; 到那个时候，大地因为冰冻而无法耕种，钢铁因为低温而变得一敲就碎，人们在寒冬中瑟瑟发抖，最终冻饿而死……”

珀菲科特略微停顿了一下，端起了桌上的茶杯啜饮了一口之后才继续说道：“这不是某一个人或者某一些人能够解决的难题，它需要整个帝国所有人都倾尽全力！需要全世界所有的国家都齐心协力！

否则等待我们所有人的就只是因为各种原因浪费了时间，最终错过应对这场危机的最佳时机，导致一切的失败。

所以我没有时间，也没有精力去和一群贵族老爷们玩政治游戏，更不希望被人当成‘女人懂得什么’的嘲讽对象。

时间已经很紧迫了，对于帝国、乃至是全人类来说，世界的毁灭已经是一个既定的事实，就如同一根正在燃烧的引线一样。”

珀菲科特说到这里，看了一眼眼前的两人，等他们消化自己刚才说的这番话后，才继续开口道：“炼金术遵循的是等价原则，除了我手中的贤者之石，没有任何东西或者人能够打破这项铁则。

凡所得必有付出，凡付出必有回报，你们带来的这份邀请在我看来是一种付出，而我不做没有回报的事情。

将我的话转告给格罗斯特公爵，夏天即将过去，我需要为过冬做好准备，如果可以的话我想在最后一个秋天去新大陆狩猎棕熊，在远离人烟的山谷建一座温暖的林间小屋，用捡来的煤块点燃篝火，真是令人惬意的旅途啊！”

说完，珀菲科特将那封邀请函放到了面前的茶几上，随后端起了茶杯，对着面前的两人说道：“所以请回吧，两位。”

面对着已经端茶送客的珀菲科特，年轻人和一旁的威廉少校面面相觑，但却也不好强迫珀菲科特，再尝试说服无果的情况下他们也只能告辞离开了。

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在回程的马车上，威廉少校不免表现的忧心忡忡，既是因为珀菲科特的拒绝，也是因为她所说的危机的严重性。

只是他只是一名海军少校，甚至连指挥一艘驱逐舰的资格都没有，在这件事上实在是能做的不多。

珀菲科特虽然是他的表妹，可却是远房亲戚，在珀菲科特承认他是她的表哥的情况下这段亲戚关系才算数，如果她不承认那威廉少校和珀菲科特之间就没有任何关系。

所以他也无法对珀菲科特的决定多说什么，毕竟他清楚的知道在三年前的那件事之后，珀菲科特性情大变，变得说一不二，无论是谁的劝说她都不会听的。

在威廉少校担心的同时，一旁的年轻人却一直在紧皱着眉头，似乎是在思考着什么东西。

“等价交换……付出与回报，是在提条件吗？”年轻人喃喃自语着，在想通了什么的同时，却又好像有什么想不通的地方：“可是新大陆狩猎？这是什么比喻暗示，还是炼金术密语？”

(本章完)

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