进门的女子温婉娴雅,端庄沉静,便是身上的珠玉佩环,也在她恪守礼仪的行止间,交织出让人肃然起敬的气度。
红莲,岳飞前军统制张宪之女,在阿爹与岳飞父子同在风波亭遇难后,随阿娘几经辗转,听闻三公子在湖州,便与母舅方仆一家,迁徙到小还庄。
她懂进退,识分寸,知书达理,贤淑谦恭,深得小还庄上下的敬重,岳霖对她也向来怀有好感。
此时她将食盒置于案几,微笑:“铁老爷子听说公子要来,大早特意去龙潭湖捕的鱼,阿娘熬了一个多时辰,汤浓得都白了,你快趁热喝下。”
龙潭湖三面绝壁,唯有从栖凤岭才能下湖,离小还庄有十余里的山路。岳霖看着腾腾冒着热气的青瓷大碗,很是感动:“每次回来都得老爷子和伯母特别关照,霖受之有愧。”
红莲回答道:“老爷子说潭深千丈,下面通着龙宫,捕鱼不易,但若是为了公子,每次都轻轻巧巧得手,可见这鱼是龙王专门送给你的。”
她的说词并未解开岳霖脸上忧虑:“老人家年纪大了,虽说身体仍是康健,到底以前腿脚受过伤,不宜行走太远,明日我抽空去他那边看看。”。
“公子事务繁忙,有此心意殊是难得。你前次送的药膏,老爷子说了多次,效果极好。”红莲不留痕迹地劝慰他。
“驾,驾,马儿快跑,快。”小铃子响亮的梦呓声隔墙也破空而来。
岳霖听罢摇头,想起秦乐乐打趣的话:这铃儿早也说晚也说,醒着说梦里也说。三哥哥,你今后给他找个哑巴媳妇,瞧他跟谁说去。
午后与那人共乘一骑,耳鬓丝磨,落花满襟,清歌盈耳的情景重现脑海,心里不由得又荡起一阵阵的波澜。
红莲瞧他眉宇欢愉,嘴角含笑,似乎沉迷在那四月的流离春色,心中亦喜亦羞:那一天不远了,那一天不远了。
仿佛间,阿爹的音容笑貌又浮在眼前,他说:我家红莲活脱脱一个美人坯子,诸将士中数元帅的大公子和三公子最俊,我们哪日去向元帅提亲。
当时她小脸飞红地跑了出去。得到小还庄后,见到已过束发年纪的岳霖就立下志愿:一定要做他的妻。不论待人接物还是女红针线,她红莲都无可挑剔,岳霖对她友好敬重,更甚于对别的小娘子,她告诉自己要有耐心,岳家的媳妇不能有任何孟浪失礼之处。
有一天,他们之间,必定会水到渠成。
安静地等岳霖喝完鱼汤,她才轻咳一声,从袖里拿出一把量尺:“娘说该为你缝件披风了。”
不容他开口拒绝,补充道:“元帅在时从不买房置田,朝庭的赏赐尽颁犒给将士们,家眷生病,你娘也总是亲自请医问药,现下我们若不好好照顾你,怎对得起他们的大恩大德?”
岳霖听她提及父母的过往,心下黯然,顺从地点头:“如此,劳烦你与伯母了。”
红莲靠近两步,闻到他满身的幽香,笑道:“吹花小筑的秋兰开了?商先生爱兰如命,听说他在前线的房子周围,也都种满了兰花。”
“义父多才多艺,但的确最喜煮茶和种兰二事。你若喜欢,下次我带几株过来。”岳霖挺直腰,抬高双臂,小心地与她保持着距离,生怕失去了应有的礼数。
红莲道声谢,收拾好量尺与食盒:“听说公子和吴先生征募了几个大夫,即将启程去前线,可要我们再挑选些药材一并送去?”
岳霖摇头:“吴先生已经做下安排,明日我要去给学堂的孩子们送书,你辛苦了。”
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