马氏一听，便不由得露出骄傲的表情：“额就知道！宝顺是定城的孩子，定城这么出色，宝顺又咋会是个草包？”

海西崖捻着胡子微笑，面上不见失态，其实心里别提有多高兴了。

谢文载则对表兄说：“宝顺的功课也学得不错，教他的东西，他都能很快理解，举一反三。依我看，他在这上头确实有些天份，只是从前咱们都侧重教他经史，反而耽误了他。倘若他自小就开始打基础，兴许日后还有望拜将挂帅呢！”

海西崖顿了顿，只“嗯”了一声，没说什么。

马氏却急了：“谢表弟，你就别提这个了！额们宝顺在军中做文职挺好的，拜啥将，挂啥帅呢？他又不上战场！”

谢文载连忙改口：“嫂子说得是。我只是想夸奖孩子的功课学得好，将来前程不可限量。”

马氏的脸色这才缓和下来：“额们宝顺，自小就是聪明孩子，自然会有大好前程。从前他只是年纪小，贪玩了些罢了……”

海西崖轻轻拍了拍妻子的手背，暗示她别着急。他心里都有数，不会真让孙子涉险的。

谢文载也有些后悔自己说错了话，连忙转移了话题：“不但宝顺聪明，棠棠其实也是个聪明孩子，练骑术、学兵法，她都一直陪在宝顺身边，有时候比宝顺学得还快呢。表兄，表嫂，你们家的孩子都很出色。”

马氏听着，脸上又露出了笑容。孙子优秀，固然能令她欢喜无比，但孙女优秀，也同样是个好消息。两个孩子都是她的宝。

海长安则在旁笑道：“我觉得棠棠不仅是一般聪明而已。她练骑术比宝顺更用功，求我帮她调|教小黄，也会好学地向我打听喂养与训练马匹的决窍，似乎打算以后自己来，不必再麻烦我出手了。她平日在家里，还时常到曹叔、陆叔那边去，向他们请教学问。我看她读书的时间比宝顺都多，骑术也不比宝顺差到哪里去。若不是个女娃娃，将来说不定比宝顺要更有前途呢！”

海长安都看出来了，因为妹妹太过出色，海礁明明已经进步很大，却依然没有半点骄傲自满，反倒更加勤奋用功了。他好象生怕会被妹妹比下去，无法接受自己在骑射与功课上都输给妹妹。

海长安把自己观察到的情况告诉父母，叹道：“其实宝顺很不必如此在意，他已经学得很快了，比许多同龄的少年人都要出色。只是棠棠也很出色，才会显得他相对平庸罢了。可他总这么紧绷着，也不是个事儿。如今他每日天刚亮就起来练武，然后去卫所忙活大半天，就跑去小校场练骑术，回到家还要练刀法，天黑之后又要听表叔与两位先生讲课，为了写功课还常常熬到深夜……他才这点年纪，万一累出毛病来可怎么办？学习再用功，也当劳逸结合才好。”

海西崖与马氏、谢文载都露出了讶异的表情。他们并不是一天到晚都盯着海礁，还真不知道他已经勤奋到了这个地步。不过，孩子早起晚睡是真的。人就住在他们眼皮子底下，他们自然能看到这一点。

以往海西崖只会高兴孙子懂事了，知道用功苦练了，却没想到，太过用功也未必是件好事。

马氏便嗔了丈夫一眼：“看你干的好事！都把孩子逼到这地步了，你还嫌他每日家来太早！”

海西崖低头接受批评。他转头看向表叔与义子：“那……我该怎么劝孩子才好？”
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