的笑容有几分牵强，“母亲，女儿有些累了，今日想先回院里休息。”

钱氏收回手，只当没有察觉到女儿的异常。

一脸慈爱的颔首，“今晚是该回去好好休息，早些睡，一切等明日再说。”

沈如绫听话的点头。

钱氏方才收回视线，扫过一地的婢女，语气一改方才的温和慈爱之意，透着睥睨的冷漠：“此次小姐平安回来，留着你们性命当为小姐积福，但失职之罪不可不法！小姐院中一干人等各领十大板，今日随同小姐出门者另加每人十大板子！再有下次，统统拖出去打死了事！”

二十大板！

受罚的六个婢女闻言个个脸色煞白。

二十板子打下去疼的要去她们半条性命！

可为奴者，主子的罚亦是赏，亦要谢恩。

齐声磕头道：“多谢夫人开恩！”

钱氏却连看不看她们一眼，转而去吩咐秦嬷嬷：“今晚先记下，等小姐去了惊后，你亲自盯着。”

秦嬷嬷领命。

跪着的四大丫鬟忍不住看向自己的主子，可沈如绫一脸冷漠的听着，仿佛罚的并不是自己得用的四大丫鬟，都没有开口为她们求情的打算，看的四人心凉透，只能将怨咽下。

“快回去歇着罢，”钱氏温柔的望着沈如绫，“明日也不必急着来给母亲请安，午后再来也不迟。”

沈如绫颔首，难得撒娇的朝钱氏笑了笑。

这才带着院子里的众人离开。

而在沈如绫等人离开后，钱氏随意寻了个借口支走秦嬷嬷，只留下一个庄婆子陪在身旁，让她扶着自己缓缓走回太师椅前，脸上的温和敛起，手指拈着一粒粒佛珠，淡声道：“今日小姐独自晚归一事，我不希望有哪个碎嘴的传出去。”

庄婆子识趣，贴心的答道：“今夜小姐在花灯会上贪玩了会儿，同几个丫鬟回来的晚些，小姐这个年纪，还有些天真淘气的性子。”

钱氏落座，眼神扫过庄婆子，对于这周全的应对，略显欣慰。

秦嬷嬷年纪大了，也糊涂了。

如今这庄婆子还算可靠，也是她识人不错。

“此为第一件事。”钱氏盘着佛珠，“第二事，去传福嬷嬷来见我。”

庄婆子先应下后，才犹豫着试探一声：“夫人是…担心小姐？”

钱氏微微阖目，四下无人时，面上的苍老之态显露无疑，凝在烛火下，眼下尽是遮不住的青色，“我这些日子忙，难免疏忽一二。绫儿这些日子出了这么些事，也该仔细盘问一二，才能让人放心。”

庄婆子应声，离开的脚步声轻轻。

*

回了小院，今夜轮到拂冬、挽夏这两位大丫鬟值夜。

妙辛忙完了自己分内的差事，已拉着锦鸢回屋要说话。

背了人，妙辛才敢卸去脸上的稳重，生出几分绝望，拉着锦鸢的说，眼眶微微红着，“今夜之事虽是我们当奴才的错了，该罚该打，我认。但你看她今日，冷冷的听着，竟都不为我们求声情，哪怕夫人最后不允，我们心中亦是感激……”

“妙辛…”

锦鸢不知如何劝她。

胸口疼，身子又冷又重，强撑着精神，抚着妙辛的后背，“莫要伤了自己的身子。”

妙辛捂着脸，许是今夜真的伤心至极，她脱口而出：“这样狠心的主子…我当真不愿继续跟着…怕今后连怎么死的都不知道…”

锦鸢眉心跳了下，正要说话时，门外传来拂冬的声音。

“妙辛姐姐，锦鸢姐姐，”拂冬隔着门，语气听着有些着急：“小姐命我来叫锦鸢姐姐速去。”
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