“我们虽然知道，但心里还是担心。”林氏抹泪，“既然你已经回来，我先给你外祖父，外祖母送个信。他们心里也悬着呢。”
苏希锦回来了，百姓不知道。他们只知道新科状元是女的，还被抓了。说不得面临斩首。
一片惋惜，十四岁入状元，分明天才般的人物，可惜投错女儿胎。
几乎所有人都等着最后的判决。
万众瞩目中，第二天一早便有官员扫街，宣布游街继续。
“新科状元救驾有功，且具有真才实学。皇上赦免新科状元欺君之罪，游街继续。”
一片哗然，前来参观游街的百姓，直接将街道堵得严严实实。
苏希锦三人脸上终于有了笑意，在数万双眼睛中，风风光光打马而走。
戴司柳抹了一把汗，一直都知道小师妹离经叛道，与众不同。但她平时又娇软稳重好说话，谁知心里憋着大，一放便震惊朝野。
他的心情一会儿天上，一会地下，若非心脏承受能力强，估计早就晕眩了。
毕竟也不是谁都能游两次街，还一次比一次阵仗大。
“皇上当真宽容大度，任贤使能，为国之明君啊。”
人群中，百姓对周武煦的赞扬，达到了极点。
但对于苏希锦，有说她牝鸡司晨，离经叛道，不堪为任。
有说她真才实学，不仅是文宗，还凭自己的实力，压倒一片男儿。
前者多为男子，后者多为女子。
苏希锦的风评一时两极分化。
“谁说女子不如男，”邱笙笙挤在人群中，嗓子都喊哑了。
马队从东华门出发，绕城一圈，最后到达琼林苑。
今晚皇上将在这里举办“琼林宴”，所有进士都会参加。
苑内坐满了人，苏希锦与戴司柳分坐于皇上左右，最受瞩目。
“今日设宴乃嘉奖科举各位取得好成绩。各位都是我大陈栋梁之才，今后的肱骨之臣。现今诚邀各位与朕一起，共治天下。还这盛世一个海晏河清，长治久安。”
众人举杯，高声呼喝，“臣等愿意为皇上鞠躬尽瘁，肝脑涂地。”
“好，好，赐宴。”
一杯酒入喉，心口如火一般烧了起来。苏希锦赶紧吃了一口饭。
一旁的韩遗玉给她使了一个眼色，皇上还未动筷子。
果然，所有人的目光都投注在她身上。
周武煦呵呵一笑，“看来我们的新科状元不胜酒力。”
如此宽宏大度，明君之相，在座的进士看得火热，下定决心要回报朝廷，升官做相。
苏希锦总觉得有一道目光注视着自己，回视过去，却是一位四十来岁的男人。
他穿着松垮的官服，眼白浑黄，眼袋长垂，见自己往过去，还举了举杯，眼神如鹰爪。
收回目光，背后不觉一凉，这人是谁？
“听闻新科状元擅诗词，”场中一位大臣站了起来，“皇上不若让她现场为臣等来一首？以贺这金榜题名夜。”
“褚爱卿，所言甚是。”周武煦拍桌，对着苏希锦道，“苏状元且来一首。”
苏希锦起身，冲行了一礼，吟道，“奉诏新弹入仕冠，
重来轩陛望天颜。
云呈五色符旗盖，
露立千官杂佩环。
燕席巧临牛女节，
鸾章光映壁奎间。
献诗陈雅愚臣事，
况见赓歌气象还。”
“好，状元果然风采斐然，我等佩服。”
再敬酒。
天子笑，其乐融融。
然总有不和谐的声音，场上一身着紫色官服，长须白髯的老者“嘭”地一扔酒杯，冷哼道，“牝鸡司晨，陈国不幸也。”
全场寂静，众人色变，周武煦转着手中玉扳指，悠闲看热闹。
那老者乃文渊阁博士，出了名的古板固执。哪怕是皇上，他也会骂。
“刑不及士大夫，”大陈朝对文官的容忍度，高到了历史之最。
喝了一杯酒的苏希锦，面色红润，嘴唇艳丽。她站起身，笑问，“我乃钦定的新科状元，柳大人是对圣上不服吗？”
“苏小姐，休要拿皇上来压老朽，你救了皇上的命，是你的荣幸。然你身为女子，不在家相夫教子，偏要出来抛头露面，与人争勇，为世人若不齿。”
他的话戳中了在场许多进士的心。同为进士，他们被女子压了一头，羞愧难当。
且若非苏希锦，他们的名次原可以再进一名。
这老古板踢到铁板了，戴司柳低头抿嘴，终于有人走他的老路了。
“身为女子怎么了？”果见苏希锦反问。
“柳大人对圣上这般没有信心？我一介女子，在众英才面前，如沧海一粟。如何能左右圣上，影响朝廷？”
“女子头发长，见识短。自古以来，女子当朝乃大凶之兆。古有商纣王为妲己残杀重臣，以致夏朝灭亡。后有周幽王烽火戏诸侯，为博褒姒一笑。再有赵氏姐妹乱政，至汉朝式微……其余者多不胜数。”
“柳大人是将圣上比作残暴夏桀，乱国周幽王，还是好色汉成帝？”
“微臣自然不是这个意思。”
“呵，当真好笑。妲己有号召将士的能力吗？夏桀没有思考能力吗？周幽王没有独立判断能力吗？是褒姒拿刀架在他脖子上，让他烽火戏诸侯的吗？”
接连发问，有人轻笑。
柳博士气极，“若没有妲己的诱惑，褒姒的怂恿？赵氏姐妹的放纵，朝代能灭亡吗？”
“当然能，”苏希锦一口咬定，“若没有妲己，还有妲甲，妲乙……夏朝式微，生产力衰退，又面临内忧外患，朝代灭亡乃大势所趋。周朝后期礼教崩坏，卿大夫干政，颓势已属必然。周幽王时三川发生地震，周王能力不足，树敌犬戎，任人为奸，加上太子宜臼弑父杀弟，之后苟延残喘，最终灭亡。汉成帝不止好女色，还好男色，荒淫无道，昏聩无能，才大智疏，缺点多到我三天都吐槽不完。只是我不明白，明明拿刀的是男子，为何要将原因推到女人子身上？因为她们身处弱势，无法反驳么？”
苏希锦说到这里，笑容灿烂，小脸粉红而明媚，原本清丽的面孔在酒的作用下多了一丝艳丽。配上她侃侃而谈的气势，众人只觉得眼前一亮。
“感谢柳大人认定我的美貌，将我比作妲己，褒姒等倾国倾城之美女。但我非后宫众人，也自认美貌无法与之匹敌。柳大人夸错了。”
“你你厚脸皮。”柳博士已经气得说不出话来。
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