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「让我费解的是，到目前为止，你始终将目光聚焦于我们，而不是真正的幕后黑手。」
「如果说这是一场别人蓄意点燃的火焰，我们所做的只是转移火场，方便自己离开。」
「所以你在纠结的无非是‘我们的转移行为是否合理’，而忽视了那个该被谴责的纵火者，教唆者。」
「你们似乎总习惯在谈局势的时候讲道德，在讲道德的时候强调局势，然后将自己置于绝对被动的局面，从自己人身上寻找问题……为什么？」
维罗妮卡愣了几秒：“我不明白你的意思。”
她这回是真的没理解。
「这么说吧。」
捉羊说道：
「如果同样的事发生在维利塔斯，那边有人被组织起来反对真理院的决议，那么绝对轮不到‘外人’来指手画脚。」
「他们自己虽然也会争吵，但吵的不是怎么做，而是谁来做。」
「最后总会有个结果，然后由一家承包商出面，让满载战斗法师的飞艇像蝗虫一样对那座海岛进行炮火洗地，为什么？因为那座岛被虚空污染了，岛上的人被奇兽控制了。」
「我可以明确告诉你，这不是假设。」
——这是我们做过的任务。
仨人几乎同时在心里补充。
「最后那些侥幸存活下来的人必然感谢真理院救了他们，而不是斥责或者揭露什么，等故事被媒体传播出去，还有人要感慨维利塔斯人的果决和魄力。」
维罗妮卡微微皱眉：“这样说是否有些不尊重事实……”
「是的，但我还没说完，因为若干年后，等当年拍案决定的人离开议会，等他背后的企业破产，就会有幸存者流着泪说出实情，然后故事被写成畅销书，编成广播，搬上舞台，讲给你们的后代听，这时他们会继续感慨维利塔斯的公平和自我纠错能力。」
这一次大姨没法反驳了。
「所以你看，这就是你们和维利塔斯人最大的区别。」
「他们想怎么做，做得怎么样，是他们自己说了算。而你们怎么想，该怎么做，也是他们说了算。」
「这对吗？」
「我建议你想想这个问题。」
说完，他转身进了船舱。
那里还有这次带来的五十位圣光战士，他要去给他们交待接下来一段时间的行程。
维罗妮卡呆呆站在甲板上，久久无法言语。
她忽然意识到，这不是魔法，不是超凡能量，却是某种更可怕的东西。
……
一天后，维罗妮卡孤身返回了德尔米因斯。
随着周围的援军陆续抵达，这里的情况勉强得到了控制。
尽管人手增加了，但比起一天前刚破洞的时候，情况反而糟了一些。
因为千魂之窟的亡灵也并非铁板一块。
在破洞出现的时候，只有靠近最外层的亡灵发现了这个出口，里面的亡灵并不知情。
但一天的高强度战斗之后，几乎整个千魂之窟的亡灵都在往这边赶，压力也越来越大。
尽管最高不超过六级，但在其恐怖的数量和自杀式攻势面前，尼斯人的暗影技师根本没有机会去补上那个窟窿。
唯一的好消息恐怕就是这股压力的增长已然到头了。
从洞口涌出亡灵的速度已经达到了峰值，没法再高下去了。
大姨一路小心翼翼地屏蔽着周围人对自己的感知，悄悄回到了作战指挥室。
她看到了坐在位子上发呆的妮刻丝，静静地走过去，没有出声。
“他们走啦？”妮刻丝问。
大姨有些惊讶，但还是点了点头。
妮刻丝又问：“他们接下来准备去哪儿？”
“他们要去灰烬前线，据说是这次的‘测试任务’没有完成，需要去亡灵生物较多的地方，不过在途经纳尔德莱的时候会停一下。”
顿了顿，她说：“……他们说要去那里‘刷经验’。”
“真是有趣的词。”
虽然气氛沉重，但妮刻丝还是勾起了嘴角。
“还真是走到哪里都不安分呢。”
她喃喃道，然后坐在位子上伸了个懒腰，小胳膊小短腿抻的笔直。
维罗妮卡更加讶异了：“你看起来似乎……没那么糟？”
“不只是没那么糟，我的情况反而更好了。”
妮刻丝笑容古怪道：“在灾难面前，信徒们反而空前团结，信念也几乎一致……虽然这样说很不应该，但仅从结果来看，他们的做法帮到了我，我不确定这是他们有意还是无意的。”
“那都不重要的……重要的是你的情况和他们猜的一样。”
大姨叹了口气。
“什么？”妮刻丝眼里泛起异色：“他们连这种结果也猜到了？”
“是的。”
大姨点点头：“那个圣光骷髅还说了一些事，他说如果要趁机解决魔网带来的麻烦，现在就是绝佳的时机，一旦维利塔斯人意识到不对劲，那么从魔网里传来的就不只是煽动性的广播那么简单了……你还记得‘维加’吧？”
一瞬间，妮刻丝的表情也变得凝重起来。
在各国尚未封闭之前，各方的学者交流还算频繁，
彼时有个叫维加的维利塔斯学者只用了一堂课就让他们死了上万人。
这当然不是一节课能做到的，而是在那堂课的后来，陆陆续续有人迷失在了信仰中，要么死于自我意识的混乱，要么死于神罚。
更多的是染指亡灵法师，最后死于圣殿的卫队之手。
在那之后，亡灵法师才逐渐上了圣殿的黑名单。
在那之前亡灵法师只是不受待见而已，当时圣殿的许多法术，诸如白骨修复之类的名字都还没改。
上一次提到这个人，还是迪伦·吉蒂勒在北地掀起舆论风暴后。
被这么一提醒，妮刻丝才忽然意识到，如果维利塔斯人真的想毁了暗影圣殿，那么只要将类似的内容在魔网里公开……
她顿时有种如坠冰窟的恐惧感。
过去这么久的时间内，维利塔斯人始终在魔网上搞“小动作”，以至于让她都忘记了头顶的东西拥有何种可怕的传播力……
这哪里是魔网，这明明是悬在头顶的一把刀啊！
“他还说了什么？”妮刻丝追问。
“他说法师们过去之所以没这样做，是因为从我们身上丝毫看不到威胁，可如果与麦卡拉的合作败露，又或者圣殿想要替麦卡拉出头，就必须做好鱼死网破的打算。”
大姨这里没说原话。
捉羊的原话是尼斯人温顺的就像一条宠物狗，因此不会像野狗这样的“野兽”一样惹来杀身之祸。
不过意思总归是传达到了。
“还真是一针见血呢。”
妮刻丝咬着指甲嘀咕道。
她忽然觉得，在那条来自麦卡拉的简讯里藏着某些她看不懂的东西。
否则这个骷髅的想法不会与那位幕僚不谋而合。
又或者说，这便是麦卡拉与尼斯人合作时最初就制定好的路线。
在先后炸了亚缇镇、德尔米因斯（两次）之后，他们的目的终于浮出水面。
他们真正想做的，是炸了自己头顶这片魔网。
事实上他们已经在做了，以相对温和的方法。
比如哥德罗城的魔网就已经消失了。
因此，他们在这次事件中几乎没受到任何影响，也没有对圣西廷造成任何影响……
想到这里，她终于有了决断。
“我记得麦卡拉那边之前提到过一项‘长期服务’，叫……”
“‘里世界加速扩张服务’。”
“对，就是这个。”妮刻丝点点头：“或许我们该就这方面展开深入合作了。”
……
同一时间，水银城。
一封信被送到了水银王室位于谐律圣所的行宫中，交到了管家艾勒瑞斯·银岚的手里。
“致蕾妮殿下？”
艾勒瑞斯眯起了眼。
如果是以往，他会恭敬地把信送过去。
但现在……
四天前，这位王女殿下就被软禁了起来，禁止一切与外界的交流。
艾勒瑞斯在思考的时候，下意识用指肚摩挲着信封表面。
忽然，他感受到某种异常的颗粒感。
他心里一动，不动声色地将信带回了自己的卧室。
他布置下一道结界，拿出了一瓶淡蓝色的魔法浮露。
随着他将这种不会浸湿纸张的液体滴在信封表面，大多数液滴滚落进凹陷的位置，最后凸显出一行模糊的字。
「把信给她。」
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