似乎精神了些许，一双眼布满血丝，先望了望柳朝明，又望了望沈奚，大约觉得这二位得罪不起，最后看向苏晋道：“苏御史，你也听到了，我与邹侍郎身体不济，那我礼部这事，要不您给支个招？”

苏晋原就是为这是来的，听他这么说，也不推脱，径自道：“这事若叫下官来看，还望罗大人与邹大人能退一步海阔天空，亲自跟陛下请罪。”

此言一出，罗松堂一愣，泫然欲泣。

邹历仁道：“苏御史，您这不是将我礼部往火坑里推么？三殿下府上的姬妾我等见都没见过，何来请罪一说。”又像柳朝明二人打拱，“柳大人，沈大人，您二位评评理。”

柳朝明没理这话，只问苏晋：“如何请罪？”

苏晋与他一揖，折身到桌案前，研磨提笔，须臾便拟好一封请罪书，呈给柳朝明等人看。

请罪书上有三个意思，其一，礼部对三王府上养姬妾一事确实不知情；其二，礼部掌掌宾礼，主接待，三王府上出了这样的事，确实是礼部过失；其三，礼部愿弥补过失，着人去将三王府上的姬妾清走。

苏晋道：“罗大人，您可命人将此请罪书誊录一份，呈给圣上。圣上若命你派人去三殿下府上拿人，你只需露个面，镇个场子便好，余下的人由我都察院出，拿人交涉，都由我都察院的御史来。”

以退为进，倒不失为一个好办法。

然而罗松堂仍不放心，又道：“三殿下府上养了许多姬妾，若全给他请走，岂非惹他不痛快？”

苏晋道：“也不必全请走，拿个三两人，做做样子便好。”

苏晋不知朱稽佑如何找来这许多形貌相似的姬妾，但她若能趁机命人比对着死去女子的画像，在三王府里找出一两个最为相似的来问过，答案或许能迎刃而解。

她原本还愁应当如何去三王府拿人，踏破铁鞋无觅处，礼部闹得这一出，恰给了她机会。

罗松堂再一想，他们礼部认个错，三殿下折两个姬妾，两边各退一步，何乐而不为，于是便应了。

大事已了，苏晋对罗松堂二位堂官别过，跟着柳朝明沈奚一起出了礼部。

行至轩辕台，苏晋想起一事，又唤了声：“沈大人。”

她走近几步，一拱手问道：“敢问大人，各藩王府每年都会跟户部上报年来的用度开支，这几年山西大同府可曾出过差错？”

沈奚一愣，不由莞尔：“你问这个做甚么？”

苏晋道：“实不相瞒，下官无意中听人提起三殿下似乎在山西大同府修筑行宫。又想修筑行宫耗银巨大，圣上倡勤俭，是明令禁了的，下官身为御史，该当过问。”

她说到这里，心知沈奚此人七窍玲珑，凡事也瞒不过他，又补了一句：“是九殿下说的，虽说是无意听来，但却像有意告知，下官因此才有些上心。”

沈奚想了想道：“你既这么提了，那本官姑且帮你一查。但你要知道，各藩王府历年来明面上的账目都没出岔子，但各府私下有自己的账目，倘若谁真想敛财，法子多得是，势必不会摆到台面上。”

苏晋一点头：“下官明白。”又问柳朝明：“大人，那山西道的巡按御史，可曾回函过此事？”

柳朝明淡淡道：“提过，但不甚详尽，你若愿查，可再去一封急遞。”

苏晋道：“好，那下官这就命人去通政司传信。”

她见他二人顿住脚步，似是有话要说，于是一揖拜过，折身走了。

等到苏晋走远，沈奚脸上的笑容就消失了，轻飘飘说了句：“柳昀，你可真不是个东西啊。”

柳朝明轻笑了一声：“彼此彼此，沈侍郎的缺德事干的不比在下少。”

沈奚将扇子往手上一搭：“朱稽佑在山西修行宫，你三年前就知道得一清二楚，密函锁在你柜子里没有千百也有百十了，若要上表，已能将朱稽佑连带着整个工部掀个底掉儿。怎么，当作筹码握在手里？等待买家以物换物？”

柳朝明看他一眼，轻描淡写道：“沈侍郎手里，除了户部明面上的账目，难道没存着各藩王的私账？朱稽佑与工部如何敛财，何时修行宫，打点了多少人，侍郎难道不是早已握有证据？隐瞒不报，等待良机，留条后路，倒是你一惯作风。”

两人话不投机半句多，各往各的衙门走。

走到一半又顿住，沈奚回过头，忽而笑道：“柳昀，象走田，马走日，车走直路炮翻山（注1），你对人对事犹如手中棋，分格而置毫不留情，楚河汉界泾渭分明，可你难道不怕有朝一日，有人偏不按你的规矩来，直接将军？”

柳朝明亦笑了笑：“是，沈侍郎不得贪胜，入界须缓，弃子争先，舍小就大，彼强自保（注2），就不怕有朝一日，有人颠覆你盘中黑白，令你所有藏身之处消匿无踪，无处遁形只好从头来过？”

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