兄长前往军营，整顿守备，实是无法前来。+
莫尔斯微微摇头，冰冷的笑声在卡丽丰脑海里回响。
+别在与那些词句做复杂的把戏了，也别为他找借口。你若非要如此，我才是会降低对你们的印象。+
+抱歉，莫尔斯先生。你们是父亲的贵客，我怎能不心怀敬意呢？+
+贵客？+
莫尔斯品尝着这个词汇，不再同达美克斯的长女在言辞上较劲。
虽然这名僭主之女在年龄上比兄长们都要小，但品性风度却已有了辅佐国主的水准——若是可能，辅佐二字都可以去除舍弃。
他转变了话题，随口谈起奥林匹亚的风土人情，并大方地介绍屋内的种种陈设，比如那架子上的银制蝴蝶纹酒壶是佩图拉博大肆浪费原材料之作，同时一心二用，听着安多斯和佩图拉博那边的情况。
“……这很……令人惊叹。”安多斯的语速很慢，假如沉默正是一个人思考的声音，那么在场所有人都能听见他的思考。
“你的技巧足够娴熟，这些，”安多斯摊开手，用五指一齐指引佩图拉博的视线，“这些银像，还有这些木雕，已经不存在处理上的瑕疵。这是我无法做到的，比如这个连接口，很难想象应当如何去修整出这种无缝的组合度。”
“嗯。”佩图拉博用最简单的音节做出回答，“那我的剧场设计图呢？”
男孩从一堆厚厚的纸卷里挑出他所说的那卷，抚平图纸，展开在桌上。
这只是他想要建造的庞大剧场的一个截面，他还没画完更多的建造模块，但显然他觉得如今的成果已经足够拿出来展示了。
也许刚来此处的两名僭主子女会觉得男孩喜怒不形于色，好恶不言于表，但莫尔斯看得出佩图拉博对每一句赞美都欣然接受，就像一个贪食的孩子，悄悄地纳下别人给予的每块糖果和饼干，还要在家长面前假装嘴角那点粉末不是饼干上的残渣。
+佩图拉博很高兴。+想到这里，莫尔斯就跟卡丽丰讲了。他收获了一个吃惊的抬眉，和灵能频道里轻轻的笑声。
他补充道：+给伱一个小提示，假如你下次来这里，问好时将他的名字放在我的名字前面，他会立即将你引为知己。+
卡丽丰点了点头，眼睛里闪着新的光彩。
安多斯没有贸然触碰图纸本身，而是用手指悬空在图纸上方，帮助视线进行定位。
他尽力地认真分析着这张极端复杂的图纸，接着慢慢摇头，在佩图拉博误解之前真诚地道歉：“我并不是城市的设计师……我不能凭空想象出我不曾长期涉足的领域的作品，但这一定会是一份佳作。”
他想了想，继续往下说：“我可以从今日开始学习。”
佩图拉博立刻对此感到警觉：“你能够学会吗？你要跟谁学，莫尔斯吗？”
“什么？不……我能够学会，但我会去找别的老师。”安多斯看起来有些迷惑，“洛科斯的建筑设计师，如果卡尔迪斯人来访时有设计师陪同，我也会去拜访。”
“你认为他们比莫尔斯更优秀吗？”佩图拉博阴沉地说。
“我没有这样说……他是你的老师。”
“你在暗示我有现在的成就，都是因为莫尔斯是我的老师吗？”
莫尔斯卷了一下嘴唇，没有参与佩图拉博单方面对敌的言语争锋。卡丽丰沉着冷静，也不急于上去为自己的兄长助威。她观察着眼前发生的一切，这是她一直以来的位置。
+你觉得佩图拉博的天赋在哪，卡丽丰？+
+是建造事物吗？+
+不，是他在心里胡乱揣度他人的速度。每个心跳的间隔都能为他带来数万字对他人心理活动的过度分析。+
+这听起来真是……+
+我很好奇你的形容词。+
+孩子气。+
卡丽丰无奈地挑选出最婉转的词汇。
安多斯就要败下阵来，并且这名本性温和的人丝毫不介意在言语上退让。
“抱歉，佩图拉博。我绝没有这番暗示……任何人都能从你的作品上看见一个充满天赋和努力的人。”他好声好气地说。
佩图拉博仿佛一拳揍进了一堆柔软的布料，气焰无处释放。
他快速瞥了一眼莫尔斯，偃旗息鼓。
男孩闷闷不乐地说：“好吧。既然你不懂建筑，那你擅长什么？”
“木刻，石雕，铁器……”安多斯一个一个说，依照他的性格，他假如敢以擅长来形容一个能力，那么他绝对已经在其中浸淫多年，甚至有了一套自己的艺术理论。
“我想和你比试。”佩图拉博打断了安多斯，“你来选择题目。”
“嗯？”安多斯颇为迷惑。
“我还没有和人比试过，我不知道我的才华相较他人究竟如何。”佩图拉博自信地说。
卡丽丰捏了捏膝上的裙面，眉心略微蹙起，看起来很想阻止安多斯答应。很显然她看出，无论比试谁赢谁输，佩图拉博都会凭空扩大他们与洛科斯关系的裂痕。
她求助地看向莫尔斯，莫尔斯无动于衷，仅仅给出一个讽刺性的回答。
+我会从今天起督促这孩子学习哲学理论，来拯救他灾难性的思维模式。+
卡丽丰只好亲自离开座位，劝告道：“佩图拉博先生，个人的能力终有穷尽，我的兄长亦非全才，他虽技艺众多，然洛科斯总有能工巧匠，在各自的工艺道路上走得比安多斯更远。为何不展开一场宏大的比赛，将洛科斯的工匠一一击败，来展现你的才华呢？”
“我该怎么称呼你？”
“卡丽丰，洛科斯王国的女儿。”
“卡丽丰，”佩图拉博点头，“这是一个很好的主意，如果达美克斯愿意主持，我会守卫我的擂台。但首先，我想从安多斯开始。”
卡丽丰正要再说些什么，安多斯就举起一只手，吸引了几人的视线和注意：“我也不介意参与比试……选题就定为石雕？”
“武器吗？”
“不，不一定要武器。卡丽丰说过你不喜欢战争。”安多斯说。
佩图拉博用全新的目光打量卡丽丰，仿佛重新见到了这名僭主长女。
他的态度很快柔和了。
“好的，安多斯。你来定时间吗？”
莫尔斯忽然出声：“我来定。一个月后，我们如今所在的工坊，欢迎二位到场。请带上安多斯王子的作品。”
他的眼神停留在佩图拉博面部，露出的微笑一如既往没多少温度：“我希望届时能见到你最初之作的成品，佩图拉博。它让我好奇很久了。”
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