nbsp; 而兵部下属的兵部司主事，虽然只是个八品小官，办公地点却在皇城门口儿。并且还掌管着低级将校的升迁和考绩，绝对是实打实的肥缺儿！
与他们两个的反应截然相反，听了崔敦礼的承诺，姜简先是微微一愣，随即，面孔就涨得几乎滴下血来。
后退了半步，他躬身向崔敦礼抱拳，回应声宛若咆哮，“多谢世叔抬爱，不过，小侄毕业之后，有意参加科举，靠自己的本事博取功名。所以，就只能辜负世叔美意了！”
“好，好，你有如此壮志，老夫甚是欣慰。”那崔敦礼碰了一个软钉子，也不生气，只管微笑着点头嘉许。“这样好了，科考之前，都要先行投卷。你把你平时写的文章拿给我，老夫说不定能指点你一二。”（注：投卷，唐代科举时，卷子不遮掩考生名姓。所以考生在参加科举之前，会把自己平时的文章拿给高官过目，请后者为自己扬名。通常如果文章的确写得好，高官也愿意结这种善缘。）
‘我不会拿我姐夫的鲜血换取功名！’姜简心中怒吼，却依照平时姐夫韩华的教诲，努力控制住自己的情绪，再度拱手，“多谢世叔抬爱，但……”
拒绝的话还没等说完，他的手臂忽然被自家姐姐姜蓉狠狠扯了一下。紧跟着，耳畔就又传来了姐姐的声音，“世叔如果能指点他，是他三生修来的福气。侄女先代替父亲和亡夫，谢过世叔！”
“阿姐，不，我不能拿姐夫的性命做交易。我如果这样做了，还是个人……”姜简又羞又急，转过身，一把扯住正在向崔敦礼拜谢的姜蓉，高声阻止。
“还想叫我姐姐，就听我的！”姜蓉却一改平日对弟弟的溺爱，扭过头，狠狠瞪着他的眼睛呵斥。随即，一甩手，挣脱了他的拉扯，继续向崔尚书行礼，“世叔不必管他，和亡夫的事情，全凭世叔做主。”
“阿姐……”姜简无法接受，自家姐姐忽然换了一个人，气得连连跺脚。
“出去！”姜蓉快速起身，手指门口，“现在。后院等着。我和你姐夫的家事，不要你管。”
话说到一半儿，她忽然觉得嗓子发甜，热血瞬间就涌满了嘴巴。然而，她却咬紧牙关，将血狠狠咽回了肚子里。
姜简无法相信自己的耳朵，却看到了姐姐嘴角处渗出来的血丝。瞬间吓得魂飞天外，先低低地喊了一声，“阿姐”，随即，扭头快步走出了门外。
“高明！怪不得以文官之身，却能做到兵部尚书。”两位韩姓长者看得钦佩不已，在肚子里按挑大拇指。“知道这小妮子，最在乎的就是她弟弟。三言两语，就拿住了她的软肋。”
“我弟一直视亡夫为师。”用目光押送姜简离开，姜蓉先悄悄抹掉了嘴角的血迹，然后再度温声细语地向崔敦礼赔罪，“所以，他先前伤心过度，举止狂悖，得罪之处，还请世叔您大人不记小人过。”
不是她骨头软，而是，被对方抓住了最痛处。
对方可以一句话，就委任她弟弟姜简为八品兵部司主事，就能让他弟弟去边疆去做一个大头兵。
对方，可以托着他鱼跃龙门，也可以把他弟弟踩入泥坑。
她可以豁出去一切，为丈夫求个公道。
然而，这件事却与她弟弟姜简无关。她不能拉着姜简一起牺牲
施礼完毕，她缓缓站直身体，决定不再做任何挣扎。眼睛里已经没有了眼泪，脸色虽然苍白却平静，就像冬日傍晚的无风的雪野。
崔敦礼看得心中没来由又是一阵发紧，想了想，柔声回应，“世侄女放心，老夫非但不会怪罪他，反而觉得他是一个难得的有情有义之人。答应指点他写文章，不仅仅看在他是韩郎将弟子的份上，还因为他自己的确也人才难得。至于朝廷对韩郎将的抚恤和赏赐……”
他将目光转向韩家两位老者，声音同时提高了三分，“不会因为老夫举荐了姜简，就减低分毫、”
“多谢崔尚书！”
“多谢光禄大夫！”
两位韩姓老者喜出望外，赶紧躬身行礼。
“如此，侄女就代替亡夫，多谢崔尚书！”她的言谈举止，越来越彬彬有礼。仿佛礼貌，可以成为无形的铠甲或者拐杖，为她提供最后的保护与支撑。
又一次向崔敦礼行了个晚辈之礼，她低声告辞，“请允许侄女先行告退。关于郎君的身后抚恤具体细节，世叔跟我两位叔公商量就好。无论结果如何，侄女都绝无二话。”
“对，对，对，我们替你张罗。我们替你张罗！”两位韩姓老者如蒙大赦，立刻上前接替了她的位置。
“世侄女且慢。”崔敦礼心中，却涌起了几分内疚。深吸了一口气，向前追了半步，低声补充，“放心，朝廷肯定会给你一个交代，或早或晚。相信老夫，老夫只要还在兵部尚书的位置上，就不会让韩郎君他们几个的血白流。”
这其实是他唯一能给对方的东西，不代表朝廷，只代表他本人。什么时候能够兑现，如何兑现，也不敢保证。
然而，姜蓉却听到了心里头。转过脸，目光里难得又出现了几分生机，“当真？多谢世叔。那侄女就等着世叔的好消息了。”
随即，手扶着墙壁，一步步走出了门外。
“崔尚书勿怪，她，她妇道人家，见识短！”
“崔尚书勿怪，她悲伤过度，说话有失考量。”
此时此刻，两位韩姓老者，根本顾不上管姜蓉的死活。赶紧一道向崔敦礼躬身赔罪，“为国而死，死得其所。您老放心，朝廷无论怎么安排，我们韩家都绝无怨言。我们韩家……”
“刚才说好的事情，除了过继孩子给我世侄女之外，老夫一样不会少了你们！”崔敦礼心中又是鄙夷，又是愤怒，瞪了二人一眼，咬着牙吩咐，“但是，如果让老夫听闻，有谁贪得无厌，欺负了我世侄女和世侄，哪怕他亲叔叔姜行齐不出头，老夫也一定要为他们姐弟俩讨一个公道回来！”
“放心，您老放心。”
“不敢，我们绝对不敢。我们韩家，也不算是小户，怎么可能亏待了他们？放心，您老一百二十个放心。”
两位韩姓老者，没口子答应。唯恐答应慢了，惹恼了这位实权尚书，让家族什么好处都捞不到。
“扶住我！”将崔敦礼最后这几句话，都听在了耳朵里，已经走到正堂后门之外的姜蓉忽然没了力气，身体一软，将头重重地砸在了迎过来的自家弟弟的肩膀上。
“阿姐，阿姐你怎么了?阿姐……”姜简吓得魂飞魄散，一边用双手揽住姜蓉的腰，一边低声呼喊。
“别慌，我就是累了！”姜蓉的声音低得宛若蚊蚋，努力靠紧自己的弟弟，不让身体倒下“慢点走，别让我倒下。我必须站着离开这里。”
“嗯！”姜简点了下头，强忍眼泪，双臂发力。将自家姐姐双腿抱离地面，半托着，一步步一步送回了后宅。
“阿姐，你别生气！”
“阿姐，跟他们生气划不来！”
杜七艺、杜红线和骆履元三个，也看出了不对劲。一边上前帮忙，一边小声安慰。
在他们三个的全力协助下，姜简终于毫无破绽地，将自家姐姐送进了屋，还没等继续将姜蓉朝床上搀，耳畔却传来了“哇”地一声，慌忙扭头看去，只见姜蓉双目紧闭，嘴唇灰白，半边身体，都被刚刚吐出来的鲜血染得通红。
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