四四年的冬天。

伊比利亚半岛的第一场大雪在午夜时分降下，次日天明时已经积累了薄薄一层，犬牙交错、坎坷欺负的丘陵之间放眼望去银装素裹。

凛冬似乎来的比前几年更早些，至少对于英美而言是如此。这更多体现在心理层面上——失败的阴霾驱之不散，反而愈发浓厚。

普利茅斯遭受核攻击一事震撼了英国上下，众志成城的局面因此有所动摇。

即便首相温斯顿坚称敌人的轰炸机绝不可能飞临伦敦，但恐慌情绪不可遏制的迅速蔓延——这次是攻击海军基地，下次会不会就是城市？

许多权贵阳奉阴违，选择秘密离开伦敦前往乡间宅邸躲避潜在风险，但天下没有不透风的墙，不胫而走的小道消息进一步打击了军民士气。

一些鹰派分子向美国人提出强烈请求，以原子弹对德国人实施犀利的报复，但得到的只是“总统与国会仍需评估合理性”的敷衍。

持续四年之久的战略轰炸耗费了海量的人力与物力，客观上对德社造成了不小的损失，但这远远不足以毁灭德社的军事工业，更无法帮助英美取得胜利。

在破冰行动之后，盟军大部队已从俄国土地上狼狈撤退，亲近英美的國民共和軍政權土崩瓦解，在亚欧大陆牵制德社力量的企图彻底破产。

各种尝试皆无果而终，本土的反战情绪也到处滋生，越来越多的民众质疑所谓的意識形態差异是不是真的像联邦政府宣传的那样如同邪恶异端。

美国上层不得不接受事实，开始参考最低诉求来调整战略方针，准备进行和平谈判。

在不存在赢面的大背景下，实施核攻击就成了毫无意义的报复举措，只会妨碍体面的结束战争，完全不符合美國利益。

十一月，令全世界瞩目的大选呼之欲出，结果在公布之后也处于意料之中。

富兰克林-罗斯福的健康状况不容乐观，胃口下降，体重锐减，血压一直维持在很高的状态，双手总是抖得厉害，记忆力也衰退明显。

作为强有力的竞争对手，纽约州长、共和党候选人托马斯-杜威巧妙的批评罗斯福在任期间的一系列举措——既肯定他率领合众国走出经济危机又否定若干政策，声称过多的政府干預已经违背了合众国精神，简直快要跟德社一样了。

对权贵富豪，杜威抨击夸张的财产税政策——罗斯福施行的财产税对富豪征收比例可达70~80%之巨，令人怨恨；对平民百姓，杜威重申孤立主义和门罗主义，允诺在大约12~16个星期内结束战争。

朱泠婧相当看好共和党，她笃信这一次驴象之争一定会以大象胜利而落幕。

最终，连任三届、执政十二年之久的富兰克林-罗斯福遗憾败选，杜威以较大的优势赢得了选举，成功入主白宫。

未久，因为华盛顿方面的干涉，英美参谋长联席会议通过了决议——在接下来逐渐缩减对德战略轰炸的力度，直至停止。

同时，和平谈判进度也陡然加快。

非常凑巧的是，美德双方的诉求并没有特别大的分歧。

欧洲大部分地区的“陷落”无法避免，美国上层力求葡萄牙全境和意大利半壁江山，另外争取希腊全境。

德方自然不可能放弃希腊，断然拒绝。美方很干脆的选择了让步，但对于葡萄牙和意大利却坚决保持诉求。

鉴于目前伊比利亚半岛主要战线仍在西班牙西部，只保留葡萄牙本身就是不小的让步，德方认为是可以接受的。

亚平宁半岛的情况就更加明朗了，美方提议以北纬四十三度线为分界线，南意与北意政权划界而治。由于意大利的工业与经济精华基本集中在北方，德方亦表示认可。

经过数年的交锋和较劲，美方再不指望在战场上找到谈判筹码，能安稳据守防线就已经是最好的情况。

可以说德美之间的谈判进行的颇为顺利，最大的矛盾反而集中在英法双方。

法社提出的最低诉求是摩洛哥和阿尔及利亚，英国上层极不乐意法社染指非洲，奈何德法两军经过一年多的发展，已经在阿尔及利亚站稳了脚跟，将之赶下海的可能性十分微小。

谈判桌上出现不可调和的矛盾，那么唯一的解决途径就是在战场上见分晓。

德法两军实施的圣诞节攻势如同疾风骤雨般发动，向摩洛哥北部的里夫山脉和中部的阿特拉斯山脉之间较为平缓的地区大举进攻。

此举出乎盟军的意料，但美军及巴西、阿根廷、墨西哥仆从军在战役初期借助猛烈的空地一体火力迟滞了德法两军凌厉的突击，并逐渐抵挡下了这一击。

然而，作为战役预备队的法军第5山地师临时编组了一支大约2000人的迂回部队，向西南穿越了阿特拉斯山脉北麓的坎坷丘陵与茂密森林。几天前才撤下来休整的美军第63步兵师刚歇了口气，准备欢度圣诞节，结果在猝不及防之下被大部击溃，巴西第3步兵师的反扑也被迅速瓦解，进而引发了连环崩溃。

后方蒙受重大威胁，美军部队被迫全线后撤，存在近一年之久的里夫-阿特拉斯防线由此宣告破碎。

在圣诞节攻势第二阶段，德法两军向西高歌猛进一百多公里，直至解放摩洛哥中部的梅克内斯一线才停下脚步。

“瞧这个美六十三师，倒了大霉啊，补员休整的时候挨揍。”

“这个师可以撤销番號了，残部没啥用了。”

“对于德法而言这只算是阶段性成功，现在战线向西推，美军兵力更加集中，补给线更短；反观德法两军，兵力跟火力都有所不足，后勤供应距离又向内陆延伸二百余里，依我看，往后很难再取胜了。”

在靖宁府、也就是曾经的悉尼的总督府，一间会议室被单独划分出来用于总览军情，其中一角摆有几张宽大的桌子，上边平铺着放满红蓝小木块的地图。

“其它方向的战局应该没什么悬念了，直布罗陀也撑不了多久，就摩洛哥那边还要较劲一段时间。”周长风双手抱胸凝视着地图，在脑海中模拟这场战役的前后经过。

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