举起，而后又是重重落下，打着王煜和苟火旺的屁股皮开肉绽，而王煜更是被打得哇哇直叫。

啊！咦？苟火旺在挨了两板子后，发现行刑的衙差像是突然没有了气力。

自然不可能是衙差的良心发现，而是王越事先早有吩咐，所以胡军已经提前向行刑的衙差塞了一锭银子。

衙差在收到银子后，加上张泰山并没有在这里监刑，仅是敷衍两个板子后，后面基本上都是高举轻放。

只是王煜就没有这般幸运了，由于没有给衙差塞银子，结果是板板到肉，爬在那里直接哭爹喊娘，对张泰山可谓是恨之入骨。

张泰山自然不会将王煜的怨恨放在心上，像是干了一件很漂亮的事情，在回到签押房便让人给杨之清送去一张小纸条：老地方见。

两淮巡盐御史衙门，又名巡盐察院，坐落在新城市河的东侧，而扬州衙门、江都县衙以及两淮都转运使司衙门都在西侧。

夜幕降临，整个扬州城亮起了盏盏灯火。小秦淮河的河水从城北贯穿城南而过，两岸有很多青楼和酒楼，一艘艘画舫荡漾在这条宽广的河道上。

两淮巡盐御史衙门的侧门跟小秦淮河相连，自从张泰山到任后，几乎每晚都会有一艘小船驶向某个画舫。

张泰山的履历是在广东、江西两地，虽然这两个地方的经济都不算太差，但跟江南是真无法相提并论，跟扬州更是云泥之别。

两岸是灯火璀璨的夜景，船中有妙龄女子在弹奏，桌面摆放着美酒和奇珍佳肴，这里不是天堂又是何乡？

张泰山很享受现在的生活，正陶醉于美酒和夜景之中。杨之清领着两个人来到船上，在两个人在自报家门后，四个人在这里可以说是相谈甚欢。

张泰山其实并不住在两淮巡盐御史衙门，而是住在由杨之清所赠送的宅子中。

在下船的时候，船主说他忘了东西，然后从船上搬出一箱金银，这箱东西自然是泰州分司那两个官员赠送的。

张泰山看到整整一箱的金银，发现在扬州当官一日，却已经是胜过在广东和江西的全部任期。

“夫君，您回来了！”张泰山微醺走进房间，里面迎来一个漂亮的江南女子道。

张泰山看着如今的生活，却是知道自己终于是苦尽甘来。在广东和江西所承受的苦，在广东和江西所承受的累，而今在扬州得到了十倍奉还。

只是在这扬州城的璀璨灯光中，东边的夜空闪过一道雷电。正当张泰山为自己的选择而洋洋得意的时候，有关苟火旺的事情却还没有完，扬州衙门同样收到了一纸诉状。

状告之人还是苟火旺，只是罪名不再是状告泰州分司隐田，而是变为巡盐御史张泰山庇护泰州分司隐田。

扬州知府杨明远自然是选择包庇自己人，当即便如法炮制地询问道：“苟火旺，你可有什么实证？”

“府尊大人，草民这屁股便是实证，昨日张泰山对草民用刑，很多人都瞧见了！”苟火旺指着自己受伤的屁股，当即便如实答道。

杨知府自然知道苟火旺被张泰山打了板子，却是沉声地道：“本官是问你隐田之事可有实据？”

“大人，草民现在告的不是隐田，告的是张泰山包庇泰州分司！张泰山并未丈量盐田便断言草民诬陷，不问清白皂白便打了草民板子，这不是官官相护又是什么？”苟火旺却是避开杨知府的问题，显得有理有据地道。

“不错，这确实是官官相护！”

“哪怕苟火旺说的是假的，那亦得查证！”

“呵呵……这查都没有查便将人打了，摆明是庇护泰州分司！”……在王煜等人的鼓动后，堂下来了上百名百姓围观，在得知事情的前因后果后，亦是纷纷进行声援道。

其实张泰山确实做得操之过急，若是他没有急于用行动讨好李之清等官员而杖刑苟火旺，便不会给苟火旺落下话柄。

现在苟火旺揪着张泰山的此次杖刑，那么张泰山确实无法解释得清楚，而他一直引以为傲的铁面御史恐怕都要毁于一旦。

扬州知府看到围观的百姓群情激昂，当即便一拍惊堂木道：“肃静！”。

“威——武！”十二名身材魁梧的皂班衙役将手中的水火木长棍用力捣向青砖地板，嘴里整齐地喊着威武之声道。

堂下的百姓听到这种令人头皮发麻的声音，亦是不得不乖乖地闭上嘴巴，但心里反而暗暗决定帮着苟火旺将事情闹大。

杨知府自然是心向盐官，当即沉声地道：“苟火旺，张御史心知没有缩绳匿田这种可能性，对你动刑亦是理所由当！”

“府尊大人，即便小人是诬告，那亦得进行核查！张泰山根本都没有查证，便打草民板子庇护泰州分司，这难道还不算官官相护吗？”苟火旺咬定张泰山没有查证一事，继续替自己叫屈道。

“不错，太草率了！”

“哪有这般处置的，分明就是官官相护！”

“原以为来了一个铁面御史，结果还是一丘之貉！”……堂下的百姓听到苟火旺的辩解，当即又是坚定地站在苟火旺这边，毅然是要将矛头指向了新任巡盐御史张泰山身上。

杨知府听到堂下的百姓全都站在苟火旺那一边，但一咬牙握起惊堂木重重一拍道：“本府看你分明就是一个无事找事的刁民，懒得跟你多费口舌！来人，将此人杖打五十大板逐出府衙，不许他再来递状子！”这……堂下的百姓看到苟火旺又要挨板子，亦是感到一阵心寒。

虽然他们早已经知晓这扬州官场是官官相护，但从这位杨知府和昨天那位两淮巡盐御史张泰山的表现来看，无疑已经彻底证实了。

啪！啪！啪！由于杨知府在场督刑，虽然胡军已经先一步塞了银子，但苟火旺还是被实打了好几大板，惹得苟火旺是惨叫连天。

“原本我还不信，但现在我信了！”

“如此看来，那个灶户说得并没有错！”

“缩绳隐田？这帮贪官污吏为了捞钱真是无所不用其极啊！”……只是这个风波并没有结束，得益于苟火旺的惊人之举，一个灶户状告巡盐御史张泰山包庇泰州分司成为了时下的热门话题。

“什么，那个灶户没有罢手？”

“呵呵……那份状纸是我朋友代笔的！”

“我的乖乖，这个灶户是要捅破天啊！”……事情并没有完结，苟火旺再度找人写新状子的事情传出，而新的罪名是扬州知府包庇巡盐御史张泰山包庇泰州分司。

虽然听起来很拗口，但猛人苟火旺不仅将矛头指向了泰州分司和巡盐御史张泰山，而今更是将打他板子的扬州知府一同状告。

正当大家都不看好苟火旺的时候，一则劲爆的消息从松江府那边传来：钦差王越虽然寻到，虽然身患重伤，但不日将驾临扬州府。

“一定要提前解决苟火旺，绝对不能让他跟钦差大人撞上！”杨之清意识到泰州分司缩绳隐田的事情一旦被揭开会死一批人，当即便是下令死命令道。

原本还不将苟火旺当一回事的官员当即慌了，若是被苟火旺将事情闹到王砍头那里的话，他们焉能有好果子吃？

正是如此，他们第一时间便想到解决掉苟火旺，只是他们派人前往苟火旺所住的客栈，结果扑了个空。
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