海右和辽东之间，还隔着一个北宁布政使司，但是如果从海路走，过来州再穿过海威府，距离辽东的金州，只有短短数百海里路程。

天色还没蒙蒙亮的时候，在临近海域中捕鱼的渔船慢慢开回了码头，其中一艘渔船上下了几十个精壮水手，搬了大筐的鱼虾，交了很高的渔税后，又很快地雇了马车，将那些鱼虾搬上车，离开了码头。

大抵行驶了半日，经过一处水域，众人将鱼筐里的鱼扔掉，却只是薄薄一层，底下都是布包着的长形物件，那些精壮汉子，脱了水手破烂的服装，换了当地百姓的普通衣裳，一人拿了一件在手里，顿时便露了满身的精悍之气。

车子也换了普通马车，几人一辆分配坐上，最中间一辆探出只苍白的手，指甲尖尖，招了招示意继续前行。

招着的手收回去，执起了棋盘上的棋子，手的主人穿着普通的青布衣袍，一双眼睛总是习惯性眯缝着，看似老眼昏花，下棋也绵软无力，每一着都要想半天。

和他对弈的人，披风面罩，遮得严严实实。

没多久，面罩人便推了棋盘，笑道：“先生高招，我力不能及。”

“你是嫌我人老事慢。”老者呵呵笑道，“没办法啊，天长日久，事事审慎，走一步总要抬头看三步，再回头望三步。便成了习惯。”

“那是常先生心思缜密，所以才得大王爱重。”

“绣衣使主年轻忠诚，才是大王心中的爱将。”辽东王府的常公公道，“你这次报上的消息十分重要，大王才特意令我前来处理，此事一成，绣衣使主自当首功。”

绣衣使主淡声道：“公公放心。二王子在海右炼制大量渊铁武器之事，千真万确，公公今日便能将那些刀剑带回去了。”

常公公便笑了，赞道：“如此消息，绣衣使主及时报知大王，足见忠心。等武器运到，大王不知该如何欣喜呢，我便提前恭喜使主了。”

面罩人瓮声瓮气笑了一声，拱拱手，道：“忠心王事，我辈应有之义。”

常公公将棋子一颗颗收起，状似无意地道：“二王子行此大事，竟然没有报知王庭……”

“许是事关重大，他怕事有不成，届时令大王失望。倒还不如将武器炼成，一并押送回去，给大王一个惊喜。”

常公公心中冷笑，面上却连连点头，“是极。那二王子瞧见我们来接应，想必也很惊喜。”

面罩人看了一眼窗外，想着后头跟着的马车里的那些炸药劲弩的杀伤性武器，心中也冷笑一声，面上却也十分诚恳地点头。

春风过帘，携来几分鱼腥气，细细嗅来，像是血腥味道。

……

春风过帘，将渊铁武器特有的青涩生冷气味隐隐送至鼻端。

慕容端有点烦躁地回头看了一眼，渊铁实在是太沉重了，一路又不能走官道，马车行进速度有点慢。

而且辙印非常深，如果有谁要追击，很容易就能追得上。

他心中莫名不安，明明出滋阳很方便，出来州关卡的时候也很顺利，眼看离海威卫越来越近，那里也已经打好了招呼，但是隐隐总有阴霾盘旋在心头。

仿佛一回头，就能听见追兵的声音一般。

他并不知道滋阳此刻发生的事，不然只怕会更不安。

忽然队伍前头一声巨响，慕容端猛地跳起，掀帘去看。

前方是一座山岗，微微有个坡度，押车的人下车去推，那车却不知道哪里坏了，嘎吱一声车壁底部裂开，里头的武器撞破车门哗啦啦倒了下来，人们四散躲避，那车轰隆隆一路倒撞，将后头几辆车也撞退了好远，险些撞上慕容端的车。

等到慕容端前去看时，前半部分车队已经乱成一团，再去查看那肇事大车，发现大车底端不显眼处被人砸坏了几颗钉子。

慕容端觉得不妙，不敢拖延追查，下令将那些渊铁武器搬运到其他车上，弃了这车赶紧走。

然而这一耽搁，真的就听见隐隐随风传来的大片马蹄声！

后头负责望风的人策马奔来，大呼：“不好了！是登州卫所的兵追来了！就在五里外！”

慕容端震惊：“他们怎么可能这么快就追过来！”

急令：“来不及捡的扔了，立即走！”

随从将那些珍贵无伦的武器就地一扔，跳上马车便走。

走了不多远，又是一阵马嘶人喊，却是前方出现大坑，第一辆马车的马腿折了，马车倒下来，挡住了后面的路。

慕容端急得嘴角冒火，跳下车来，却看见前方施施然走来一群人，当先一个女子纱衣云鬓，身姿如玉树雪柳，随意往那一站，便是绝俗风姿。

那女子脸上却戴个非常不搭调的福娃娃面具，手上拿着当初慕容端给她的信物，笑道：“殿下，我来取我那四成了。”

慕容端一见这当日和自己谈判的女子，心中便涌起一阵怒意，勉强按了下来，想着身后追兵，心中有了主意，便微微一笑，道：“分出四成给她。”

便有四辆大车赶了出来，慕容端还殷勤地道：“看你和你的随从也没车，再送你几辆空车。”

那女子也便笑纳了。

双方交付完毕，看着女子一行人赶车离去的背影，慕容端使了个眼色，便有人跟上了那个队伍。慕容端又吩咐留下几个人，将自己这里留下的车辙印子擦去一段，只留下女子那队伍的辙印。

再搬出沉下的马车，才继续上路。

他身边的幕僚低声道：“殿下，这东西给了人，万一拿不回来……”

“总比我们自己被追上好。我们此刻可不能和他们纠缠耽误时辰。如果他们被追上，一番厮杀后实力损伤，届时我们可以趁机拿回一部分。如果他们运气好没被追上，我们也甩脱了追兵，正好可以追上去把东西再拿回来。”慕容端淡淡道，“她只是替我保管一段路而已。”

“殿下英明！”

慕容端勾勾唇，仔细听后头的声音，果然马蹄声渐渐远了，想必已经被那支队伍给引走了。

他放下心来，继续趁夜赶路，其间经过海威卫关城，他拿出一柄旗帜对上摇了摇，片刻后，城门开了一线，一个铁甲男子走了出来，身后城门缝隙里，隐约可见无数士兵沉默伫立如铜像。

那人在慕容端身前站定，头盔的边沿投下的阴影挡住了他的眉眼，他一挥手，那些铜像般的士兵便从城门里流水般泻出，飞快地包围了他的车队。

慕容端微微变色，对面的男子微一拱手，道：“王子殿下，该交过路费了。”

慕容端沉着脸低声道：“该给的早已送往盛都，说好了要一路放行的……”

男子没有笑意地笑了一声，“那是王子之前前来滋阳和在滋阳行事的通行费，现在交的是携带违禁物品出境的过路费。”

慕容端怒道：“你家大人如此贪婪，那日后我们又要如何精诚合作！”

“正是还想着日后合作，大人才只和王子索要一半货物。”铁甲男子呵呵笑答，“我大乾的铁，大乾的水火土，大乾的路，容王子入境做这么大一笔勾当所带来的风险，再加上王子行事不密导致此事暴露带来的善后麻烦……只要王子一半，已经太厚道了啊！”

慕容端上下打量他，忽然道：“贵主人位极人臣一介文官，怎么忽然需要这些杀伐之物？莫不是……”

他语气阴恻恻的，嘴角勾着不怀好意的笑意。对方却怡然不惧，立即道：“王子何必妄自猜测。便是我主人有什么不妥，可王子做的事，就适宜被定安王知晓么？”

慕容端噎住，狠狠看了对方很久，对方并不接他目光。

然而半晌后，慕容端终于还是肩膀一塌。

形势逼人，便纵有对方把柄，对方又何尝没有自己把柄？他在滋阳私炼武器，给父王知道，便再受宠爱，也难有活路。

此刻不仅有些后悔，当初还是行事太粗疏了些，太欠缺思量了些。受人邀请来海右游玩，那么巧便逛了风波山，再那么巧便发现了山腹中空，各种神奇的洞，直到发现渊铁矿石……贪婪和野心一旦迸发，便经不住轻微的煽风点火，然后也是那么巧的，就找到了交联大员的门户，从盛都到海右，一路方便，真将这一番大事干成……到得后来，思来想去，隐隐觉得顺利得异常，但是已经骑虎难下，只能一条路走到黑。

今日城门之下这一番勒索，他终于明白，这一番大炼钢铁，招来各方虎狼意图瓜分，弄不好还是为人做嫁衣。

事已至此，后悔也无用，时辰耽搁不得，慕容端一咬牙，挥了挥手。

属下便让开了卫护，任由对方的兵，检查过后，将一半的马车驱赶进了侧门。

慕容端心头滴血，知道这被吞掉的一半，可不会再回到自己手中。此时想到分出去那四成，心中反而好受了些，等之后想办法拿回来，自己还不算太亏。

分了一半的那铁甲人犹不满意，嘀咕道：“怎么比预想中少。”

慕容端冷冷答：“渊铁锻造技术不成熟，损耗大。”

那人笑道：“辽东善冶炼，你们都炼不好，谁能炼好？”

慕容端不语，心想只怕你们自己不开采，特地引我来滋阳，就是看中了辽东人善于冶炼名器吧。

此时再说也无益，那人伸手一让，慕容端昂然直入。

关卡过后继续赶路，再过前方一片树林，就要进入港口。

慕容端长长吁了一口气。

树林里忽然一阵响动，一辆接一辆马车驶了出来，在路上排成一排，挡住了慕容端的去路。

慕容端连番遇见变故，早已心生燥意，二话不说便要下令冲过去。

蓦然就着些微的曙色，看见了马车上的雪地盘龙标志。

便如那捧雪当头浇下，从头到脚彻骨冰凉。

他浑身一颤，猛地滚下马来，趴伏在地，颤颤不敢言语。

马车上帘子一掀，穿着普通布鞋的常公公下了车，却并没有说话。

慕容端抬头，看清是常公公，猛地松了口气，但转瞬脸色暗沉下来。

常公公来，虽然比父王亲至要好些，但也好不到哪里去。

常公公微微侧弯着身子，避开慕容端的方向，笑道：“二殿下，您好啊。听说您来了海右，大王不放心，便让老奴来接您呐。”

他一眼也不看后头那些车。

慕容端从地上爬起来，笑道：“儿多谢父王关爱。只是常公公您这么一来，我想要备给父王的惊喜，可就不成了呢。”

说这话时，他默默咽下一口血。

“老奴愚钝，还请殿下解惑。”常公公依旧不变的微笑。

慕容端便指着余下的那些大车笑道：“最近我在海右寻到些好物，经营许久，才做出这一批好东西。因为身在大乾，事涉机密，为求稳妥，此事秘密进行。好容易昨日才完工，正要日夜兼程赶回辽东献给父王，不想常公公您便来了。”

说着走到大车旁，抽出一柄剑给常公公看，“您瞧。离咱们很近的海右，竟然发现了渊铁！这机会怎么能错过，我找人打通关节，好容易练出了这么些。您瞧瞧这刃口，这明光！我辽东将士若佩上这般利器，那必然如虎添翼啊！”

常公公啧啧惊叹，抚摸着那剑身爱不释手，慕容端瞟着那些马车，看那辙印便知道是空车，再看看不多的那几个护卫，慕容端道：“咱们如今还身在海右境内，并不安全，公公既然来了，我们便将东西装在公公车上，一起回吧！”

说完也不等常公公回答，一挥手，几个随从上前，飞快地把每辆马车都撩开帘子。

慕容端目不转睛地盯着那些马车，看都是空的，眼看随从已经要撩到最后一辆马车，他已经确定这整个队伍确实没几个人，心中大定。

常公公还在欣赏那剑，慕容端忽然凑近了些，道：“渊铁所制武器，还有一个特点，公公请看——”

他忽然一拳击在剑柄上！

剑尖正冲着常公公胸腹部位，眼看要狠狠扎入——

常公公霍然抬首，眼眸里倒映慕容端此刻狰狞面容——

忽然一只手如刚似铁，从马车上方探下，鬼魅般出现在两人之间，那手不偏不倚点在剑身上，剑身猛地一颤，顺着常公公前襟一路划下，嗤声顺畅如流水，常公公衣袍数层齐齐破裂，人已经退开一丈。

那只钢铁般的手再一抄，将下坠的剑抄在掌中，银光在空中倒划明弧，光芒未散，剑已经搁在了慕容端的颈上。

此刻那人黑色的衣袍才悠悠落下，狰狞的银面具下一双黑眸如死水。

慕容端大喝：“上！”

他的随从纷纷拔剑冲上，却在此时，最后一辆马车帘子一掀，有人在其中咳嗽一声。

只一声咳嗽。

慕容端脸色蓦然不似人色，浑身打摆子般颤抖起来，越颤越急，衣袍簌簌。

帘子掀开。

辽东定安王那张平凡却沉静的面容，露在所有人的视野里。

……

在海威卫关卡前三十里处，萧雪崖率领的海右都指挥使司的兵，和登州府的兵终于汇合了。

沈谧在登州兵中，他夜奔百里，去了登州，以铁慈的太女私章，调动了登州的卫所兵千人。

皇太女本就有权在全国境内任何一处卫所调动三千人以下军队。她的太女九卫也是她的私军，但是被太后阻拦了，目前还不能出京。

能出京铁慈也不敢用，太女九卫的侍卫出身京中贵族官员家庭，成分太复杂，很多时候不过是个漂亮摆设。

一路追来并不容易，因为对方显然在此地有势力很强的保护伞，很多时候不走山野，官道之上辙印众多，互相覆盖，难以分辨，中间还曾入城，更是无从寻觅。

好在渊铁有特殊气味，铁慈命人寻了品种优良的猎犬来，让那狗闻了渊铁气味，一路追寻下来，遇上了登州兵。登州兵从登州过来，路程并不比他们近，却比他们更快到达那车队曾停留的山岗下，据沈谧说，他们原本奔滋阳去，但一路上好像有人引路似的，不知不觉就被引到正确的道路上了。

铁慈一直隐隐觉得，这事情里有第三方参与，对方若即若离，似敌似友，难以猜测。但此时也不是解谜的时刻，山岗下一堆辙印，清清楚楚向西边去了。

而正前方，则是一大片凌乱的土叶，看不清痕迹。

登州卫指挥使急于在铁慈和萧雪崖面前表现，便要下令往西边追，却被铁慈拦住。

众人不解地看着她，西边的辙印如此清晰为何不追？

只有萧雪崖没有看她，他正皱眉盯着自己的黑马——原先那头极其神骏的，跟随他很多年的白马已经换了。

换的原因有点令人难以启齿。

都是丹野的报复。

小狼王自己被人揍了没关系，兄弟被揍那就没完。萧雪崖和铁慈斗嘴的时候，千军在侧，丹野什么也不说，默默等在一边，别说目下无尘的萧雪崖，连铁慈都把他忘记了，以为他带着海东青去疗伤了。结果行军到半路，丹野忽然出现，佯攻萧雪崖，在萧雪崖躲开后，强势拉走了他的马。

萧雪崖领兵的时候绝不会自己脱队，也不允许任何下属脱队，只好继续行进，只令附近官员注意发现他的马，结果不用找，在他们路经一个小镇时，在路边一个破旧肮脏的马厩里看见了萧雪崖
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