，萧宁就从黑影中钻了出来，伸手接过伙计手中的缰绳，顺手又递上了一块银子，翻身上马急急向镇外驰去。

行出里来，天色也渐亮了，萧宁未闻身后有追赶之声，料其也是放弃了，这才放下心来，却也是倍加了小心，前面镇甸备足了干粮，一路也就不曾穿村过镇，皆是尽量绕道而行，避免留下踪迹。

恍恍间又是七八日过去了，到得白帝城萧宁也仅是稍作了休息，就骑马往深山里行去。当日董神医只留下话来说是“巴蜀之地，白帝左近”。白帝城南望长江，西北尽是山岭，他也一时无法探知“药王谷”具体位置，只是想来叫谷，当在群山之中，便往西北两处寻去。

山中也是崎岖难行，有时马也是骑不得的，这日天色渐晚，在林中偶遇一猎户下山，萧宁上前一揖，请教何处可留宿一晚，那猎户倒也豪爽，笑着说道：“小兄弟莫愁，且随我走，下去三四里就是甜水洼，村中我还有土屋三间，小兄弟可暂时将就一晚。”

到这时他也是拱手称谢，与猎户一同下得山去，行了三四里果见有个小村子座在山洼之中。

进得猎户家中，只见四壁空空，倒也凄凉，猎户一笑，让萧宁坐了，自己将手中野兔山鸡收拾几只端了上来，再拿出半坛浊酒来招待客人。

吃喝间二人互通名姓，方知这人姓张，小名牛儿，父母俱亡，无妻无子，每天也只去山林中打些猎物，隔些时日到镇上卖些皮毛草药为生。这会儿张牛儿问了一句：“萧兄弟，一看你就是大城里来的，识过字儿，来我们这山沟里干啥呀。”

萧宁喝了一口酸涩的浊酒，笑着答道：“张大哥，也没什么，只是长辈让我来找个地方，说在这附近。对了，张大哥，你经常在山里跑，见没见过有石头上刻了这三个字。”

说着，伸手沾酒在桌上写下“药王谷”三个字。张牛儿端详了半天，摇了摇头，“兄弟，你也知道我不识字，不过也真没见过哪块石头上刻了这么三个字。”

“嗯。”萧宁点点头，略微失望。张牛儿端着碗又问道：“兄弟，你要找的是个什么地方？”

“是我长辈的师门所在，我也是个江湖中人，可是几百年前长辈从师门中搬了出去，多少年也没和门派来往了，这会儿又让我来找，听说在一个山谷中。”

“哦，”张牛儿听了点点头，又皱了皱眉头道，“那我想啊，兄弟你够呛能找的到了。”

“这是为何？”萧宁奇怪的问道。

“听村里的老人说，百十年前这里有过一次地动，山上掉下石头来砸了不少人，很多住在谷里的人都搬出去了，你那个师门怕也搬了吧。”

萧宁听了也是一愣，心说这一折腾可真是更难找了。想了想又问道：“那却是难了，那么张大哥，可听说过这附近有什么奇怪的山谷或哪走出过奇怪的人吗？”

张牛儿正在啃一个兔子头，闻言抬起头来想了一会，摇了摇头说道：“好像没见过什么奇怪的地方和奇怪的人，我也走不远，也就在这方圆三四十里吧，这里还真没什么奇怪的。”

“哦。”萧宁听了更加失望了，这一次也出来半个多月了，独自行走江湖却是更加艰难。暗自道，再寻几个月，要是还没有踪迹，还是趁早回去拜王门主为师是个正经儿。

这会儿张牛儿啃着骨头，忽然又抬起头来，“对了，还真有个事儿！”

“噢？张大哥，怎么个事儿？”萧宁见他说的突然，也精神一振。

“大概是两三年前吧，我在山上碰上了两个急急慌慌的采药人，说是看见山神显灵了，有座山能发光，吓得他们连夜跑了出来。”

“嗯？有这等事？”萧宁也来了精神了，“张大哥，那是在哪？”

“不知道。”张牛儿拿着骨头摇了摇头，“当时他们走的很急，我没想去也没敢多问。”

“哎。”萧宁失望的叹了一口气，“那张大哥你是在哪碰上他们的啊。”

“从这往西，得翻过那个山头吧。”张牛儿想了一会说道，“我说兄弟啊，你可别好奇，冲撞了神灵就不好了。”

萧宁笑了一下，点了点头也没多说什么，心中已暗自有了计较，这会儿掏出五两银子放在桌上说道：“张大哥，我在这山里行走带着马匹甚是不便，可否先在你这暂存几日，这点银子就当草料钱了。”

张牛儿这辈子哪儿见过这么多银子，吓得他连忙摆手，“不用不用，兄弟，用不了这么多。”

萧宁微微一笑，坚持让他收下，两人推拒再三，张牛儿才收下银子，小心的放在了衣箱底下。这才吃罢了饭，在两侧偏房中一人一垛干草睡了下来。
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