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这一查可不就露馅了！

江老夫人不好说什么，咂了下嘴：

“这些孩子不过七八岁出头，就是有人教也学不会说信口胡诌，查了虽然放心，但终归耽搁时辰，还是算了。”

宋清阮态度坚定，直直地看向老夫人：

“老夫人，既是要养在儿媳膝下，为侯府养继承人，那边不能含糊，须得知根知底，方能免除隐患。”

宋清阮继续道：“再者，这孩子若是有福气能留下来，日后的时辰多着呢，自然不差这点，儿媳将这些事查清，老夫人心中也有数不是。”

她一番话将老夫人的心思堵得死死的，老夫人只好讪讪笑着不作声。

宋清阮又看向枕儿，道：“你呢？可曾在什么地方乞讨过？与你一同相熟的乞儿有几个？各自叫什么名字？”

枕儿愣住了，他哪知道应当怎么说？

来之前爹爹和娘亲说了，只要他过去，有曾祖母牵头，他只需甜甜的唤她一声娘，便能顺利地进侯府，日后他们一家才能正大光明地在一起。

枕儿张了张嘴，愣是说不出半个字，只好求救地看向江老夫人。

“你这孩子，问你什么你答就是了，看老夫人作甚？”赵氏疑惑地看着他。

江老夫人本就替枕儿提着一颗心，听见这话立马睨了赵氏一眼。

蠢货！

就是因为她脑子蠢笨才没将江骁回来的事情告诉她！现在倒帮起外人来了！

“许是枕儿年纪小记不清了，大抵是自己流浪的，没个定下的地方，也不知有没有人记得他，那日正好行到怀平路被我撞见，才领了回来。”

江老夫人替他打圆场。

宋清阮却不依：“馒头是在哪讨的？这几日可都在怀平路附近？”

枕儿支支吾吾地不敢看宋清阮，鬼鬼祟祟地看了江老夫人一眼，见老夫人点头，他才跟着点了点头：

“是……馒头是路上的人见我可怜赠我的，至于我赠馒头的那人叫什么我记不得了，送完他馒头后，我便跟着老夫人回来了。”

“好。”宋清阮睨了他一眼，唤来另一个丫鬟宁枝：“你且带着人去怀安路查查，有没有一个八岁左右的孩子在此乞讨过！”

宁枝答应着退下。

福寿堂内瞬间安静了下来，现今外面的太阳毒辣，五个孩子都站在烈日之下，早已汗流浃背。

宋清阮默不作声地坐下，捧着杯盏小口小口地喝着。

这一世她不会再心痛枕儿半分！莫说是太阳毒辣，就是外面下刀子，她也不会规劝半分！

堂外蝉声嘹亮，闹得人心烦躁，枕儿低着头，心中十分委屈，明明都说好了，只要他愿意来就立马收为养子，怎么到了这里却不是那回事了？

最重要的是，这么热的天，换作他亲娘在这里的话，定然不舍得让他晒着，肯定会将他哄进来，捧上一碗酸梅汤给他解渴。

这么想着，他便看中了眼前那片柳树下的阴影，偷着拿眼看了看宋清阮，见她没动静，便悄默默移动着脚，自己站了出去，藏在阴影下，沾沾自喜地看着那四个孩子。

约莫又过了半个时辰，宁棠、宁枝二人都回来。

宁棠道：“夫人，奴婢前去探查一番，确有其事，那赵叔伯还特意写了一封信，记载了这些年间江清宴每年做活计抵下的银子。”

宋清阮点头，将信件不轻不重地拍在了江老夫人面前。

江老夫人忌讳地扫了一眼，佯装没看见。

宁枝道：“回夫人，奴婢找了一圈，也问过附近的商贩和乞丐，都说此处从未有过孩子行乞的事。”

宋清阮挥手让两人退下，目光清明：

“如此看来，这孩子惯会撒诈捣虚，讹言谎语，同侯府清明廉政的家风不符，若是收下他，怕是日后会毁坏侯府的名声，老夫人，这孩子不配做我的养子！”
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