; 林之孝家的此时笑道：“多谢奶奶抬举我，若我有什么能为奶奶效劳的。我一定鞍前马后，不辞辛劳。”

王熙凤还是面带微笑：“瞧林嫂子。何至于鞍前马后了。哎，我记得林嫂子一家好像都是家生子？”

“还是奶奶记性好，可不是。”林之孝家的答。

王熙凤又道：“要我说，你们都是这府里的老人了，早该放了奴籍回去颐养天年才是。那赖嬷嬷一家，我听说他孙子，靠着贾家的荫蔽，如今可是做了官了。”

林之孝家的一叹，神情有些落寞：“可不是，他们是有大造化的，我们夫妻俩个，上头亲娘老子走的早，也没人为我们铺路谋划，两个人挣命似的才到了今天的位置，年过半百了，才得了一女儿，今后还不知怎样呢。”

王熙凤听了心里一喜，面上却是不显，忙道：“不知你想给你女儿挣个什么样的前程？是想像周瑞家的女儿那样外聘做个正头娘子吧。”

林之孝家的点头：“正是呢。若是配个管事的，像我这般，做了管事娘子，也还只是个奴才，生的孩子也是奴籍，不如求个恩典，做个平头百姓。”

“你有这个想法就很好，莫不如你先把她放我这里，等到了年纪就放出去嫁人，我替她细细寻摸，再好好的备份嫁妆，你看怎么样？”

林之孝家的听了这话大喜：“若果真如奶奶所说，我定回去给奶奶立个长生牌位，天天烧香拜佛求菩萨保佑奶奶。”说着竟作势要跪下。

王熙凤忙使安儿扶住，开口说道：“切莫如此，我不过是可怜天下父母心罢了！再说了，你夫妻二人如此有本事，你们的女儿也断不会差了，如今我这正缺人使，先让她来好好的帮我几年，你我岂不便宜？”

“如此甚好，如此甚好！如今她正在家里，还未当差，明儿我就带了她来，奶奶只管调教。”林之孝家的道。

王熙凤点点头表示同意。

林之孝家的见王熙凤面上似有疲色，因此起身告辞道：“说了这半日话，奶奶也疲了，我也该去了，还得去给二太太复命呢。”

王熙凤毕竟是个孕妇，确实是疲乏了，笑道：“知道你是大忙人，我就不虚留你了，慢走。”说着又对着外屋喊：“丰儿，送林大娘。”

外间传来丰儿答应的声音，林之孝家的又同王熙凤寒暄几句，皆是注意休息等话，王熙凤答应着，林之孝家的自去了，脚步一转，往王夫人上房来。

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荣禧堂。内室。

王夫人身上穿着半旧夹衣，发髻上只有几件首饰，额头上戴着恶一条金边细纹玉珠抹额，正闭眼盘腿坐在炕上，手里捻着一串紫檀佛珠，满目都是慈爱，真真像一尊活菩萨了。

此时屋里一个丫鬟也无，只剩一个心腹周瑞家的垂手侍立在一旁，王夫人未说话，她大气也不敢出。

“林之孝家的来了？”王夫人淡淡开口，声音里听不出情绪。
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