说可以省十天路程。
“一百人……”
李掌柜忽然笑了起来：“您只要答应帮我办一件事，我分文不取。不仅带兄弟们进城，且兄弟们城里和西去路上的开销，我都包了。”
秦扬自然知道天上不会掉馅饼，并未着急答应：“请明言。”
“您帮我往榆安送趟镖。”
秦扬不由眼睛一亮。榆安位于晋国西部偏南，离唐北边境已经不远。只不过晋西民风剽悍，多有响马山贼，且绕路较多，没有实力接不得这趟活。
“我有一事不解，为什么不找临阳里的镖局来送？”
李掌柜听罢，叹了口气。
“大当家的借走了我的‘药材’，也算知道了我的底细。这‘药材’不是随便能弄来的，背后都有上面的关系。临阳到淮陵这条路都是平原官道，几十年没听说有劫匪，人活着货却丢了，自然得罪了上面，商会也不敢保我。”
秦扬不解：“商会不保又如何？镖局还和钱过不去？”
李掌柜摇了摇头：“这您就不懂了。能在晋西跑镖的，多少得有点匪面的关系。穿上衣服是镖师，脱了衣服就是劫匪。商会不保的镖，镖局更不保，人家回来就说镖丢了，人也找不到了，赔上仨瓜俩枣，这胳膊能拧得过大腿？我这趟镖投进去所有的本，失不得。”
秦扬更加不解：“劫匪不该是官府管吗，几个毛贼，剿灭不就好了。”
“此言差矣……”
李掌柜咂咂嘴：“官家睁一只眼闭一只眼，放着劫匪打家劫舍，老百姓恨到劫匪头上，就不会讲官老爷的坏话。官家再做做样子，随便杀几个，老百姓还得感恩戴德。”
李掌柜拍了拍秦扬胳膊，接着说：“况且匪患养活着多少人？镖局靠他吃饭，商会也暗着打点。官府每年跟上面要剿匪的钱，跟老百姓收剿匪的税。这是条链子，哪一环都碰不得。押镖就不是打打杀杀，是人情世故。”
秦扬也涨了见识，他还是第一次知道，小小毛贼背后竟然如此复杂。
想到这里，他便问：“那您就不怕我监守自盗？”
李掌柜笑着摇了摇头，“大当家的，您根本就不是土匪。且不说淮陵那边从没闹过匪患，上次您放我回来，身上的钱一分没丢，我就知道您不是匪。再说，哪有土匪穿甲戴盔，拿着那么长兵器，一句黑话还不懂？”
秦扬脸色忽然冷下来：“那你觉得我是做什么的？”
李掌柜此时反而不慌：“您非要问，那我就胡说八道了，您别怪罪。现在哪边打仗，您就是哪边的。不过不必担心，我是买卖人，临阳城姓晋还是姓什么，跟我没关系，银子才是永远的爷。”
“哈哈哈！”
秦扬笑了几声：“几时起镖？”
“明早三十车，不挂旗。今天晚上临仙居住着，翠景园摆桌，我给大当家的践行。您点个头，咱们现在就进城。”
……
虽然李掌柜在商会里失了名分，但对外还是有几分面子的，又简单打点了一番，不出半刻，便把秦扬等人带进临阳城。
“大当家的，您安排二十个弟兄，跟我去装镖车，今晚就在我家住。”
秦扬不得不感慨，李掌柜不愧是买卖人，把人际关系拿捏的恰到好处。
就算李掌柜不说，秦扬自然也会派人盯住他全家，以防对方突然出卖他。而今李掌柜主动要人，既保了面子，也让秦扬放了心。
“那就按李掌柜说的办。高正，你带二十人去给李掌柜帮忙，切记不要打扰他家人。”
高正自然明白秦扬的意思，领了命，去点数人手。
“老杨，你吩咐下去，一会兄弟们提前分好组，到了住处后保持秩序，不要闹出太大的动静。”
杨成默默点头，隐到众人之中。
临仙居离南门不远，众人走了不多久就到了。李掌柜拿出张银票，交给自家伙计。
“大当家的，就按刚才说好的，临仙居休息，晚上摆桌——”
秦扬摆了摆手，“摆桌就免了，到了李掌柜地头，麻烦把他们安顿好就行，我一个人去城里逛逛。”
“也行。要是没别的事，大当家的您先忙，我回去装镖。”
随后，除了高正带的二十人跟着李掌柜走后，剩下的都住进了临仙居。
秦扬之前下令众人深居简出。其实，就算他不说，在冰天雪地里睡了七八天的人，沾上床也不会再想动弹了。
果不其然，秦扬安顿好大家准备下楼时，竟听到旁边房间里鼾声如雷。
杨成正在安排轮岗的暗哨，秦扬和他知会一声后，便独自走出临仙居。他想去西门提前看看，以防明日发生意外。
城内车水马龙，熙熙攘攘，千里外的西江战场仿佛和这里毫不相干。
此时正是开市时间，大多商铺已经挪开栅板，摊位上也开始卸货，前后走贩的吆喝声不绝于耳。
“羊汤！大饼！”
“糖葫芦儿！”
“新到的布！来看看了！”
秦扬第一次感受到如此浓烈的人间烟火气，不免流连。正当他站在人群中看一位手艺人吹糖人时，忽然听得远处一通骚乱。
“闲杂人等避让！”
循声望去，只见一队人马风风火火地奔来，街边的行人纷纷避让。
待看清楚来者是谁，秦扬心中一怵，赶紧往人群中央挤了几步——
怎么在临阳大街上也能遇到飞鹰骑？
马蹄声在身后响了好久才，秦扬这才望过去。刚才过去了七八百人，直奔西门，看样子并不是冲他来的。
旁边摊位上，一个老头念叨了一句：“这是第五批了吧？”
秦扬凑上去：“老人家，您是说刚才过去的人马？”
老头瞅了他一眼，不愿搭理。秦扬笑盈盈地拿出一点碎银：“老人家，给我挑几个好梨解解渴。”
“哎，小哥你这些银子足够把我这摊子买走了。”
老头赶紧站起来，捡了几个梨子，秦扬拦住他。
“足够了。您不妨接着刚才的话说下去。”
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