦苦一整年，田里的收成扣掉上交的部分，一家人连糊口都成问题。
听完徐达的这番话，朱元璋也是心有触动，满脸的若有所思。
“好了好了，当年咱们生活苦是苦，但哥几个不是赶跑了鞑子吗？日子啊，肯定会好起来的！”
李善长给徐达、常遇春都斟满了，碰杯走一个。
这话题，到这儿算是揭了过去，聊新的。
不知怎么，这一来二去，就又聊到了最近发生的事情。
铁浮屠，成了始终迈不过去的话题。
朱元璋抿了口酒，缓缓说道：“这铁浮屠神出鬼没，始终找不到大本营在哪儿，咱这心里不踏实啊。”
“也不知道究竟是敌是友，又或者是什么其他乱七八糟的……这家伙，实力太强大了，又躲在暗处，防不胜防啊。”
“陛下勿忧，有我们在呢！”
常遇春、徐达顿时坐不住了。
“是啊，都是把脑袋别在裤腰带上，提刀上阵的人，要当真遇见了，过马就是一刀！”
“左右是个杀字，倒不如咱们主动出击，就算把整块土地给揪个底朝天，不信找不着他们人！”
一说起这个话题，那他们可就都来劲儿了。
眼看越说越是起劲，隐隐有劝不住的情况，李善长赶紧起身，一个个好言相劝，好说歹说总算是把他们给拉了回来。
“何必这么大张旗鼓的？见着点水花就扔鱼叉了。”
李善长没好气道。
“人家对咱们可从来没表露过态度，哪儿知道他们究竟是不是敌人呢？所以啊，还是得先走一步看一步。”
“反正呐，他们最好是别打我们大明的馊主意，否则定叫他吃不了兜着走！”
“说得好！”
朱元璋敬了徐达一杯。
“总之，不管怎么说，也不能堕了咱自己的威风！喝酒！”
酒过三巡，众人陆陆续续都散了。
徐达本来也起身要走的，被朱元璋强按着喝了碗马皇后亲手熬的醒酒汤。
两兄弟坐在椅子上，有一搭没一搭又闲聊了起来。
“重八哥……”
“怎么了？”
“你是不是当真要把我大闺女嫁给你家老四啊？”
徐达瘫在椅子上，喷着酒气。
“你啊，就把心放在肚子里吧！这桩婚事咱们是……是定下来的，改不了！”
莫说徐达，便是朱元璋也有点喝大了，说话略带含混不清。
“咱呀，也是真喜欢咱未来的儿媳妇。”
“什么啊重八哥，你可莫诓我啊。我听人说了，老四要娶我家大闺女，他可是闹别扭了的，当天人都跑没影儿了。”
“是有这么个事儿，不假！但是啊，咱听说了后，也生气啊！咱也帮你教训了，咱打他十天下不了床！”
“重八哥，你是知道我的。我家这大闺女向来是知书达理的，老四这事儿办得太不讲究了，订婚的时候都能跑路，让我女儿脸往哪儿搁啊？”
朱元璋一听，顿时不乐意了。
“是，我家老四的确是对不住你们家大闺女，但咱不是都打他板子了吗？再说了，那谁年轻的时候还没点小心思啊？”
徐达却是犯了犟脾气，好说歹说就一句：“重八哥，反正我大闺女说了要退婚，不嫁你家老四。”
朱元璋见徐达这般执着，也没再多劝什么，敷衍了一句。
“行吧，不嫁就不嫁，反正咱儿子多，你大闺女看上哪个了，让她随便挑！反正啊，咱们俩必须得是亲家。”
与此同时；
大明朝一场轰轰烈烈的科举选拔，正式拉开了帷幕……
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