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与此同时，长廊中响起一道茶盏落地的碎裂声。

众人向声响处转过头去，只见小桃蹲在地上，双丫鬟头轻轻晃动，她手忙脚乱地将一地碎片拾进托盘，起身后也不抬头看他们，只是匆匆欠了欠身，便往内院而去了。

元岚望着她的背影，心绪如麻。

“妇人，活着，死了，这从生到死之间发生的事情，想必是——”

应昧冷声扯回话题。

她再度闭上眼睛，紧蹙眉头，睁眼时，双眸已恢复如常，一片波光粼粼。

元岚：“想必是，凌虐致死。”

这些被虏掠入县令府的人，都是农户出身，脸朝黄土背朝天的，身世平凡，交往简单，不会同官家扯上什么复杂隐秘的关系，因此，不可能是因为存在利益冲突，也不可能为了掩盖秘密。

既然如此，那就是榨取资源。

——无外乎被肆意亵玩侮奸，榨干全部可用的性资源，直至咽气。

“岂有此理！把治下民女畜于府中任意残害，将他碎尸万段都不足惜！”

应昭闻言咬牙切实道，但元岚总觉得，事情并没有这么简单。

听方才应昧的描述，那群妇人被胡乱填塞在狭小暗房之中，死生不论，共处一室，简直连奴隶或者玩物都称不上。

……更像是商品，堆积在仓库中的商品。

四人各自沉吟片刻后，元岚出声打断：

“虽然事情不甚明了，但是无论如何，包括李氏在内，还有三人活着。”

“应公子，烦请这几日到县令府附近探听探听，尽早摸清他究竟在干什么勾当，同时关注那些妇人的情况，若有风吹草动，我们再想对策。”

“应姑娘，麻烦你关注那个小室有无任何异动，不必时时开眼，隔段时间确认一下即可。”

“宋襄和我照常巡城布粥，打听消息。”

“……”

“要是县令府里尚且存活的妇人有了性命之危…公子，姑娘，届时是否确实…不便出手相助？”

她最后望向两人，一个双目紧闭，薄唇微抿，一个淡然直视向她，却又闭口无言。

朔北傍晚的寒风渐停，似乎也在因各人的思量驻足观望。

元岚没想此时就得到回答，收起碗勺站起身来：

“方才小桃来过了，我去先生的厢房问问情况。”

随即转身到旁侧放下碗筷，朝着里院走去。

彼时让他们留在元府帮忙，只是情急之下的权宜之计，也是自己耍小聪明占了他们便宜，还怎么好意思硬要人家蹚另外的浑水。

她与宋襄都是薄命一条，孤身一人，固然可以趁些匹夫之勇，但他们兄妹二人却需要考虑许多，顾忌着“京州那边不好交代”。

所以，选择明哲保身，才该是他们的正确答案吧。

元岚轻叹一口气，已经站到了内院中。

“先生，小桃，我是阿岚。”

很快，木门向内打开，屋内的昏黄灯光轻柔地洒在她身上。

小桃在门框边立着，一双大眼睛闪着复杂的光，希冀、担忧、疑惑和欲言又止。

元岚走上前，轻轻握住她的手，拍了拍以示安慰。

随即转头向里屋望去——

元望仍旧坐在书案边，一手捂着热茶，一手执笔书写。

“先生，县令府的事，你都知道了吧？”

“眼下，我们该如何行事呢？”
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