胖掌柜的低着头问道。“但愿你们没有在前面的旅途中受到太多风霜的迫害。看看，你们的脸色红润，衣服又漂亮又干净。我敢说，旅途并不是对所有的人来说都是苦不堪言啊。”

他又冲着院子里的伙计大喊着：“阿卡阿卡，你怎么还傻愣着站在那里？快把客人们的马都牵到马棚里去，用最好的草料，再用清水好好刷刷。啊，这些马儿多么骏美啊。啧啧。”

格雷恩对店主的客套早已见怪不怪。可是，特林维尔看到这个毕恭毕敬，殷勤有加的店主，不由想到久已不见的蓝莓老爹，也就不嫌他唠唠叨叨了。

那个叫阿卡阿卡的伙计，身材看着刚刚够到巨人特林维尔的肩膀，却瘦削精干，目光炯炯。格雷恩想不到在这个小地方，竟然也能看到这样的人物，不由多看了他一眼。

阿卡阿卡把马都牵到马棚去洗刷喂料不提。胖掌柜也已经退到柜台后面。客人们刚刚在桌旁坐下，他使了个眼色，一个伙计他满脸赔笑地走上来，问道：“不知道客人们想吃点什么？我们这里别看着不起眼儿，可是客人们的要求我们也会尽力满足的。”

特林维尔的金币难得的派上了用场，自然是不会放过这次机会的。当然，能在这家破败老旧门可罗雀的小旅店里喝到什么好酒，他也是不抱多少希望的。

可那伙计竟笑了：“客人不要小瞧了我们黑马蹄旅店。放在几十年前，我们可是这条道路上最大最好的旅店了。我们店里的老酒都是从最好的酒坊运来的。只是路途遥远，价钱未免贵些。”

特林维尔哈哈笑道：“你既然敢这样说，我倒要尝尝。果然是好酒，自不会少给你钱。要是骗人，不好喝，小心我把酒都倒到你那张吹牛皮的脸上。”

胖掌柜见到特林维尔衣着光鲜，看着就是有钱的主顾。又见他性情豪爽，想必酒量豪巨。也许这样一个人喝光的酒，能顶的上最近一个月路过的客人们喝的酒了。虽然这一个月他也不过才卖出两瓶酒而已。

眼见酒已经端了上来。格雷恩不忍心劝阻特林维尔。毕竟许久以来，他只在精灵森林里喝到了可怜的几口酒。看到特林维尔兴奋期待的样子，他决定滴酒不沾，以防万一。

刚打开瓶口，酒香扑鼻，特林维尔先喊了一声好。他小心翼翼地端起酒杯，细细品尝一番，接着一饮而尽。然后，再连干两大杯，不禁连连称赞。“还真是不能小看了呢。想不到这个破旧的老店里，还真有这么好的酒。米莱安，你一定要尝尝。”

米莱里安王子只在精灵盛宴上刚刚品尝过酒的滋味，实在分辨不出酒的味道。要不是特林维尔一直秉承着酒不能独饮的规矩，强拉着他也一定要喝上一杯，他才不会喝呢。不过看到特林维尔满足的神情，他也觉得怪可笑的。

阿卡阿卡走到他们身边，说道：“尊贵的客人，黑马蹄旅店除了好酒，还能提供其它服务呢。”他说着，扬起手中的一块蹄铁。“我刚才去给您的马喂草料时发现，几匹马的铁掌都磨损了，这怎么能行呢！对长途跋涉的人来说，一点小小的失误，说不定都会酿成了不得的大麻烦呢。让我给你们的马都换上新马掌吧。”

精灵王子看了看他，又回头看了看格雷恩。格雷恩也正朝着他点点头。他说道：“怎么会呢？我们的马都是换了没多久的崭新的马蹄铁掌。再说我们一直走的路上只是些细石碎沙，怎么也不会这么快就磨损了啊。”

阿卡阿卡却执拗地说道：“您还是检查一下的好。再说，换几个马掌也花不了您几个钱啊。您要是不相信，可以跟我去看看，就知道我说的是不是真话了。”

在特林维尔看来，这个小伙计只不过是想在几位有钱的主顾身上多挣几个银币罢了，所以才想着极力促成这笔买卖。看着他纠缠着精灵王子，他不禁嘿嘿冷笑。他的这套把戏可瞒不过大个子维卡的双眼！

他刚要开口提醒精灵王子不要上当。阿卡阿卡又接着说：“还是要小心一点儿的好。到白龙之城还有很远的路程，马匹要是中途出了意外，只怕会更耽误客人们的行程呢。”

格雷恩沉吟片刻，问道：“这个岔口有两条路，你怎么知道我们是去白龙之城的呢？”

阿卡阿卡笑道：“从这条路向前走，当然只能去白龙之城啊。”

“谁告诉你我们一定要去圣城啊？”特林维尔也对这个小伙计产生了兴趣，他喝着酒信口胡说。“说实话，我们就是想去拉法利撒呢。”

阿卡阿卡却笑了：“客人您一定是在开玩笑。想去拉法利撒却经过黑马蹄的人，肯定还没有睡醒呢。您说的另一条路的确可以通往拉法利撒和帕克萨，那里可比你们眼前看到的景象还要荒凉。一路上你会很少看到村庄和客店了。可我看你们的衣服很新很漂亮，带的行李却很单薄，肯定是只带足了到白龙之城路上够吃的就行—如果你们真的想去拉法利撒，在上一个岔路口就该拐向东方，经过帕克萨公国才是最近最好走的道路。”

格雷恩没有想到，这个小伙计竟然如此心细，仅凭身边干瘪的行李袋，就断定他们是去圣城。他看了一眼碰了钉子的大个子维卡，笑道：“你说的不错。那么你可以告诉我，这里到圣城还有多远吗？”

阿卡阿卡笑着回答道：“客人您可是问对了人呢。而且前面的路会很好走。如果只是你们三个男子，快马加鞭，到达白龙之城只要两天半就足够了。可你们还带着两位女士和一个孩子。那我就很难说你们还要走几天了。再说，我看天气马上就要下雨了，看来你们不得不要在这里住下了。这又会耽误你们一晚了。”

他自顾自卖弄，胖掌柜看到又喝了一声：“阿卡阿卡，还不快去做饭，不要打扰客人们。”

阿卡阿卡嘻嘻笑着走开，格雷恩望着他的背影不禁暗暗点头。

阿卡阿卡口齿伶俐，对答如流，加之目光锐利，心思缜密，连格雷恩也不得不承认，在大陆上游历已久，却很少看到能和面前的小伙计相提并论的人物。

从巴布克莱逃出后的经历，让格雷恩对身边和眼前的一切都格外小心。他既看不透阿卡阿卡的来历，心里却暗自提防起来。

见特林维尔喝的高兴，他叫过店主问道：“你店里的酒是好酒，可是我看你的生意，好像不太兴隆啊。”

胖掌柜涨红了脸，唉声叹气地说道：“客人您好眼力啊。说实话，我只是舍不得祖上留下来的这座老屋子。可是现在生意太不好做了，今天你们再不来，开了一百年的黑马蹄旅店，我也快要支撑不下去了。”

格雷恩点点头：“看上去，可并不像你说的那么辛苦。毕竟你还能雇得起这么多伙计啊。”

胖掌柜手一摊诉起苦来：“这几个伙计，两个是我的子侄，还有一个外甥。都是自家人，也是没有办法的。只有这个阿卡阿卡是真正的伙计。”

“哦。这么能干的伙计，开的工钱一定是不少了。”

“客人您那里知道啊。”胖掌柜讪笑着说道，“这个阿卡阿卡来了还不到两个月，我们这里本来就不需要更多的人了。可是他说，只要能让他吃饱饭，有张木床歇息就行。我看他干活伶俐，一个人比得上三个，吃的也不多，又不要工钱，才收留了他。要不，我其实连一个伙计都用不起啊。”

“哦，原来这样啊。”格雷恩沉吟不语。胖掌柜看他不再问什么，又看了看他们，才慢慢退下。

酒饭齐备，倒是滋味醇美。一问原来又是阿卡阿卡的手艺。众人大赞他做的饭菜能比得上大城市最好的厨子了。胖掌柜看大家吃的开怀尽兴，趁机又多要了些酒饭钱。

刚刚还天空晴朗，突然就下起了小雨。不一会儿，雨越下越大。天也快黑了下来，眼看着赶路是不行了。阿卡阿卡说他们会在这里留宿的话果然又应验了。

特林维尔和精灵王子都说：“这个小伙计，不只是会炒菜做饭，还很聪明呢。”他们的话意外地让萝意达和亚米娜也频频点头赞同。格雷恩却望着窗外的雨丝，满腹疑虑。
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