/> 当时，他们亲眼看着小桃泡了符水喂妇人服下，之后又留下了几张符箓，这才离去。

照理来说，这疫病早该痊愈了，怎么…还哭起来了呢？

“小桃？”

“是我，阿岚。”

屋内的低号声霎时顿住，很快，小木门被向内打开了。

女孩低垂着红肿的核桃眼，僵直地立在门框边。

矮房的内部一览无遗，并无她娘亲的身影。

小桃察觉到她探寻的目光，颤声呜咽道：

“阿岚，娘亲她…”

她一头埋进粗糙的小手里，双肩抖动着又开始啜泣起来。

？

这不可能！

“她喝下符水也并未康愈吗？”

元岚上前扶住她的肩膀，在背上轻拍几下，以示小心翼翼的宽慰。

“不…不是的。”

小桃一面将他们二人引入屋内，一面胡乱抹着眼泪回答：

“娘亲那日喝了符水之后，人就已经大好了，她便想亲自过去登门道谢，就算没什么能给你们的，再不济也能帮元府煮个粥。”

元岚他们早晨出门，回府后还得继续忙活布粥的事，往往要到下午才能开府分食，城中居民也都知道此中缘由，争着抢着要来帮他们，但——

元望虽不明说，但言辞闪烁间让他们都推脱了。

“谁料…谁料她这一去，就没有回来…”

不是天灾，而是人祸…吗？

但如此就让元岚更为不解了。

满城颓唐，难道现在谁人还有心思行凶使坏不成？

“小桃，你可还知道别的什么？”

“我…我不知道…”

“娘亲前日未归，我原以为她是留在元府了。”

“谁知…娘亲直到今日都还没回来，可她都没跟我知会过一声，断不会这样平白无故不见的！”

小桃急得直在原地跺脚，双腿却不停战战。

她方才正欲出门寻人，可心里并非不清楚，已经两天过去，怕是已经凶多吉少。

“前日我们并未见过你娘亲到元府，想必是在你家到府中的路上发生了什么事——要真是遭遇了歹人，你独自住在这里也不安全，小桃，以防不测，你今日先同我们回府吧。”

元岚见她略微有些犹疑，继续劝道：

“元府布粥分符，每日来往的百姓很多，兴许问上几句，就能探听到点什么消息呢？”

“而且，府里事务繁杂，我们二人应付不来，还得麻烦有人搭把手。”

小桃孤身一人，年纪小、心思浅，要想找个住在元府照看先生的人，她再合适不过。

听说要她帮忙，小桃眉头一松，梳着双丫鬟头的小脑袋轻点：“好，我收拾下东西。”

这些平头百姓，最怕沾上一点儿不属于自己的好处，只有请他们帮忙出力，才会欣然受下。

宋襄是这样，小桃亦是。

少顷，三人走出小矮房，向元府而去，木板车上除了食盒，还多了个灰布包裹，上头绣着一朵五瓣桃花。

那是娘亲绣的。

小桃不敢再多看几眼，恍惚间，已随他们停下脚步。

“宋襄！”

身侧的元岚突然低喝一声，她这才猛然从回忆中拔身出来，被惊得浑身一抖。

小桃屏住呼吸转头向他们二人望去——

元岚眉头紧锁，瞪视前方，伸出一只干瘦的胳膊将她护在身后。宋襄亦放下木板车，抓起被粗布裹着的天罗。

“有人在里面。”

小桃这才察觉，高两丈的府门被切掉了一半，余下孤零零右边半扇。

垂花门在眼前半露未露，透过其上雕刻的石缝，只见——

来人站在院内，柳绿色的裙裾被朔风吹得上下纷飞。

半空中一道金色命轮，亮着白虎和朱雀。
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