; 能生横祸，善降非灾。

拳打来，狮子心寒；脚踢处，妥蛇丧胆。

何处觅行瘟使者，只此是短命二郎。

下首一位戴一顶遮日黑箬笠，身上穿个棋子布背心，腰系着一条生布裙，但见：

疙疸脸横生怪肉，玲珑眼突出双睛。

腮边长短淡黄须，身上交加乌黑点。

浑如生铁打成，疑是顽铜铸就。

世上降生真五道，村中唤作活阎罗。

晒场不便，赵祯携住阮小二的手，入到庄上前厅上，分宾主坐定。赵祯上首做了，阮氏兄弟居左，广惠，焦挺，韩伯龙，鲍旭居右相陪。

赵祯道：“不敢动问，听闻阮家兄弟一向在石碣村勾当，如何得暇来到荒村敝处？”

阮小七答道：“久闻庄主大名，如雷灌耳。今次收得传信，又兼济州城里官差下乡。嘿，如今那官差，一处处动弹便害百姓。但下乡村来，倒先把好百姓家养的猪羊鸡鹅，尽都吃了，又要盘缠打发他。以此起了争执，让我手起一叉杀死一个官差。众目睽睽之下，官差要拿我，发起性来，和村中兄弟叔伯一道杀尽了这帮贪官污吏，石碣村待不的了。

我等众人正商量，因得了庄主传信，只好叫未动手又不愿离村的众人去县城出首，以免责罚。我等杀伤人命的，寻思无处安身，想起庄主仗义疏财，特来投奔，万望提携。”

赵祯道：“能得三位兄弟相投，是小可求之不得的好事。”当下引荐了庭上四筹好汉，重新续了礼。

阮小二见广惠、焦挺、韩伯龙、鲍旭各个雄壮，道：“不想庄主处竟汇聚了好些英雄。”赵祯道：“都是江湖上兄弟抬爱，幸得几位兄弟帮衬，以此西溪村地界才能兴盛。”

赵元礼进来禀道：“庄主，宴席准备妥当，请庄主与众位好汉移步。”众人谈笑着去了东跨院树荫下，众人团团坐定，今日就职管事，庄丁并来投奔的渔户也各自入席。

但见酒盏、菜蔬、果品、案酒，满满摆了一桌，猪牛羊烧鸡并大鹅层层堆叠。这才显出赵元礼本事，见阮氏三雄都是渔户出身，想来家中大鱼小虾是不缺的，衣衫破烂，肉怕是舍不得嚼食，因此桌上不见水里游的，尽是陆上之物。

赵祯把盏，相劝三阮，三个狼餐虎食，吃了一回。广惠等也起身劝酒，一时觥筹交错。

众人又说些江湖事，阮小二说道：“我等久住石碣村，本来无事。今年不知为何，济州城里官兵下乡捕盗，打听了才知，新上任的府尹打梁山泊经过，被山上的强人劫了一担金银，以此到任后，催促官差前来捕盗，这些人，强贼一般，不敢去剿匪，反在周边村寨作威作福。逼的我等实在活不下了。”

阮小五接着说：“要说这伙强人不怕天，不怕地，论秤分金银，异样穿绸锦，成瓮吃酒，大块吃肉，如何不快活！内中也无甚了得的人物，我们弟兄三个也有一身本事，若不是得了庄主传信，恐也要上山落草去了！”

阮小七把手拍着脖项道：“如今官府没甚分晓，一片糊涂，这犯了迷天大罪的，倒都没事。我弟兄三个，真真实实地并没半点儿假！庄主有心要带挈我们，这腔热血，愿卖与庄主！”

广惠哈哈一笑：“洒家也是漂泊多时，才在庄主处安顿下来，谁要与庄主为难，我等哪有不效死力以报的道理。”

众人说了半夜话，赵祯又让重整杯盘，至醉方散。

(本章完)

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