维卡却颇不以为然。

他并非没有过犹豫。可是，面对王后的信任和鼓励，他只想让王后看到，他也绝不会对她有所隐瞒。于是，他说出了他心中的疑惑：“……所以，王后陛下，请恕我胆大妄言。我们的国家足够强大，强大到足够养活得起比这更多的军队。可是我看不出这支强大的军队到底要做何用途。如果只是想让别的国家看到我们的强大，我想国王已经达到了目的。只是…….”他欲言又止。

“是的。阿波多利的强大让所有的人都不能视而不见。对我们友善的只会更加友善，对我们心怀歹意的，不论他们想做什么，也一定会三思而后行。”王后盯着他的眼睛，若有所思地点点头，“黑森林之国也未尝不是有感于我们国家的强盛繁荣，才向公主提出求婚的。”

格雷恩点点头表示赞同：“不论谁能娶到阿波多利的公主，他都得到了一个强大的支撑。而王国同样得到一个最可靠的同盟。放眼天下，其他的国家只会更加忌惮。”

“忌惮？你怀疑国王发展如此强大的军力，不单单只是让人们感到害怕而已吧？”

格雷恩默不做声。王后叹了口气：“看来你的确是这样想的了。但也许你的担心都是多余的。”

“是的，王后。我并没有证据来佐证我的担忧。可恕我直言，我的担心也许并不是毫无道理的。”

“可是我能有什么办法呢？国王和以前的他相比，已经像变了一个人，谁的话他都听不进去了。”

一时间，两人都沉默了。王后看到格雷恩神情庄重，眉头紧锁。今天可是丰收节啊。她笑了：“格雷恩，我们就不要在这里自找烦忧了。以后的事情谁又能看得清呢？还是说说眼前吧。你知道，每次丰收节后，王国都会在王宫举行盛大的晚宴。”

格雷恩也被王后和他所提起的话题搅得心情有些低沉。说到丰收国宴，而且因为王后脸上的喜悦，他才有了一丝笑意：“是的，王后。即使当年我还很小，可是仍清清楚楚的记得呢。我的母亲每次在厨房忙绿时，都顾不上管我，我有时会偷偷跑到大厅的门口，从那里偷看。记得有一次，玛尔斯王子发现了我，他跑出来想抓到我。可是，我跑开了。”

王后笑了：“那是多久以前的事啊。现在的玛尔斯再也不会那样做了。当然，王宫里也很久很久都没有小孩子跑来跑去，惹得雷思睿夫人生气了。”

说起从前的旧事，他们都陷入温馨美好的回忆中。

王后问道：“你虽是平民，却从小跟着雷思睿夫人在宫廷长大。那你该知道的，你母亲做的那道拌入心意和各种秘法的小羊肉，是每次宴会上最受欢迎的一道菜了。”

格雷恩说道：“事实上，我也曾经品尝过。”王后看着他，“当然，我是偷偷品尝的。”

王后莞尔一笑。“每年一度的丰收节盛宴，你已经经历过不止一次了。那么你就没有想过，亲身参加一次吗？”

格雷恩笑着摇摇头：“能参加宴会的人都是德高望重，位尊权贵者。我只不过是个近卫军中队长，还没有那样的荣幸参加盛会呢。”

“那么，”王后笑着问道，“如果我正式邀请你也参加这次的丰收宴会，不知道你这位近卫军中队长，是否愿意接受我的一番盛情呢？”

格雷恩深感意外。还从未听到过一个平民有机会在王国最盛大的丰收节晚宴上抛头露面的故事呢。在阿波多利人的眼里，丰收宴会只是一场非正式的饮宴罢了。在古老的过去，类似的宴会不会有什么尊卑上下，谁都能参加。

当然，有时候会有很多小型的宴会，在更多的地方举行。当有了更多来自大陆远方各个国家、王室、部落的客人之后，众人为之期待的丰收盛宴，才慢慢变得拥挤不堪。

是的，“拥挤”。

这是阿波多利人对丰收节盛宴变得不近人情后的解释。他们乐意接受这个理由。

“已经有了那么多人，真的没有空位子了。”他们都是这样说的。

丰收盛宴随着时间的流逝，国家越来越强大，越来越富裕，也离平民越来越远，在他们眼中也变得越来越可有可无。尽管他们也早就忘了，真正的丰收节盛宴，那是什么样子的了。

格雷恩与他们不同，他还是个孩子时就已经见识过了。王国最高贵、最富有的人，都会出现在宴会上。可是，他的母亲只是做好可口的菜肴，让客人们得到最美味的招待。

而他只能待在厨房的角落里，静静地等待宴会的结束，好让母亲带他回家。每次都是这样，也让他对丰收宴会难以产生好感。

所以当王后问到他时，他一时不知道该怎么回答。

艾蕾诺亚王后不知道他心里在想什么，她只是很开心地告诉他：“你不会真的以为，我把你招来，只是为了你找到王国的公主并把她带回王宫吗？不是那样的。那是你应该做的—凭着你近卫军的职责，你本应维护国家和王室的安危与名誉。我不会为了那样的事而特意向你表示感谢。所以，我是真的在邀请你参加本次的丰收节宴会。”

格雷恩尽管心里对宴会仍是不感兴趣。可是，既然是王后提出的，他也绝不会反对。

他现在要做的，只是让自己看起来，对那个宴会充满了期待。并且，感到非常地满意和喜悦。

他躬身向着阿波多利美丽的王后深施一礼，微笑着说道：“当然。能有机会参加盛会，也是我一直以来就梦寐以求的。所以，我十分感谢王后陛下，给予我这样的殊荣。”

王后果然非常开心。她说：“我很高兴听到你这样说。当然，我还有一个要求。当你晚上前来时，务必带上你的好朋友，你的旗手，特林维尔先生。”

听到王后貌似有些奇怪的请求，格雷恩之前的一些猜测也得到了印证，他的心内反倒一片雪亮。不过，还是稍稍有些惊讶。

王后显然没有看穿他的心思。她笑道：“实话跟你说吧。我在丰收节之前就已经打算邀请你参加了。正想如何才能让这样的要求在别的人看起来，既合情合理，又不会太突兀。如果别的人说你得到邀请，只是因为和阿波多利王后亲密的感情，那样的话你也一定不会开心。是的，我是爱你的。可是我也知道，你有多爱惜自己的名誉。所以，我也曾犹豫过，不想让我对你的爱，变成了你的负担。”

王后言语里流露出来的真情，让格雷恩深受感动。

王后心情很好，她微笑着继续说道：“这次检阅，你和你的中队在国民和远方的宾客面前，极大地展示了我们国家的富强繁荣，让他们赞不绝口，充满了敬意。陛下也非常高兴。还有那些客人们，总是对我提起那个旗手，角斗的胜利者，你的好朋友，特林维尔先生。

可是，我实在没有多少可以告诉他们的。于是我想，既然他们那么想了解特林维尔，不如就把他请到宴会上，既满足了那些那些人的好奇心，我也可以摆脱那些喋喋不休的追问了。”

格雷恩哑然失笑。他问道：“所以，您还曾向陛下提出，让特林维尔担任近卫军旗手来参加丰收节的游行，就是为了今天能让他参加丰收节盛宴吗？”

艾蕾诺亚王后抿着嘴角，矜持地笑了。她没有回答格雷恩的问题，也没有否认。“既然旗手都能参加，做为他的长官，你当然更加有资格参加了。”

格雷恩又笑了，他说：“我更没有想到，我也是拜特林维尔所赐，才有这样的荣幸啊。”

王后笑道：“只有早早决定了旗手的人选，才能结束近卫军可笑的胡闹啊。”

两个人都笑了起来。

笑过一会儿，王后接着说道：“这次宴会上你会见到很多人。当然，也有那些受到邀请，专程参加丰收节盛典的各国宾朋。你明白吗？”

格雷恩点点头，“是的，王后陛下。我明白。”

王后欣慰地看着他，“那么，你一定已经了解了我的想法。多兰赫尔王子看起来沉稳干练，外貌俊美。我并非不相信自己的眼睛和判断，可是，一想到我的女儿也许就要在不久的将来，远离爱她的父母，出嫁到他的国家，心里很不是滋味。我想要你借此机会去接近他，了解他，和他做朋友。毕竟，是你要陪着阿波多利的公主去黑森林之国。你有必要这样做，看他是否值得信赖。”

格雷恩郑重地回答道：“即使没有王后的嘱托，我也会那么做的。我说过，王后陛下最爱的人，我会尽我的全力，去保护她的一切。”

王后点点头，直到现在，她的心头才真正有了一些安慰。她笑道：“过不了多久，夜幕降临时宴会就该开始了。你就不必回去了。雷思睿夫人想必已经在厨房里忙忙碌碌了，你去看看她吧。顺便，现在就必须派人去找那位特林维尔先生了。否则，他可能就会错过这次盛会了。你可以告诉我，在哪里能找到他吗？”

格雷恩也笑道：“丰收节，除了蓝莓酒馆，我实在想不起他还能在哪里了。”

王后不禁叹着气，笑道：“唉。我到现在还不确定，我执意邀请这位特林维尔先生是否正确。想起他还敢在王宫门口打架，我就感到忐忑不安，心里一直有些担心。”

格雷恩真诚地说道：“我向您保证，王后陛下。特林维尔是阿波多利最豪爽，也是最善良的勇士。他并不像有些传说中的那样粗鲁无礼。您会看到他温和柔顺的一面。我向您保证，您绝不会因为把他请到这里而感到后悔和难堪的。”

王后望着他点点头：“因为信任你，所以，我想我也可以信任你的朋友。如果在他到来时，你能在那里迎接他，顺便告诉他一些应该遵守的礼节，我想我就没有什么好担心的了。”

格雷恩躬身答道：“遵命，王后陛下。我一定会那样做的。”
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