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深夜，皮城的一间会客厅里，此时来了两位并不常见的客人。
“这位是米达尔达夫人，帝国功勋卓著的将军，也是梅尔女士的母亲。”一位戴着金丝边眼镜的诺克萨斯人道。
杰斯向对方颔首示意，伸出手道：“尊敬的米达尔达夫人。不知您深夜造访皮城，所为何事？”
“我听说我的女儿受到了袭击，身为母亲，不能来看看自己的女儿吗？”米达尔达将军道。
“当然，”杰斯道，“对于这件事，我同样深表愤慨。那些行凶的祖安人，必将受到应有的处罚！”
“哦？那么告诉我你打算怎么处罚他们？”米达尔达将军挑眉道。
“呃......事关皮城最高机密，恕我不能奉告。不过我可以告诉您的是，各项调查正在紧锣密鼓地展开，我们已经......”
“够了！”米达尔达将军突然拍着桌子道，“我以为你和那些花瓶一般，只能把玩不能重用的皮城男人不同，没想到一样是梅尔身后的一只听话的宠物。那些冠冕堂皇的漂亮话有什么用，我的女儿竟然受到了一群贱民的威胁，而你还在这做什么可笑的调查？”
“米达尔达女士，是塔利斯议员救下了梅尔女士的性命，我觉得您起码应该有足够的尊重......”杰斯身旁的马克斯局长道。
“没关系，”杰斯伸手阻止了马克斯的解释，开口道，“我能理解您身为母亲的愤怒，所以您今天来的目的是？”
“很简单，让他们付出代价，”米达尔达将军道，“如果你们做不到，我想身为多年的盟友和合作伙伴，我们可以帮一些忙。”
杰斯的眼睛微微眯起，他重新审视起了面前这个强壮的女人。
“比如呢？”
“毕竟因为你的治理不当，米达尔达家族丢失了对祖安的控制，”米达尔达将军皮笑肉不笑道，“所以我想，诺克萨斯的铁骑，可以帮你们荡平祖安的流寇，是时候让第五军团进驻皮尔特沃夫了。哦，对了，帝国最近在多个战场上，推进计划受到了阻碍，我们迫切需要能够增强进攻性的力量，我想海克斯科技是不错的选择，就把这个作为出军的酬劳吧。”
杰斯的拳头死死地攥在一起，他深呼吸了口气，平复了下情绪道:
“不可能！海克斯科技只能用于保护皮城，而不是开启世界战争的机器！至于你说的驻军，皮城人自己的问题，会由我们自己来解决，不需要诺克萨斯人的参与，我想梅尔也是这样认为的。”
杰斯强忍着怒意说完了这段话，他还是低估了诺克萨斯人的贪婪，他原本以为出于母女之情，米达尔达会支援皮城，谁知对方却趁火打劫，不仅贪求双城的版图，而且还觊觎海克斯军事化。
米达尔达将军突然用双手撑住桌子，极具威胁力地看向杰斯:
“我不是在和你商量，我代表的是整个诺克萨斯的意志，如果你们不能处理祖安的问题，诺克萨斯会帮助你们，惩罚威胁到诺克萨斯公民生命权的罪人。”
杰斯开口道:“我们需要时间，起码给我们半年的时间......”
“不可能，帝国的耐心是有限的！”米达尔达将军厉声道，“诺克萨斯能够等待皮城的时间，最多只有一个月。一个月后，我希望你能交出让诺克萨斯满意的答卷。”
说罢，米达尔达将军饮尽了杯中的烈酒，看也不看杰斯，大踏步地走出塔利斯议员宅邸。
“这群该死的强盗！”身旁的马克斯局长高声咒骂道。
“行了，”杰斯按了按太阳穴道，“别说那些没用的废话了，帮我召集包括卡蜜尔女士在内的皮城高层。”
“现在吗？”马克斯局长惊讶道，“现在已经是凌晨时分了。”
“快去！”杰斯道，“就说，战争部署要提前开始了。今晚，所有人员完成集结！”
马克斯局长的眼神出现一丝波动，似乎思考了片刻，他转身而去。
......
半个小时后，杰斯秘密会晤了卡蜜尔女士。
“现在开战是否有些仓促，皮城的动员还未完备，我并不认为打一场没有准备好的仗，是一件明智的事情。”卡蜜尔冷静到极致的声音响起。
“等不及了，如果再不解决祖安的隐患，诺克萨斯就要先一步动手了。”杰斯道。
“诺克萨斯的人来了？”灰夫人的嘴角闪过一丝冷笑道，“恐怕他们没安好心啊。”
“他们提出想要接管皮城，留给我们的时限只有一个月。好在，我们的对手也远远没做好准备。”杰斯道。
“那之前暗杀的计划，你打算怎么办？”卡蜜尔道。
“没有时间去详细调查对方的信息了，斩首行动暂时搁置。先发动突袭作战吧，这次的作战计划，只有少数高层知晓，务求做到保密。”杰斯道，“我们要给对方出其不意地一次重击，争取直接击垮祖安各分散势力，接管底城！”
......
几个小时后，祖安，科林工坊。
布莱特和维克托、奥莉安娜站在老科林的床前。布莱特看着奥莉安娜，将那枚跳动的心脏移植到科林的体内，然后她满怀期待地将头贴到父亲的身畔，直到听到柔和的跳动声再次响起，奥莉安娜的脸上重新露出了微笑。
维克托有些机械混合的声音响起：“太好了，这样你父亲的疾病也解决了，这真是一个美妙的夜晚！”
布莱特看向后者，他总觉得经过了这一晚的手术，维克托人有了不小的变化，虽然他仍然记得自己是谁，记得自己的梦想和坚持，但是性情却有了一些变化，变得更善于表达自己的情绪，更乐于讲出自己的心里话。
布莱特只能强行解释为，经历了一次生死的人，摆脱了世俗观念的桎梏，明白了生命中最可贵的东西，活得更为洒脱、通透、真实。
奥莉安娜拿起了手中的那枚钥匙，那枚代表着爱和束缚的钥匙。
“从今往后，你再也不需要它了。”维克托轻声道。
“我想留着它，作为纪念。”奥莉安娜微笑着看向对方。
想了想，她将那枚钥匙塞入了后背处的一处凹槽，她想以这种方式，来让自己铭记这个她生命中意义重大的夜晚，和她最爱的人们。
布莱特目光看向这两个，已经不能被称作“人类”的人，眼中重瞳浮现，他们头顶的数字，双双变为“70”。
......
黑夜即将破晓，祖安的一间积满灰尘的实验室内，一道深邃的蓝光，从一台破旧的机器人眼中绽放。
它身体发出一连串“吱吱扭扭”的声音，然后缓缓从地上坐起，一只手臂豁然前伸，击穿了无数实验器材和墙壁，如同钩子般攥住了一把扳手。
眼中闪过一丝疑惑，他一开一合地嘴巴微张。
“发动机已启动，随时——可以——出发！”
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