与力量，使得整个马队看起来更加壮观。

猫头人骑手们都是猎人的装扮，马背后面载着一些小型猎物，显然是刚刚完成了一次成功的狩猎。

为首的猫头人少年向身后挥挥手，大声喊道：“队伍解散！”随着他的一声令下，身后的同伴们一个接一个地骑马进了城门。

三个猫头人士兵向留下来的猫头人少年恭敬地喊：“王子！”

这位猫头人少年居然是一位王子！巴武忍不住仔细打量。只见这位猫头人王子头上的发须很短，两只大耳朵特别显眼，光溜溜的脸上带着一副天真憨厚的神态，脖子上挂着一串银白色的饰品，为他增添了几分高贵的气质。

猫头人王子骑马走到巴武三人面前，询问围上来的猫头兵：“他们是什么人，为什么不让他们进城？”

“他们是来找哈尔天王的，我让他们去天王城。”猫头兵答道。

猫头人王子闻言，跳下马来，走近巴武，语气亲热地问道：“嘿，朋友，你们为何要找哈尔天王？”

巴武感受到猫头人王子的友善，也不绕弯子，直接回答道：“我们是哈尔天王的远房亲戚，他的夫人是我们巴国的公主。”

“你们是巴人！是从金子国来的？”猫头人王子听到这里，情绪一下子激动起来。

“正是！”巴武也很激动，没想到这位猫头人王子对巴人如此熟悉。

“太好了！”王子高兴地拍打巴武的肩头，“你们叫我木棉子吧，我是酒仙城的王子，我和上林是最好的朋友，你们知道上林是谁吗？他是哈尔天王的孙子。”

巴武心中大喜，觉得这是一个结交王子的好机会，于是热情地拉着木棉子的手说：“我们一到这里就遇见你很荣幸，我叫巴武，他们是巴文和珍儿。我们有紧要的事来找哈尔天王帮忙。”

木棉子笑道：“嘿，我经常梦见自己去了你们金子国，今天你们就住在酒仙城吧。明天我带你们骑马去天王城。今天是我们迷汤国的月神节，我父王今晚要与民狂欢，我相信我父王见了你们肯定会很高兴。”

城内的热闹与城外的冷清形成了鲜明的对比。进入城中，巴武、巴文、珍儿被木棉子引领至一个偌大的草场。草场上已经燃起十几堆熊熊的篝火，火光照亮了夜空，与天幕上点点的星光交相辉映。

一群群猫头人围坐在火堆旁，欢声笑语此起彼伏。他们有的打鼓奏乐，有的翩翩起舞，有的则围坐在一起，分享着美食。空气中弥漫着浓厚的酒味和烤肉的香气，令人垂涎欲滴。

巴武感到饥肠辘辘，这香味似乎勾起了他久远的记忆，让他觉得好像很久没有吃过这么美味的食物了。他忍不住咽了咽口水，目光在篝火和美食之间游移。

木棉子注意到巴武的表情，笑着拍了拍他的肩膀说：“想吃了吧，等一会我迷汤国的美酒美食任你品尝。”

木棉子牵着马，领着巴武、巴文和珍儿三人走向一个高高的露天观礼台。他们穿行在猫头人之间，人群中不时传来欢快的歌声和笑声，气氛热烈而祥和。

“巴武，你是巴国王子吗？”木棉子好奇地问道，他的眼神中闪烁着对巴武身份的猜测。

巴武摇了摇头，回答道：“不是，我是巴国大将军的子孙。”

木棉子听后脸上露出惊喜的表情，赞叹道：“那你的剑术肯定很厉害！”他上下打量着巴武，注意到巴武并没有带剑，于是好奇地问道：“你为什么没有带剑呢？”

巴武尴尬地笑了笑，解释道：“说来话长，有空再慢慢告诉王子。”

木棉子似乎对巴武的剑术非常感兴趣，但他也尊重巴武的隐私，没有继续追问。他回头望了一眼巴武身后的巴文和珍儿，发现他们两人似乎不太愿意与人交流，于是对巴武说道：“你那两个朋友好像不喜欢说话啊。”

巴武暂时不想暴露两位同伴的底细，便随口应和道：“是啊，他们胆子小。”

木棉子点了点头，没有继续深究。

一道宽大的木楼梯通向看台，木棉子将马交给看台下的守卫，

随后引领客人们步入这个被几个高挂的大红灯笼照亮的空间。

看台中央摆放着一条长方形的桌子，上面摆满了大盘的肉食，香气四溢，令人垂涎。桌子的顶端坐着一位大胖子红脸猫头人，他头上戴着一顶镶有几颗彩色宝石的金冠，显得贵气逼人。他的下巴蓄着一撮半尺长的黑胡须，虽然长相有些威严，但肥大的猫脸却透着一股和蔼可亲的气息。

在这位猫头人红脸大胖子的左右两边，各坐着四位猫头红脸官员。他们的五官各异，脸色红的深浅不一，但无一例外都是体积庞大，身材魁梧。这样的场景让巴武不禁想起了故事书中描绘的佛祖和他的八大金刚，只不过这里的“佛祖”换成了一位红脸猫头人，而“八大金刚”则变成了猫头红脸官员。

木棉子一上台，就急匆匆地冲到头戴王冠的大胖子桌前，兴奋地大喊：“嘿，父王，金子国的巴人来了！”

国王正端起一杯酒准备送到嘴边，被木棉子这一声喊惊得手一哆嗦，杯里的酒洒出了一半。他放下杯子，板着脸看着木棉子说：“木棉子，你又吓了父王一跳，什么事让你这么大呼小叫的？”

周围的八位官员看着木棉子，听了国王的话，脸上都露出了几分笑意，有的还掩嘴窃笑。

“父王，我这次真的没喝醉！”木棉子急切地辩解，“我刚刚真的遇到了金子国的朋友！”

国王摇晃着大脑袋，脸上露出怀疑的神色：“木棉子，你是不是忘了去年的月神节你是怎么说的？你说你去了金子国，结果呢？只是喝醉了在草地上睡了一觉。”

八位官员听了国王的话，都忍不住齐声大笑起来，笑声在戏台上空回荡。

木棉子涨红了脸，他转身向站在戏台入口处的巴武招手示意，大声喊道：“巴武，快过来，这是我父王！”

巴武、巴文和珍儿三人听到呼唤，连忙从戏台人口的阴暗处走出来。
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