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“那位胡将军进了京城之后，到现在还没得到机会面圣呢。”
“不是说，叫回来派去平叛吗？在这儿拖着是什么意思？”
“那谁知道呢，指不准那些大老爷在想什么。”
时间在度过，
而市井之间，朝堂之上还各有传言混杂。
其间暗流涌动，似乎风雨欲来。
……
“听说朝廷里，司天监夜观天象，说再过两天彻底入了秋，就要下大雪了。”
“哎呦，哎呦……这本来家里厚衣服都没有一件，又要下雪，这怎么熬啊……天要收人了啊……”
紧跟着流民巷没多远，一户穷苦人家院子里，两个人说着话。
一个流民拿着个破碗，原本冒着危险出来讨饭，
闻言顿时脸色大变，转身就朝着那来的方向跑，
“要下大雪了，要下大雪了……”
一路踉跄，时不时还跌倒在爬起来。
原本死寂的流民堆里，有人无力躺着，却也有人骚动。
……
“这个是怎么判的砍头。”
“说是哪条街上的米铺老板，这大灾之年，还囤积居奇，哄抬粮价。”
“我怎么听着说，这米铺掌柜还时常施粥呢，粮价也不高啊。”
“那谁知道，反正官府就是这样讲的。”
“……时候已到，行刑！”
“冤枉啊……冤枉……冤……”
“……”
“一人一文，少一分都不行。”
“给了钱再沾血！再让我看到谁敢偷血，看看我刀锋利，还是你脖子硬！”
“嗤……愚昧草民，难不成没听过‘不问苍生问鬼神’，难不成没听过《药》之一书？”
“我看你也差不多。”
“你说什么！”
“我说你也愚昧……”
“你好大胆子，知不知道本公子有功名在身，竟敢辱骂本公子！”
……
“看这牙口还不错，行吧，我就多给你添两钱银子，总共是一两二钱，这丫头我就带走了。”
“谢谢恩人，谢谢夫人……小红，你以后就跟着夫人，好好伺候夫人老爷，知不知道。”
菜市口杀人刑场的边上，有人卖儿卖女。
买人或是什么豪门大院的管家，或是什么华贵的公职夫人。
拿着个手帕包着，搬弄着货物的头脸，免得涨了手。
如同买牲口似的，
讨价还价，挑挑拣拣。
“行了，这里签个字吧。之后钱你拿走，这丫头我就带走。咱们银货两讫。”
“……夫人，我这儿不会写字。”
“连自己名儿都不会写？真是活这么大岁数……”
“夫人您说得是，您说得是……”
“算了，算了，你画了圈，然后按个手印吧。”
“谢谢夫人，谢谢夫人。”
“这是你的钱，一共一两二钱，你可自己数清楚了！”
“数清楚了，数清楚了。”
“……娘，娘……”
“你个死丫头，你以后就跟着我了，还拉着你娘做什么。你个婆娘，我可给你讲清楚，你这闺女再不听话，在这儿拉拉扯扯。
那你趁早钱还给我，这闺女你就带回去，我也就不要了。”
“夫人，夫人，孩子不懂事，您莫怪，莫怪……丫头，跟着夫人去，有饭吃，有饭吃……松开娘的手，快松开！一会儿夫人不高兴了。”
“夫人，那我这就走了，这就走了……”
“……”
“这死丫头这牙口还可以，再养两年就让她接客，老娘花的钱，可不能白花……一个死丫头，还敢要这么高价格。
本来就活不了的东西，老娘给口饭吃，就算是不错了。还要了老娘一两二的银子。
真以为老娘开善堂的呢。你去，把我的钱给拿回来，顺便教训教训。”
“是，掌柜。”
“……”
“婆娘……那刚才买了咱闺女的，不像是好人家的啊？”
“你管他们那么许多……现在这世道，她一个丫头，能够活下来就不错了！跟着咱们能怎么办，能活下来吗？
这点钱回去买点粮食，说不定咱家还能熬过这个冬天……走吧，儿子还在家等咱们呢……今天有钱了，他一直闹着吃的糖葫芦给他吃个……”
“……哎呦，谁啊……天杀的……天杀的，救命啊，抢钱了，杀人了……杀人了！”
“教你个乖，没那本事就别拿着这么多钱……”
……
“祛疫堂发药了，祛疫堂发药了……”
“祛疫堂发驱寒的药了，赶紧去领啊……”
街上有人喊，于是街道上一窝蜂的人都开始朝着祛疫堂拥挤。
“……别挤，别挤，再敢拥挤着，此次驱寒的药一点不给！”
“肃静，都听我讲……此次我们发放的药物是驱寒之药，如荣有风寒流涕者，可以前来领用。”
“如若未有此疾，再来领取，休怪我祛疫堂从此谢绝你来我这处！”
“我要一包，我要一包……谢谢老爷，谢谢大夫。”
“大夫啊，你们祛疫堂真是慈悲心肠，菩萨心肠，老婆子我病了好几天了啊……又不好总是来麻烦你们……我……我……谢谢，谢谢……”
“……也不知道这祛疫堂哪来这么些钱，整天给这些穷的没半两油的泥腿子看病。”
“……诶，说不定别人就是个有钱人家，讨个乐子呢。”
“……那也说不准。”
……
“滚开！都滚开！”
“八百里加急，八百里加急！”
远方再有消息传入皇城。
……
“太子爷，这是昨夜里，圣上遣人送来的养心丹。”
“说是用了二十八种名贵药材，再是乾坤观新观主精炼而成，每颗需耗费数百两银子。
圣上得后，特遣人送来给太子爷分享。”
“养心丹？养心……哼！我那弟弟那儿，也送了吧？”
“回太子爷，据传言，是也送了些。玄王得到丹药后就立刻前去了乾坤宫拜见了圣上。”
“……嗯，行，我知道了。收在那儿去吧。”
“……太子爷，太子爷。奴婢有事汇报。”
“你先下去，将门带上。”
“奴婢告退。”
……
“说，什么事儿？”
“海州叛乱加剧，叛乱之势席卷整个海州，相邻幽州，锦州都受到影响，此外还有驻军叛乱，伙同叛乱流民一起，攻占了海州境内多处城池。
海州之府城上报，流民叛军叛乱之势浩大，恐不日就将攻破海州府城。”
“……”
“消息何时传回？”
“就在刚才，海州总督命人八百里加急将消息送来京城。此刻乾思殿朝堂诸公正在议论。”
“嗯……我知道了。你先下去。”
“……去，将这消息速通告给采购房季管事。”
“卑职明白。”
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