这一剑凶厉迅猛，声势骇人。

王生大惊失色，被吓得一屁股摔倒在地。

但剑并不是砍他的，而是砍向其身后的女子。

“不要！”

王生骇然大叫。

下一刻，正见到女子被剑锋一劈为二。

这穷书生魂飞魄散，双眼翻白，很干脆地晕死过去。

他却没看到，被劈成两片的女子一左一右，居然迅速地又合在了一起，随即飞身逃出长亭：“该死的野小子，我要杀了你！”

气急败坏的声音很快被风雪所吹散，身影消失不见。

“此獠究竟是什么来路？诡异得很。”

陈留白心头疑云大起，隐隐觉得，对方身上，很可能藏着某个玄妙的奥秘。

但他并没有追出去，以对方的遁术，根本追不上；而且黑夜降临，陷身风雪中反可能遇袭。

陈留白就待在亭子内，又弄来一堆干柴，把篝火给烧旺了。再将王生的身子往火堆边挪了挪，以免被冻着。

做完这些，席地而坐，开始练功。

过不多久，但见他身上冒出一道道白色的气息，缭绕成团，蔚然壮观。

无数气息裹挟着热量，整个人竟如同一束熊熊燃烧的苍白火焰，比那堆篝火更要滚烫几分。

时间悄然流逝，不知过了多久，蒸腾的气息开始收敛，再看不出异常。

陈留白睁开双眼，猛地张口喷出一口鲜血，溅落在地上，触目惊心。

但他似已习惯，拿出一块布擦了擦嘴，叹息道：“始终不成，冲不过去。”

缓缓起身，发现风雪已经停了，观望天色，将要破晓。

“啊！”

惊叫声中，王生醒转过来。

“你醒了。”

陈留白随口问了声。

王生却被吓得连连后退，伸手指着他：“你，你这个杀人凶手……”

心头猛然警醒，可不能把对方给激怒了，随时会被灭口的。

陈留白略作收拾：“我没有杀人……信不信由你。”

说完，戴上斗笠，迈步走出了长亭，朝着县城方向而去。

王生长长松了口气，四下张望，没有看到女子的尸身：一定是被陈留白给拖到外面埋掉了，这不，地上还沾染了些血迹……

“真是丧心病狂，我见他长得韶秀，还以为是個好人，没想到竟是个杀人不眨眼的恶魔……这可如何是好？”

“不行，我要去报官，将他绳之于法。”

打定主意，王生正要赶路，转念一想，又停住了：陈留白刚走一会，自己赶得太急，要是路上又碰上，那就麻烦。

所以，再等一等，等到天亮再说。

……

这一场风雪来得急，路上积了一层雪，并不好走。

陈留白穿着草鞋，草鞋不防雪水，那种冰寒，若是一般人，根本受不了，很容易会把双脚给冻坏。

但他大步而行，浑若无事。

当来到县城之外，已到了食时，城门打开。

“十年不见，依然如故。”

望着眼前这座城墙矮仄的小城，陈留白有些感慨地道。

可当走进城去，举目观望，却发现城中景象已经变了许多：

入目一座座老旧的房屋、街面坑坑洼洼的、行人商贩少得可怜，一个个人脸色木然，带着几分行尸走肉的样子。

整座县城，显得死气沉沉，就连空气，都飘荡着一股腐坏的酸臭味。

“这些年间，此城究竟发生了什么事？变成了这般模样？”

陈留白眉头皱起。

沿街而行，半刻钟后，来到一间客栈门外。

如归客栈。

“客官要打尖，还是住店？”

头发已然花白的李掌柜笑脸相迎，只是其一脸的褶子，笑起来时，莫名有些瘆人。

陈留白问：“现在有什么吃的？”

“大米饭，咸菜干，卤豆皮。”

“没得肉食？”

李掌柜讪然道：“不巧，都卖光了。”

陈留白呵呵笑道：“现在的时辰，刚开张吧，怎么就卖光了？”

李掌柜打量他一眼：“客官是外地人吧？但听着又是本地的口音……”

“我的确是本地的，不过外出游历多年，现在才回来。”

“难怪。”

李掌柜叹口气：“不瞒你说，现在的时季，在城里想吃到块肉，可不容易。”

陈留白一怔：“此话怎讲？我又不是非要吃牛羊，像鸡鸭豚肉，总不至于如此稀罕。莫非老掌柜看我衣着寒酸，怕给不起钱，故意拿话来诓我？”

“不敢不敢。”

李掌柜连忙摆手否认：“只是县令大人有新规，各家各户豢养的家畜家禽，都得交到衙门去，以抵消畜牧杂税。”

闻言，陈留白疑惑不已：“这是何等
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