领主议会那里。”
万戈里奇循着他的目光抬头看去，他几乎就要开口问“它们”是谁，但他已经知道答案了——三个欧克兽人出现了，它们走下台阶，然后站到飞船泊位前的登陆台上。
刺客庭大导师差点就拔出枪。
但他抑制住了他的本能反应。
同时不忘提醒黑卫士兵：
“收起你们的火力！”
万戈里奇看着面前兽人，三个兽人个头都很高大，前面两个比他高一个头，而第三个又在前面两个的基础上整整大了一圈，他们应该是从属关系，厚厚的皮革上装饰着兽人氏族的野蛮标志。光这一点就很令人惊讶——这些衣服似乎更像长袍，而非盔甲。
不过，最让万戈里奇震惊的并不是他们穿的衣服，而是兽人们没有的东西。
他们手里没有武器。
领头绿皮手里拿着一根铁杖，两米多长，铁杖腰部环绕着一簇簇头骨，有些属于人类，有些属于灵族，还有许多万戈里奇根本不认识的物种。这些头骨覆盖钢铁，下颌紧闭，不同物种的牙齿被串在一圈金属丝上。铁杖顶端则是一张兽人的脸，被不同物种的头骨簇拥着，张开大嘴疯狂地咆哮着。
然而，这根造型骇人的铁杖并不是一件武器，而似乎是……一件艺术品？
兽人？艺术？
这两件事物是怎么联系到一起的？
这些兽人坚定地注视着万戈里奇。
万戈里奇只需要转过头，向路西法黑卫指挥官点点头，这三个兽人就会被射杀。
但他知道，这种选择将会带来什么。
“跟我来吧。”
最终他对纳基索斯说道。
刺客庭大导师领着三个兽人来到帝国议会大厅，黑卫士兵一路护送。万戈里奇听到身后兽人的脚步声，在泰拉的大理石上，异形的靴子敲打出人类帝国屈辱的节拍。
“告诉我它们是什么。”
万戈里奇询问纳基索斯。
这个商人低声说了一句可怕的话：
“它们是外交官。”
“这不可能！”
“我也知道这不可能。”
所以这是真的？
万戈里奇感到内心愈发寒冷。
当他们来到议会大厅时，先是一阵抽气声音，紧接着就是蔓延起来的愤怒低语。乌多从座位上站了起来，指着纳基索斯：
“你给这个神圣的地方带来了什么？”
他的吼声如同雷霆一般。
然而他的怒吼咆哮无法让人感到任何威胁，他就像一个仅剩空洞的躯壳。
纳基索斯没有退缩，这个商人甚至没有看帝国总指挥，他的眼睛空洞无神，他盯着比贵族或者兽人更可怕的东西，也许是最近的经历，或者是对不久的将来的展望。
“他们是外交官，使节。”
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第697章 外交与闹剧
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万戈里奇说道，他登上了讲台。
三个兽人仍然留在原地，它们那双凹陷如同小豆般的黄色凸眼注视着贵族们。
“你是他们的翻译吗？”
万戈里奇转头询问纳基索斯，他不知道这个人是如何了解到异形们的语言的。
纳基索斯抬起头来。
他痛苦地摇了摇头。
“不用翻译。”
领头兽人忽然开口说道：
“我让你们投降，你们投降，就是这么简单。”
一口极流利的高哥特语。
没有任何口音或者语法错误。
……
沉默，沉默降临议会大厅。
对于兽人那简单的三两句话，议会大厅能做出的回应唯有沉默。大地没有震颤，高墙尚未倒塌。但在万戈里奇看来，这二者都不如兽人嘴巴里面说出的寥寥几句话，帝国对于兽人的固有认知都是错的，我们或许从未了解这个种族，这些绿皮外交官所带来的打击并不亚于农民十字军的悲惨结局。
“野兽抓住了你们的心脏。”
兽人大使伸出手指做抓握状：
“挣扎，它会撕碎你们。投降，你们就能存活。”
沉默仍在继续。
“所以？”
兽人大使扫视一圈大厅：
“投降，或者死亡，选吧。”
一石激起千层浪，沉默被随后爆发的音浪彻底淹没，尖叫，咒骂，大声哀嚎，还夹杂着对神皇的绝望祈祷，万戈里奇甚至听到似乎是在向兽人祈求宽恕的亵渎之言。
高领主们也开始了内讧。
梅斯林将矛头指向了尤斯金娜：
“看看你都做了什么！你给这个神圣之地带来亵渎！神圣泰拉已经被玷污了！”
国教教宗尖叫着指责道。
“我之前可没有听到你质疑我。”
尤斯金娜立即反驳说道。
埃卡斯、吉伯兰、萨克和安瓦则团团围住了帝国卫队总指挥官威利奥特。
“你为什么还是一言不发？”
吉伯兰的嗓音有一股歇斯底里的沙哑：
“快下令啊！杀了那些可憎之物！”
“你的士兵数量远超那些该死的异形！”
萨克的嗓音也好不到哪里去：
“它们甚至没有武装！”
“可这样又能说明什么呢？”
威利奥特摊手问道。
倘若帝国的行径野蛮到连那些兽人都相形见绌，那么这种自食的道德恶果将会是帝国难以洗去的耻辱——兽人才是文明社会，帝国反而属于野蛮部族，如同深植于帝国内部的腐朽脓疮一样侵蚀着人类的荣耀。
万戈里奇心里默默想着。
然而萨克显然并不关心这些。
“杀了它们！”
星炬庭住持嘶声尖叫道：
“赶快杀了它们！”
兽人大使朝他咧嘴一笑。
轻蔑之情溢于言表：
“坏计划，小虫子。”
萨克被吓住了，他颤抖着回到了座位上，浑身哆嗦。路西法黑卫们的黝黑枪口始终瞄准兽人，每一位士兵的神情都被紧张与恐惧充斥着，但是他们没有开火。威利奥特抬起了一只手，确保这种蠢事不会发生。
乌多以咆哮来掩盖他心中的怯懦。
“我们决不投降！”
他对兽人大使喊道：
“我们要消灭你们这个肮脏的种族，来到这里就已经注定了你的命运，你们已经……”
乌多说着想换一个更严厉的诅咒。
“你们会后悔的……”
他又说道，然而当他发现他被兽人大使紧紧地盯着时，他一下子又停住了。
“我不会！我们不会！你永远都不能！”
他的咒骂逐渐变得语无伦次。
他真可怜……万戈里奇想道。
库比克不知何时已经走到了讲台边缘，他在兽人面前来回踱步，同时身体前倾，将自己的视觉传感镜头伸向三只异形，二进制里混杂着哥特语，他在飞快自言自语：
“不是特定氏族，针对性进化的确是欧克兽人的一种关键性特质。外交类？外交种？这个分类可能更加接近一些，并不是后天习得的行为。外交方式是遗传特征吗？前所未见，需要采集标本。这个方向很有潜力，如果兽人能够通过这种方式进行发展，能够根据需求进行特异进化，那么最终它们……”
铸造统领的兴奋已经溢于言表。
整个议会大厅依旧乱作一团。
两个稍矮小的绿皮被逗乐了，它俩咧开大嘴笑着，兽人大使站在旁边并没有笑，然而万戈里奇宁愿它笑，因为刺客庭大导师不愿相信，他从兽人大使脸上的轻蔑里……
甚至，似乎，看到一丝怜悯？
“咚咚。”
兽人大使用它的铁杖敲了敲地板。
所有议员和高领主们都安静下来。
“没用。”
兽人大使开口说道：
“比打呼噜还糟。”
它看向它的同伴们：
“不要和人类讲道理。摧毁他们，杀死他们，吃掉他们……无论怎样都好。总之不要试图去让人类思考，做不到的。”
兽人大使耸了耸肩。
转身面对高领主们：
“最后一次机会。”
至高十二人众无言以对。
兽人大使深深看了他们一眼。
然后点了点头平静说道：
“所以，死吧。”
它将铁杖用力地摔到地上：
“到此为止。”
三个兽人转身离开议会大厅。
而在他们身后，寂静再次降临。
这是一个深沉而痛苦的伤口，但是并未刺痛人类帝国。沉寂片刻之后，高领主们再一次开始了互相攻击，万戈里奇已经记不得这是第几次，互相指责和破口大骂的话语如同鲜血一般源源不断地从伤口里面涌出。
我们活该，万戈里奇心想。
人类那巨大的、足以致命的、近乎无限的愚蠢，充斥着震动着整个议会大厅，以一个崩溃文明的重量压倒在他的灵魂上。
我们活该，他心里重复道。
他不知道自己在那站了多久，他的双眼空洞一片，他的耳朵被绝望声淹没。
当他抬起头来，兽人已经走了。
他在这里对一切都无能为力。
这里，任何人都无能为力。
…………
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