江书瑶接下来的一个礼拜都没有看到秦砚池回来秦楼，她也顺利去了秦公学堂旁听，身份就是方亭云的远房表妹。

秦家和方家关系不一般，也没人会质疑她的身份，而且能在这里读书的都是和秦家有关的千金少爷，没人会把她放在眼里。

一开始可能有那么一两个好奇的会跟她讲讲话，偏偏她性子冷清跟谁都能一句话把天聊死，后来再没人搭理她。

江书瑶成了学堂里空气一般的存在，也就只有考试测评的时候，她会惊艳那么一小会儿。

江书瑶以前会去报社帮忙，去秦楼以后倒也没有断掉和报社的联系。每个礼拜有一天休息，她就去报社帮忙，多多少少地赚点钱。

又是一天忙碌的工作结束，江书瑶正打算回秦楼，她的同事桑小琼神神秘秘跑过来：“瑶瑶，你能不能帮我个忙？”

“怎么了？”

“我今日……告诉你一个秘密，不管你最后答应不答应，你都不能告诉任何人好不好？”

“你会选择跟我说，那就代表信任我，否则像我们这种人，根本不会开口对吗？”

桑小琼欲言又止，想了想拉住江书瑶的手：“是。我今日儿子从老家回来，我答应给他过生日。”

江书瑶睁着大眼睛：“你儿子？你不是……”

“嘘。”桑小琼做了个禁声的手势，用力把她拉到角落，点了根烟抽了一口，“一年见一次的私生子。瑶瑶，我在临城只能相信你。你知道我给盛氏商行的盛爷当情人，马上他们就要离婚了。只要他们离婚，我就有机会上位。这个孩子不能出现，但我也不想冬儿失望。”

江书瑶问道：“你想让我干什么？”

“今日在盛悦门有个酒会，会有很多临城的贵门老爷去，其中就包括盛老爷。我就离开半个小时，去陪冬儿吹完蜡烛就回去。那半个小时正好是假面舞会，你和我身形差不多，不会被认出来。求求你帮帮我，我能给你十块银圆作为报酬。”

江书瑶难为情地说道：“那太晚了，而且……”

她话还没说完，桑小琼已经朝她跪下去：“瑶瑶，你帮帮我吧。我给你十五银圆……”

“你先起来，现在不兴跪拜礼。”

桑小琼却是不起：“我真的走投无路了。你只要扮作我跟盛老爷跳一支舞，跳完就借口去厕所，我们再换回来就行。求你了……冬儿他从小就有心脏病，我需要钱救他。盛老爷是我唯一的希望，瑶瑶……”

江书瑶看着跪在地上的桑小琼，没有人比她更懂在这个世界上活着的艰辛。

她扶起桑小琼：“起来吧，我答应你，付我十银圆作为报酬。”

桑小琼深深地吸了一口烟，仔细看就会发现，她露出的皮肤上涂着厚重的粉，下面满是淤青和伤痕。

她轻轻地开口：“谢谢你瑶瑶，谢谢你把我当做一个人。”

在这个颠倒的乱世，每个人都在苟活，可是只要活着就一定会有希望……
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