后放下银箸和金樽，望着太子说道：“祝儿也已经十九岁了，也该到了议亲选妃的年龄了。父皇一定会在全国之内，为你选出一位貌美贤德的太子妃，千万不要学你的三哥，说什么婚姻大事要自己做主，简直岂有此理。”

木贵妃和皇太子一听，皇帝这是要为儿子选太子妃了。母子两个有点诧异地互视了一眼。贵妃急忙笑着说：“陛下的眼光定然是错不了，祝儿任凭陛下做主便是。知子莫若父，陛下选出的人儿一定是才貌双全又足以垂范天下的。”

皇帝笑着说：“我就知道朕的祝儿一向都是乖巧聪慧，比你那个一身反骨的三哥强多了。”

祈祝马上谦虚地说：“父皇过奖了，儿臣何德何能比三哥强呢。他一向对朝中大事洞察敏锐，能给父皇提出治国的锦囊妙计，而且又极其善于识人善任，儿臣远不能及。”

皇帝说：“祯儿的确是治国的好手儿，只可惜他太过于刚直仁善，缺少了为君者的果敢和杀伐决断。”

木贵妃笑着说：“陛下，咱们说一点开心的事情，今日乃是那月二十四，民间习俗乃是除陈迎新呢。”

皇帝渐渐收敛了笑容，心事重重地说：“除陈迎新！除陈……”

木贵妃急忙转身对着身后的四位宫女说：“陛下不知道呢，今日臣妾也带领大家——除——陈——迎——新了呢？！陛下快看，染月用的是拂尘——拂去陈旧，渲月用的是尘尾——掸去陈土，晨岚用的是幡布——抹去陈迹，暮夕用的是瓤刷——去子陈皮，这些个用具一用，紫朝殿可不就是除陈迎新了吗？”

皇帝听着木贵妃别有用心的话，暗自思量道：“除陈迎新、拂去陈旧、掸去陈土、抹去陈迹、去子陈皮……每一个里面都有一个陈字，看来贵妃还是在觊觎皇后的位置！”

看到皇帝此时龙颜沉默不语，一脸的凝肃，木贵妃内心开始有点隐隐的不安起来了。她也是暗自忖度：“不知道陛下葫芦里面卖的什么药？祝儿都被立为太子了，我这个母妃却是迟迟不能封后，难道陛下还想着那个疯婆娘不成？！”

太子看到此时的气氛陷入了沉寂的境地，父皇和母妃相继不再说话。于是急忙笑着说：“母妃当真是良苦用心，今日带领后宫除陈迎新，来年咱们大尧定然是万象更新，国泰民安。”

皇帝淡然的一笑，安静地说：“时辰不早了，爱妃准备的晚膳很合朕的口味。泰安殿还有一些奏折要批复，朕先回去了，就让太子代朕多陪陪爱妃。”言罢，皇帝命令心腹太监石成玉御驾回去。

皇帝走后，木贵妃愤恨地拍打着桌子，气势汹汹地说：“本宫伴驾二十多年，从一个小小的宫女一步步爬到贵妃的位置，却是不想这皇后之位，竟然还争不过一个疯老太婆！本宫就不信了，既然圣心难测，那咱们就骑驴看账本走着瞧！”

太子祈祝急忙劝慰木贵妃说：“母后莫要动气，依儿臣看，父皇可能是有更好的安排，他或许已经在斟酌谋划之中了。母妃一直都独享父皇的宠爱，后位肯定非你莫属。”
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