为了确认刘恪仁的身世,海礁趁着去卫所学习的机会,私下找人打探了一番。没过两日,他就得到了确切的消息。
刘恪仁确实是刘淑妃的亲人,严格来说是她的嗣弟。刘淑妃的亲兄弟早逝,她父母又过继了侄儿为嗣,就是刘恪仁。刘恪仁年少便有才名,二十多岁高中进士,娶的妻子也是门当户对的名门淑女,称得上是志得意满。他姐姐是生育了皇子的宫妃,家族又显赫,刘恪仁进了翰林院三年,而后入六部,仕途顺遂。没想到忽然有一天,五皇子暴毙,一切便天翻地覆了。
刘淑妃发现孙贵妃有害死五皇子的嫌疑,反而被当成疯子丢进了冷宫。虽然事后刘家托人说情,总算让皇帝息怒了,可刘淑妃再提彻查五皇子死因之事,皇帝又翻了脸。
刘淑妃很快就病死在了冷宫里,后事也是草草办就。她的亲生父母先后伤心病故,刘氏家族为了自保,坐视她仅剩的嗣弟刘恪仁被变相贬斥到边疆,就连刘恪仁的亲生父母与岳家也装聋作哑起来。
刘恪仁刚到肃州时,确实是满腹的怨气,连带他的妻子儿女也是哭哭啼啼的。只是几年下来,他们都渐渐习惯了这里的生活,如今已经可以平静对待了。
不习惯、不平静也不行。如今除了刘太太的亲生母亲每年还会派人送信送东西过来,其他人都象是当刘恪仁这一房死了似的,再无音讯,没人将他捞回去,多年下来他甚至无法用正常的升迁调任渠道离开肃州,除了接受现实,还能怎么样?
所幸他在肃州城做官,还算是舒心。虽然时有战事,还有个孙永禄时不时蹦跶烦人,可好歹主官都是靠谱的,同僚与下属们也直率诚实,不会给他添麻烦。
只是,他儿女也大了,在这地方实在寻不到什么好婚配,若是不想跟武将人家结亲,就得想办法调回中原……
海棠听到这里,忍不住叫停:“哥哥,你这些消息都是从哪里听来的?”
海礁眨了眨眼:“你担心消息不真?放心,消息绝对可靠!我是听刘家的管家说的。”刘家的管家是刘恪仁从京城家里带过来的老人,对主家的情况最了解了。海礁觉得,若不是自己嘴巴够甜,还没那么容易从人家嘴里套出这么多情报来呢!
海棠无语地看了海礁一眼:“在京城书香世宦之家里做了一辈子的老管家,平白无事跟外人说主家的闲话?我听着怎么觉得不大靠谱呢?这也就罢了,其他的消息都好说,人家为什么要特地跟哥哥提起,刘家的儿女在肃州找不到好的婚配对象?”
海礁又眨了眨眼:“为什么?这跟我有什么……”话未说完,他就反应过来了,“不会吧?难不成……刘家想招我当女婿?!”
他本来觉得这事儿不可能,但仔细想想,似乎也不是不可能……
刘恪仁的长女只比他小一岁而已,在肃州城的官宦圈子里,是出了名的才貌双全。与她年纪相仿的官家子弟,不是周家、顾家这样的将门出身,就是寒门子弟。刘恪仁这一房再怎么落魄,也是京城世家、皇亲国戚,估计是不愿意将就的。海家虽然根基浅薄,但海礁对自己很有自信。他在全城的同龄人之中,绝对是最出色的一批。
若再考虑到周三将军的儿子们几乎都在长安本家受教育,很少到肃州来,而顾家的少将军又早有婚配,刘家能选择的余地似乎就更小了。会打海礁的主意,也是合情合理的。
海礁文武双全,相貌也清俊,已经笃定要走
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