人带回乾德县继续审问。

言罢，吩咐陆县尉将人带走。

吕老爷一见，急忙闪身来到欧阳修近前：

“大人，您既无有证据证明继祖与牛头之死有直接关系，怎能随便将人带走？”

“本官适才言说他嫌疑最大，既有嫌疑，本官便有权利将他带回府衙详细审问。莫非吕老爷欲要阻挠本官办案么？

“草民怎有这个胆量阻挠大人办案？只不过您仅凭猜测便将人带走，实在是有损大人清廉之官声。”

欧阳修见他百般阻挠，登时面色一沉：

“若本官执意要将他带走，你又如何？”

吕老爷为保护自己的侄子也豁出去了，把心一横道：

“”你若执意将他带走，便请从小老儿身上踏过去。”

欧阳修见他如此执迷不悟，越发感觉他早已晓得吕继祖的身份而刻意维护，不由怒火中烧：

“吕老爷，你这是以民欺官，阻挠官府办案，仅凭这一点，少不得要你吃点苦头。”

言罢，厉声吩咐道：

“来人，将吕老爷等人一道带走。”

“哎呀，永叔贤弟，你哪里来的这么大火嘛？”

正在这时，县令狄栗打从外面走了进来。吕老爷一见来了救星，急忙迎上去诉苦：

“哎呀狄大人，你来的正好。可要为小民做主。欧阳大人非说侄儿与牛头之死有关，要将他带回乾德县审问。

继祖这孩子本来胆子便小，万一被屈打成招，岂不是又要断了我吕家的香火。”

吕继祖闻言，也近前一步道：

“大人，小的，打小不知道爹娘生在何处，一直在乞丐窝中长大。如今好不容易找到了疼爱我的叔父，又怎会以身犯险去杀人害命的？

且牛头于我名为主仆，实为兄弟。小子又怎能会对兄弟妄下毒手呢？”

狄大人闻言，朝二人拜拜手：

“稍安勿躁，稍安勿躁。”

言罢，又对欧阳修道：

“永叔兄，我看此事怕是是些误会。吕家家风纯正，远近皆知。吕善人更不会包庇凶犯。

你看这样可好，虽然案件的源头在乾德县。现如今既然涉及到吕家，那即是本县境内之事。

不如卖老哥一个薄面，将他叔侄二人交由我来审理如何？”

欧阳修万没想到狄大人会在此时到来，更未想到他会向自己提出此等要求。

自打到乾德县担任县令，他二人时常聚在一处诗书唱和，品茶聊天。若断然拒绝，势必不给狄大人面子。

倘若将案件交与他审理，狄栗势必顾及与吕善人之间的关系及吕家在当地的声望，最后极有可能不了了之。
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