，不知谁率先喊了声：“王太子殿下万岁！”
其他人受到提醒，纷纷朝着约瑟夫躬身行礼，跟着一起高呼：“王太子殿下万岁！”
“感谢仁慈的王太子殿下！”
“您一定是天主派来拯救我们的……”
约瑟夫见状也是有些唏嘘，自己只是给了这些淳朴的底层民众一份每天工作14个小时的机会，令他们能够给家人买到黑面包果腹，就令他们如此感激涕零。
或许，自己作为王太子，还应该为这样穷苦的人们做更多的事情才是。
……
南亚。
印度半岛南部。
卡里卡特港外，十多辆阿拉伯风格的马车在崎岖而颠簸的小路上行驶着，不时便有皮肤黝黑的本地人，迈动光脚，快速从道路两侧超过马车而去。
拉法耶特侯爵却没有催促车夫加快速度，因为他的屁股已经无法经受更大的颠簸了。实际上，他现在有些后悔没听向导的建议，乘坐当地人抬的那种圆顶轿子。
不过他很快就将这小小的不快抛到了脑后，甚至感觉这潮湿闷热的天气，还有糟糕的道路都是那么的可爱。
因为这里将会是他飞黄腾达的！
和十多年擅自前往美国参加独立战争不同，他这次来印度可是国王陛下的委派，所以绝不会出现打了一堆胜仗，最后回到法国还会挨批的情况。
王室承诺他，只要帮迈索尔击败英国人——就像他以前在北美做过的那样——他就能登上战争大臣助理的高位。那是他梦寐以求的权力！
之前嘲笑他，排挤他的那些军方贵族们，往后都得对他毕恭毕敬，甚至争先恐后地巴结他。
想到这里，他的心中便涌起强烈的兴奋感，如同正要去赴心仪的贵妇的约会一般。
他望向远处的热带密林，很快便收敛思绪，开始思考这次的迈索尔之行要如何迅速打开局面。
实际上，临行前王太子殿下已经为他整理了一系列的策略，但他很难相信一名从未到过印度的少年所设计的手段的有效性。
他回忆着王太子的那些计划，低声自语：“总归还得我自己见机行事才行。
“好在这是个拥有近2000万人口的王国，就算慢慢消耗，也能耗死东印度公司的家伙。”
是的，现在英国在印度的政治、军事和贸易管理，全权委托给了东印度公司，后者只需每年向英国政府缴纳分成就行。
出于节约成本的考虑，东印度公司在印度的军队只有不到3000人，平时打仗主要靠的是从印度土邦招募的印度兵。后者根据需要，通常会有4到8万人。
也就是说，战斗力较强的敌军只有区区3千名。
拉法耶特想到这里，不禁露出了微笑，这简直是天主对自己的恩赐——迈索尔王国不仅实力强劲，从提普苏丹的父辈开始，便按照欧洲模式训练了近6万人的强大军队。
而且迈索尔的民族、宗教统一，政治相对开明，整体国力胜过周围的土邦一大截。
这次的印度之行如果顺利的话，或许自己年底前就能返回巴黎，升任战争大臣助理了。
在热带气候的暴雨以及暴晒轮番肆虐了十来天之后，拉法耶特的车队终于抵达了迈索尔首都迈索尔城。
提普苏丹给予了他极为盛大的欢迎仪式。实际上，法国之前也派特使来过迈索尔，但并未能提供太多的支持，甚至在和迈索尔不对付的特拉凡科也有一定的利益。
而此次法国人显然是要动真格的协助迈索尔了。
事先赶来联系的信使说，此次前来迈索尔的是法国著名的将军，曾在美国击败过英国人的拉法耶特侯爵。
同时后者会带来军队和大量的武器。
在开阔的阿拉伯式宫殿里，拉法耶特瞥了眼面前足够十个人吃三天的食物，却没有动手，而是转头望向提普苏丹，开门见山道：“陛下，请问对于此次特拉凡科强占迈索尔要塞之事，您准备如何处理？”
旁边的印度裔男子立刻进行同步翻译。
提普苏丹已经得知法国决定放弃在特拉凡科的利益，故而也不避讳：“尊敬的将军，我已经下令集结军队，三个月后便攻打不自量力的特拉凡科人！”
拉法耶特露出微笑，立刻说出了王太子反复叮嘱的那一条：“陛下，如果您想要获得胜利，就必须永远将目光盯在英国人身上。
“他们虽然人数不多，却是您真正的敌人！”
提普苏丹一怔，旋即微微点头，前两次战争迈索尔之所以会失败，敌军背后都是英国人在指挥。
他看向拉法耶特：“那么您的建议是？”
“用最快的速度将卡纳达和马拉巴尔的英国人赶下海，而后集中兵力全力对付马纳塔！”
拉法耶特道：“我这次带来了三百名精锐士兵和大量的工匠，以及1万3千支燧发枪，30门大炮。将协助您一举击溃所有的敌人！”
……
普鲁士。
波茨坦，无忧宫。
威廉二世愤怒地挥动着手里的密报，对海因里希亲王吼道：“卑鄙的奥地利人，竟然想要偷袭西里西亚！”
他手中的报告正是萨克森刚刚送来的，上面说奥地利已纠集了近十万军队，随时可能对西里西亚发起进攻。
海因里希亲王看着因发怒而走来走去的国王，心中暗叹了一声，要是哥哥还在世就好了。
不，哥哥还在的话，奥地利人恐怕根本不敢随便打西里西亚的主意。
他就是腓特烈大帝的亲弟弟，如今的普鲁士国王威廉二世的叔叔，也是目前普鲁士政坛说话最有分量的人。
“陛下，您无需担心。”海因里希亲王显得非常镇定，“既然我们提前得到了情报，那么就可以迅速调集兵力，借机重创奥地利人，甚至夺取部分摩拉维亚也不是不可能。”
(本章完)
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