交谈地点在此处乡老的家中。

乡老看到本县县长亲自驾临，紧张不已，小心翼翼的伺候着。

刘安一行共三十多人，乡老家中胡床不足，着急忙慌的让家人去邻居家借胡床好给官爷们坐。

刘安制止乡老，自己拉过一个胡床在院中坐下，刘备及众护卫坚持站着一旁守卫, 刘安也不管他们，招呼乡老坐下。

乡老已经安排人去请此处有秩和游徼，门口有护卫队守着，刘安让护卫队等有秩和游徼到了先让他们在门口等着。

边郡人少，大多数都是小乡。

汉制乡设三老，分别为乡老：掌一乡教化；啬夫：掌一乡行政，兼收赋税；游缴：缉拿盗贼，管理治安。

其中啬夫一职为大乡所有，小乡则称之为有秩，职能与啬夫相同。

刘安与乡老聊了聊本乡民生，农事，了解到九原的旱情不像涿郡一带那般严重，但此处因无人带领兴修水利，田间灌溉十分不便，老百姓常年都过着吃不饱的生活，有时候还会饿死人。

而去年胡人入侵又抢走了许多粮食，藏起来的些微粮食吃完后，他们只能靠向城内豪强借粮来勉强度日。

但借来的粮早晚要还的，而且是加倍奉还，实在还不起，便只能卖地偿还，地卖完了就变卖家产，家产都没了就只有卖身给豪强了。

可不借粮，他们连十日都撑不过去，就要活生生饿死。

与乡老聊了一会儿, 刘安见乡老面上满是愁容，但紧张的情绪却消减了许多。

于是开口问道：“本官昨日前日都曾派人到乡间募兵, 家中青壮应征便能吃到军粮，还有军饷可发，但却极少有人应征，不知这是为何？”

难道老百姓对朝廷已经失望到宁愿卖身豪强，也不想为朝廷出力了吗？

这句话刘安没有说出口，他若说出来，乡老必定惊惧不已，承认这句话那可是大不敬，既然不可能承认，刘安问出来也无任何意义。

乡老听刘安如此问，顿时又紧张起来。

他先是惶恐的看了一眼刘安，见刘安并未有发怒质问迹象，才不自然的道：

“许是乡中年轻人惧怕胡人，怕死于战场之上，不敢应征？小人亦不清楚其中原由矣……”

刘安感觉乡老未说实话，但却不想逼迫他，若无其事的淡淡道：“既如此，暂借乡老院子一用，本官还有些事想问一下有秩和游徼。”

“那小人先去隔壁人家等待。”乡老见刘安未继续追问, 忙作揖告退，走出院子后，乡老紧张的擦了擦额头渗出的细密汗珠。

接着刘安又分别将有秩和游徼叫进院子，同样聊了一番后问出同样的问题，结果得出的结论如出一辙，差别不大。

见此，刘安将乡老叫回来，与乡老三人告辞，去了下一个乡。

连续访问三乡，结果竟然都差不多。

期间刘安还找了二十多家普通人，让刘备单独去打探消息，其中有几家或根本不知道有征兵一事，或是家中无适龄男子，或是家中青壮的确无意应征，但大部分都众口一词。

那便是害怕再也借不到粮。

刘备问其为何应征便再也借不到粮，他们却支支吾吾的说不出来话。

最后刘安又来到此前募得兵最多的一个乡，终于得到了答案。

据本乡游徼言，那些乡的三老常年仰豪强鼻息过活，与豪强关系极为紧密。

他们知道豪强们与太守县长不对付，今见刘安来征兵，纷纷表现忠诚，对乡人扬言敢应征者便再也借不到粮，希望能以此和豪强关系更进一步。

此事并非豪强首领之意，而是他们自作主张。

刘安这才明白自己问到为何募不到兵时，那些三老紧张恐惧的原因。

不过，也还是有三老心向朝廷的嘛。

刘安看着眼前的游徼问道：“你把这件事告诉我，就不怕他们报复你？不怕本地豪强针对你？”

这游徼是个不到二十岁的少年，看起来应该还未及冠，听到刘安此问，一连愤懑道：

“在下自小就立志报效国家，为国抛头颅，为民洒热血，早就看不惯那群豪强所为！”

说到这里，他脸上闪过淡淡的傲气，继续道：“且在下舅父乃五原都尉，量他们也不敢如此大胆！”

刘安恍然大悟的点了点头，原来是个还处于中二病时期的豪强子弟。

此乡中乡老和有秩，估计也是与此人一个鼻孔出气，对其言听计从，才没有如其他乡三老般阿谀奉承本地豪强，阻碍刘安募兵。

不过此人既然是都尉程则的外甥，对刘安之后的行动大有裨益，不管是说服其他三老不再从中阻挠，还是降服都尉程则，都可以帮得上忙。

边郡都尉为朝廷命官，无故不可轻动，能收则收之。

当然若找理由，刘安肯定也能找到，毕竟没有一个豪强的身家清白。

只是程则既是朝廷命官，又是本地豪强，在此处经营多年，有他相助，刘安收编其下士族必事半功倍。

于是刘安点点头，大为赞扬了一番此人的思想抱负，听得这弱冠少年一脸的满足。

最后，刘安又问道：“尚不知义士姓名？”

“回刘县长，在下孟兰，字元朴”那少年朝刘安抱拳拱手说道。

刘安刚刚便已经看过此人属性面板，知道他的武力值有51点，自然便生出了爱才之心。

试图招揽道：“本官有意整治本地豪强，正需孟游徼这般义士相助，不知游徼可愿随本官共图大事？”

“固所愿也，不敢请耳！”孟兰再次抱拳，欣喜应道。

刘安大喜，上前握住孟兰双手，激动道：“有元朴相助，本官如虎添翼耳！”

看到孟兰的相性变为忠诚度，刘安立刻为其使用了死士卡。

之后刘安将刘备几人叫来，进入孟兰家的客堂，关上房门，秘密商议该如何劝说其他乡的三老。

起初刘备对于新投刘安的孟兰还有几分戒心，在刘安说明孟兰可信之后，刘备才放心提出建议。

“以备之意，不如还是假借修建庄园为名募集群众，三老不敢帮助叔父，所虑之事不外乎叔父与豪强敌对。叔父为朝廷官员，他日升迁必会离去，即便一时压制豪强，离开之后豪强复燃仍会报复三老。若无法压制豪强，结果亦然。”

刘安点了点头，觉得刘备说的很在理，示意他
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