话还没说完，忽然十余枚棋子飞了起来，齐齐地嵌入亭中一处木质屏风上，正是一个大大的“棋”字，东方未明好生艳羡，但他全然不懂，发射的巧劲，试演一招，别说劲力不能穿破屏风，连准头也是奇差，竟连二尺见方的屏风，都没能击中。
棋叟却并不着恼，指点了几个要窍，便回房继续参研棋局去了，东方未明练了几下，虽小有成就，但终究连门径都不算窥破，练来练去终究还是徒劳。
他踱回药房，见沈湘芸正在给人医治，用的是飞针绝技，与棋叟传授的暗器功夫，系出同源，可说得上大同小异，但针刺穴道，施针的手法劲力，落手的眼力凝神，自是更为精深。
东方未明不敢打扰，坐在一棵大树下乘凉，想起忘忧七贤各有绝技，加上荆棘和沈湘芸，虽然武功造诣不能同日而语，但每一门功夫，都不是片刻间所能学会的，任凭他们如何循循善诱，只怕到头来也难以在英雄会崭露头角。
思来想去，更增烦恼，但想依二师兄所言，日子已然迫近，必须在一个月的光阴，练出几门厉害武功，却又不能是和自己眼下的功夫全不相干，反复琢磨，还是得从断魂掌着手。
这断魂掌招数简陋，全靠掌上毒质伤人，换言之只要继续修炼毒功，掌力也就随之增长，乃是眼下最易办的路径。
想明白这个道理，什么逍遥剑法，什么希夷剑法，棋叟的暗器，沈湘芸的飞针，酒鬼的步伐，统统暂时抛在脑后，每日都是苦寻毒物。
好在忘忧谷中有神医的药室，取了药饼引蛇出洞，自是毫不稀奇，只是除了蛇的唾涎，其余毒物不知如何取毒，只好专挑毒蛇捕捉。
这蛇毒是有了，东方未明可不敢将之混入血液，如此虽然见效神速，却生怕内力不够，若是难以抵抗，非但于毒攻无益，反而剧毒入侵经脉，轻则半身瘫痪，重则一命呜呼。
东方未明将蛇毒与温水混合，将双手浸泡其中，毒质便渐渐地侵入掌心，再以内力将毒迫出体外，掌力便见浑厚，拍在大树上的怪力，也能将小树毒的委顿不堪，用在人身之上，只怕也能大见奇效。
只是他生怕被人发觉，每日不是深居简出，便是彻夜不归，沈湘芸找了几次，见他不是呼呼大睡，就是不知所踪，暗叹此人惫懒蹉跎，实在无用之极。
但他这番动作，如何瞒得过荆棘，过了半个月，在森林中，东方未明忽觉身侧有人偷袭，反掌应敌，却见此人黑头蒙面，不知是什么路道。
东方未明刚想开口问询来历用意，那人已挺剑刺来，只是这剑法好怪，比之逍遥谷的剑法，平添了三分诡秘，不由得连连后退。
那人咳嗽一声，剑法越用越快，刷刷刷刷四剑，分指东方未明头，喉，胸，腹，四处要害，东方未明不敢大意，退了两步，拆了一招，又退了一步。
对方却得理不饶人，又是连连进招，东方未明已猜出此人来历，却见对方剑锋好不凌厉，已是动了真格，却也不敢大意，左掌平拍对方剑身，身子倒退了三步。
东方未明稍稍缓了一口气，便想开口招呼，但明晃晃的长剑如影随形，竟是毫不松懈，又纠缠了上来，东方未明连连后退，迫不得已时，还掌进击，却又生怕毒掌威力太大，误伤了对手。
他这般处处留手，哪有半分胜算，对方将剑法一招招的试演，越来越是得心应手，实在抵挡不住时，只好撒混胡赖，叫了声：“二师兄。”
来人果然就是荆棘，只不过是换了一身衣服，没用佛剑而已，见东方未明已能和自己拆上百余招不败，算得上进步神速了，心中极是欣慰，可嘴上却仍是指责，骂道：“我伤得这般厉害，你还不是对手，我看你小子靠不住，还不如老子咬咬牙，自己上阵的好。”
东方未明上前扶住，笑道：“距比武之期，还有半个多月，我再用用功，将这毒掌功夫练得炉火纯青，若是师兄肯服药，养好了伤亲自上阵，自是最好，不然纵然小弟不济，总也好过让师兄带病上阵不是。”
荆棘见他口气放得极软，也不好继续板起脸训斥，说道：“这毒掌功夫虽然不凡，但只能在紧要关头用，不然一上来就泄了底，人家就会提防于你，因此头上几场，还得靠你本身功夫才行。”
东方未明听他这么说，心中忽然一馁，说来说去，还是功力不足，招数过于繁复，又是难以收发由心，顺口问道：“二师兄可有良策。”
荆棘“嘿”的一声冷笑道：“良策是没有，你给我用心的练，我的太乙剑可不是白给你的，余下的半个月光阴，我天天给你喂招，第一天你接我十招，第二天接我二十招，第三天三十招，直到半个月后，你需得以剑法跟我拆上一百五十招，不然我就打的你满地找牙，荆棘说过的话，你问问姓沈的丫头，有没有半句没兑现的。”
东方未明心中一寒，要让一个全然不会剑术的人，与荆棘拆上一百五十招，无异于天方夜谭，但定规矩的是他，执法的也是他，东方未明全无办法，只能依言照做，生怕荆棘发起怒来，后果当真不堪设想。
好在他蛇毒淬炼得甚是顺利，余下的光阴，不再为捕蛇困扰，只好拿了太乙剑，跟荆棘对练，只是二人都恐宝剑有损，次日开始以竹枝练剑，这一下可就苦了东方未明，之前荆棘还怕佛剑伤了师弟筋骨，不肯着力刺削，但竹枝并无利刃，兼之柔韧坚固，纵然打在东方未明身上，也不过是一阵乌青，决计不伤筋骨，因此反而督促得甚是严格。
东方未明苦不堪言，却也没有法子，果然这套惨无人道的练剑法子，竟然大收奇效，东方未明剑法进步神速，纵然不用断魂掌，也能与荆棘拆上两百招不败，但这剑法虽已有火候，毕竟内力远为不如，要是荆棘神完气足，内力无半分衰减，三招五式间便能直接击断东方未明手中竹枝，那便胜负立判了。
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