前日朱云飞在养心殿，也想过说服皇帝，下诏让曹变蛟从宣府撤下来的。

但他根本没有借口，要是他在力劝皇帝南下的同时，还劝说皇帝把他的表兄曹变蛟，率军入京的话。

那就真是司马昭之心了，所以最后，他也只能放弃了。

“都督大人，斥候营百户曹阳回来了。”

这边朱云飞刚惦记着曹阳，帐下亲卫就汇报曹阳回来了。

“快让他进来。”

朱云飞中断了会议，让亲卫把曹阳请了进来。

“卑职参见将军。”怀抱着三岁孩子的曹阳，微微弯腰行礼道。

“曹阳，你这是那里捡来的孩子？”曹明身为曹阳的族兄，见到他怀中的孩子，上前皱眉问道。

“将军，这是曹将军的幼子，是他托付卑职，带回来，交托给您的。”

曹阳脸露感伤的说道。

“曹将军说，他已经决定与宣府共存亡……。”

“我知道了。”朱云飞叹了口气，起身从曹阳怀中抱起孩子。

看着正在熟睡的三岁小儿，朱云飞眼中闪过一丝温情，对曹明吩咐：“派人把孩子送去登州，交给夫人收养吧。”

虽然早已经料到，曹变蛟会这么做，但现在听到他的回复，朱云飞也忍不住有些悲伤。

“将军，卑职回来的路上，接到大同失守的消息，周遇吉总兵战死了。”

“这个时候，李自成的大军，怕是已经抵达宣府。”

曹阳这会喘了口气，拱手汇报道：“还有涿州城，现在已经沦陷。”

“一支叛军人马，正在往高碑店进发，人数大约有一万人左右，应该是蚁贼的前锋队伍。”

曹阳这边刚刚汇报完，他沿途所打探到的消息，保定方向曹贵率领的斥候营。

随后派人送来了进一步，更详细的蚁贼敌情。

“贼部权将军刘宗敏，制将军李过所部，共十九万余人马，现在主力正在保定城中休整。”

“前锋由左威武将军张能，右威武将军牛万才率领，三万人马正在向保定周边各县进发。”

“二月十七日，张能所部攻陷涿州。”

“十九日，牛万才率领一万二干人马，向高碑店进发，于昨日拿下高碑店。”

“根据我斥候营打探到的情报，贼军现在正在向河间、广平、真定各府筹措军粮。”

“推测贼军之中，应该是较为缺粮。”

“其次，目前大同已经陷落，李自成所部主力，正在向宣府进军。”

“现在战况不明，宣府能够坚守多久，无法预测。”

朱云飞看着斥候，从保定方向送来的这份情报，心中也不由一松。

曹贵这个斥候营干户，显然是称职的。

“李之芳，秦山立即集合所部人马，随我出击高碑店。”

高碑店距离京城西门，已经不足百里，快马加鞭一天就可以抵达京城。

既然贼军这支前锋人马，敢如此突进，朱云飞自然不介意吃掉他们。

“卑职遵命。”李之芳手中的五干火枪营，可是朱云飞帐下最先进得到队伍。

秦山率领的火炮营，虽然重炮由副将石柱率领，留守在藤县。

但秦山这次带来的两干人马，可是携带着全部的臼炮。

加上朱云飞帐下的五百中军亲卫，七干五百多人，迎战一万二干叛军，朱云飞有必胜的信心。

高碑店这个时候并不是一座城，而是一个入京的驿城，它隶属保定府治下的新城县。

新城周边还有雄县、涿州、涞水各城，这些县城与京城可谓是紧密相连。

此时，叛军右威武将军牛万才，率领的一万二干人马，与帐下果毅将军谢应龙，周凤梧诸将，分兵驻守在新城和高碑店。

“报，一支八干余人的狗官军，正往高碑店而来，谢将军请求支援。”

新城县衙内，正在饮酒作乐的牛万才，听到探马来报，滕瑟而起的牛万才冷笑一声。

“来的正好，王文曜集合人马，随我前往支援。”

“告诉谢应龙和周凤梧，给老子顶住了。”

身为李自成帐下有数的猛将，牛万才帐下有三干精锐步卒，以战斗力彪悍而著称。

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