; 锄药磨墨，捉笔，书写几个字“天地君亲师”。

书体稚嫩，隐约倒有些馆阁架子。

贾政奇道：“你曾习书？”

锄药道：“外祖曾课书，只胡乱写得几个字。”

原来，锄药的外祖是个老童生，教过锄药书写，只是原主顽劣，胡乱学过一阵，早放弃了。

前世的锄药写得一手馆阁体，现在拿起笔来却生疏得很。

让他背书，三百千，只说得出“人之初，性本善，性相近，习相远”几句。

贾政想，这做一个书童约摸够了，做伴读就差点意思。

然而，毕竟好伴读难谋，宝玉读书荒废不得，不如先将就着用。

锄药出了梦坡斋，外面一伙子人在张张望望。

刚才贾政发怒，要传到了外头，宝玉吓得魂不守舍，急忙使茗烟打探。

凤姐处的来旺，周顺家的干儿子何三，几个都在。

大家伙心里都再想，这锄药不知道还能不能走着出来，又或者就横着出来了。

锄药的死活没人在意，主要的不要牵连到自家主子不痛快。

见到锄药全乎着出来，手脚也没有瘸着，屁股也没有渗血，众人都松一口气，又仿佛有点失望。

李十儿看见众人，笑道：“哟呵！哥几个都在呐。”

李十儿道：“老爷点了锄药做伴读书童。小茗烟快些报与宝二爷知道，明日起，学堂里读书写字都有人看着。”

茗烟飞快去了。

“三儿，告诉太太老太太一声，宝二哥有了伴读了，好叫放心。”

又对来旺道：“旺哥儿，跟二嫂子说一声，老爷吩咐，锄药暂按书童二等发月钱，日后正式伴读按一等。”

二等下人月钱一吊，如茗烟，晴雯。

一等一两，如李贵，袭人，鸳鸯。

平儿通房丫头按主子例，二两。

锄药他们几个小厮都是三等，五百文。

小红属于最低等，只管衣食，没有月钱。

锄药回到后街，说如此，老娘欢喜得直抹泪。

贾芸贾菌贾琼几个相好的都来祝贺。

堂屋里摆了一桌吃酒。

贾菌贾琼都在上学，就给锄药说些族学里的日常。

教学的进度分两等，中等的学到了四书，临帖；低等的还在学三百千，描红。

两个等次三十几个学生，都是一个课堂里上学，相当于后世的复式班。

贾菌贾琼贾兰贾琮宝玉秦钟薛蟠都在学四书。

锄药可以跟着宝玉进学堂，自己先从三百千描红学起，不过呢，要想成为宝玉的伴读，就得跟上中等课，等于两种课业同时学，难度很大。

贾菌他们可以给他补前面的课程，但是，书童是主子的贴身下人，必须住进府里去。

锄药安慰众人，总之车到山前必有路。

贾琼贾菌年纪跟锄药相差上下，都是十一二岁，只贾芸大一点，几个喝酒也喝不得火酒，喝的是家酿冬酒。

甜蜜蜜的酒酿分外可口，小子们几杯酒下肚，就走着说胡话。

贾菌是最敢想敢说的。

只见他拍着桌子发牢骚：“族学不像学堂，倒像是个风月场！宝玉与秦钟鬓影摩挲，怜香玉爱勾三搭四，薛大爷每日里勾着几个出去鬼混，金荣合着几个族外子弟吃不着葡萄吐酸，闹得整天乌烟瘴气！圣人倘若有知，只怕早气得地下跳起来骂！”

贾琼笑道：“到底还有贾兰和你几个读书种子在，不然这族学真可以关张大吉了。”

贾菌摇头道：“难！说什么读书种子，都是瞎子点灯——白费蜡。太爷他老人家，每日开讲句读大意，讲完了交给瑞大哥管背书，太爷自己只管后堂喝酒去了。多少疑难需要请教，奈何老人家三天里总有两天醉醺醺地，怎么处？”

贾芸笑道：“我几年不读书了。记得以前在学堂，太爷可不是这般。那时我们在下面诵读，老人家在讲坛上也大声诵书，读到深处，他的脑袋总是往后面拗过去，拗过去，几乎怀疑要断掉，大家都偷偷笑他；

他也自己作文，月比时布置下八股文章，我们写完了，他挑选出好的来张榜，把他自己的也张贴出来，让大家评高低。那时先珠大哥月比总是拿第一，文章张榜出来，太爷总是说，后生可畏，我这个举人，比他也不强多少啊！”

锄药说：“先珠大哥去了，你们几个都小，学堂中青黄不接，太爷又年纪高大，只怕是灰了心了。”

贾琼点头道：“确实。如今族学里，只贾菌贾兰两个有成色，宝玉也是好的，只可惜全没心思。”

贾芸担忧道：“二老爷如今全望着宝二哥，偏生老太太护短，宝二哥自己也不像是个上进的，——锄药这个伴读书童，只怕难做！”
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