“这个，实在是……”

“肃正局决定直接结案，对吧？”

“是的，因为钦差大臣……”

“抱歉，我以为你说的是皇家金牌火腿先生。”

黎昂咳了一声，报纸上的钦差大臣脑袋很小，身子却奇胖无比，还只拍到了上半身，被维因这么一说，看着真的很像一根……火腿。

“既然您知道，我就不多说了，抱歉浪费了您一个上午的时间。”

维因耸耸肩：“我就是个二流侦探，怎么敢有意见呢？”

格雷森离开后，维因轻笑一声：“看看吧，黎昂，这就是联合帝国的现状。”

“什么意思？”黎昂坐了下来，“钦差大臣要来和直接结案有什么关系？”

“破案率。”维因站起身，走到壁炉边的告示板上，用钉子将世界地图定在上面。

“自从古帝国覆灭，辉煌纪元结束，世界进入第四纪元，我们也将其称作‘残昼纪元’。辉煌指的是古帝国时期大一统的帝国中央，而‘残昼’，自然是指现如今的联合帝国，已经无力挽回过往日不落的辉煌，只能勉强维持一个，昏昏欲坠的残破白昼。”

“现如今的联合帝国，重点不是‘帝国’，而是‘联合’。看到这张地图上，联合帝国的疆域，大公爵们掌控的领地了吗？”

黎昂走到维因身边：“这八位大公爵掌控的区域也太多了，虽然都叫‘边境大区’，但哪有边境的样子。”

在联合帝国的地图上，八个边境大区每一个都比中央大区要辽阔，哪怕是陆地面积最小的‘铁驭边境大区’，都有着的领海以及海上群岛。中央大区在边境大区的包围下，就像是纸杯蛋糕最顶端的一颗樱桃。

“联合帝国的历史并不悠久。自从古帝国覆灭，世界进入第四纪元，便度过长达八百多年的‘中世纪’，在此期间，古帝国原本的贵族和将领自立为王，割据一方。直到两百年前的浩大战争中，古帝国皇室后裔尤宏一世横空出世，靠着迎娶维奥拉国王的独女获得了维奥拉的王位，而后在战场上击败两位国王的联军，又获得一直以来依旧心系古帝国的安伦佐国王支持，这才在最后得以召开选帝会议，通过正当选举取得共主地位，最终让国王俯首称臣，自降为大公爵，从而一手缔造联合帝国。”

“这么一个帝国，建立，依靠的是尤宏一世的个人威望，而延续，依靠的则是大公爵们的默契。大公爵们默认由考洛瑟皇室统治联合帝国，但在自己的领土上，依旧行使着国王的职权，将卡斯帕斯全城高官吓个半死的钦差大臣，在大公爵面前与小丑无异。”

黎昂咂舌，这不就和前世的周朝差不多吗？

“联合帝国有名无实，大公爵们聚集在一面旗帜下，心中却还是各自的算盘。由于发动内战的名声实在恶臭，他们就想出了一个新词——纠纷。从此之后，联合帝国两百多年的历史没有一场战争，有的只是大公爵之间的一次次‘纠纷’。”

“卡斯帕斯所在的东流亡地，便源自17年前霍恩洛厄公爵、安伦佐公爵和伊斯蒙顿公爵以纠纷之名，行战争之实。这场‘纠纷’夺走数万人的生命后，在皇帝尤宏三世的调节下，‘纠纷’告歇，包括卡斯帕斯在内的八座城市——原本是九座，被打没了一座——宣布脱离各公爵的掌控，成为东流亡地。”

“然而，热战纠纷的终结并非完全终结，现如今，东流亡地依旧充斥着四方势力的角逐，中央大区、灰冕边境大区、白崖边境大区和铁驭边境大区。他们的争斗，在明面上表现为东流亡地首府的归属，首府城市每十年进行一次调整，可以连任，也可以更替。而卡斯帕斯作为当前东流亡地的首府，靠的正是来自中央大区，老皇帝尤宏三世的鼎力支持。”

“作为尤宏一世之后被认为最有威望的一任皇帝，老皇帝说的话在大公爵那里还是很管用的，然而，四年前的一场变故，让老皇帝这位维系联合帝国稳定的话事人沉寂。”

维因从壁炉上再次找出一张折叠的报纸，递给黎昂，黎昂展开一看，这份报纸是四年前13月25日的一期，头版的标题为：

《震惊！联合帝国最受敬爱的皇帝尤宏一世陛下，于昨日午后不幸遇刺身亡！》

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