来。卿晚感激地看了一眼兄长。

大家又说了一些话，父亲兄长和陆少言去见孟家族长及孟家在朝为官的族亲们。她们这些女眷都到后院去了。

嫂嫂因要照顾襁褓中的婴孩，早早地回房了。

孟卿晚和兄长的妾室萃环聊了几句闲话。

孟卿晚：“香荷如今怎么样了？”

萃环嫌弃地翻了翻白眼：“那个贱蹄子啊，被大奶奶打了二十板子，扔到耳房杂物间里胡乱养了一阵子，算她命硬没死，现如今发配到后院做粗使丫头，什么脏活累活紧着她干。犯了那样的事，人人都避之不及，现在跟个过街老鼠似得，苟延残喘，能活到那一日看老天爷的意思。”

萃环奇怪：“大姑奶奶怎么问这个？”

孟卿晚淡淡说着随口一问，萃环也没有再问。寻了个空档，孟卿晚带着素心一人去见香荷了。

雨天寒气逼仄，香荷一身褴褛地蹲在地上洗衣服，身边堆了满满一地的衣物和床褥纱帐帷幔，这要洗上一天一夜也未必洗完。

香荷从井里打了一桶冰凉的水，吃力地抬下来倒在了浣洗的木盆中，双手在冷水中浸泡的早已泛白，像一双死人的手。

她眼神无光，乌黑的鬓发凌乱地贴在头皮上，经风一吹，野草一样错乱。整张脸黯淡无光，一下老了数岁。

她又打了一桶水，只是体力不支，提到一半水桶掉下去了，她又使了使劲，脸色越发的惨白，整个人神志不清地几要昏倒。

孟卿晚使了个眼色，素心立刻过去帮忙。

香荷一见孟卿晚，两道热泪瞬间夺眶而出，扑通一声跪下：“大小姐，我冤枉啊！”

孟卿晚走过去，扶她起来，仔细瞧着，叹道：“多水灵的丫头，怎么如今成这个样子。”

香荷一个劲儿的哭，直说自己冤枉：“奴婢真的是冤枉，奴婢从来没有勾引过大少爷，是奴婢撞破了二小姐……”香荷忽然不说了，眼神惶恐，四下望着，欲说不敢说。

“你想洗冤，我得知道事情的全部真相啊。你若不说，继续洗你的衣物即可。如今我也不在府里了，一年两年回来一次，下次再来，也不知我们还有没有机会见呢？”孟卿晚说道。

香荷一咬牙，说道：“奴婢确实没有勾引大少爷，那日奴婢无意中发现二小姐和男子私会……”香荷讲起了那日的情形，入夜后，她腹内绞痛出来上茅房，就见二小姐鬼鬼祟祟地出了角门，她一时好奇悄悄地跟了过去，哪知道二小姐和一男子在后院假山里私会。她不敢上前，只听二人对话便知道他们早就私相授受。可偏不巧，香荷脚下的石头滑落，惊了山洞里的人，她吓得赶紧往回跑。

二小姐不知怎么看出是她，来问过她那日夜里有没有外出？她说了没有，但是二小姐就是不信。隔日，二小姐让她给大少爷送汤，她也就照做了。

没想到，大少爷刚喝了汤，就对她毛手毛脚，她吓得不敢大喊，一直拽着衣服想逃，就在这时，大奶奶带着人进来了，不由分说扇了她两个耳光。

大奶奶原本要将她撵出去的，她无父无母，无人认领。萃环姨娘为她求了情，说是打一顿教训教训，再罚到后院做粗使活计。大少爷甚少来后院，十年八年也碰不上一回，就这么由着她自生自灭。

香荷说完，又是跪在地上磕头：“大小姐，我说的句句属实，若有半句虚言，天打雷劈，让我不得好死！”
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