p; 阿戈摩托一直在说。
他很急迫，仿佛空气正在挤压着他的灵魂，有什么在追着他的脚步，他迫不及待地将所有警告统统挤出来。皇帝召唤了三把扶手软椅和几盏油灯到这个洞穴里，凹凸不平的地面并没有让这些椅子摇摇晃晃。他邀请至尊法师和伊南娜坐在椅子上，自己坐在了另一张椅子上。至于阿戈摩托，这个老萨满看起来在冰凉的地板上待得挺舒服的，尽管他一再用眼神朝着皇帝示意，但皇帝认为他不需要额外的帮助。
“你拥有掌控恒星的力量，却用这种力量创造椅子、坐垫和热茶？”阿戈摩托一眼就认出未来卡玛泰姬体系的法术，空气中充斥着静电、冰霜和臭氧的气味。他很确定自己还看到了座椅后面一个热乎乎的陶罐，里面散发着油脂与糖加热后的气味——他无法指责什么，毕竟现在是下午茶时间——他没有下午茶时间，这里只有碎石和冰雪，山脚下的兔狲太瘦、太机警，既不好吃，又不好吃抓捕。“我没法想象未来的秘法师们会用这些力量做些什么，我肯定不会喜欢这个答案。”
“当初发明阿帕网的人也没法想象互联网上有什么东西。”皇帝耸耸肩，“不过有件事我相当赞同，这是对灵能的滥用。但我是个特例，不是吗？”
“所以，你确定了那张椅子属于谁。”伊南娜问道。
虽然洞穴外的寒风无法再次侵入，这里的气温依旧非常低，一直生活在温暖地区的伊南娜非常讨厌这种环境。伊南娜接过热茶和小碟子里切片的蜂蜜香肠，皇帝为她裹紧狮皮。这是神殿养殖的牲畜屠宰后的产品。她曾经把虚弱猪崽们搬进房间只为了让它们活下去，为死去的牲畜幼崽流泪，现在也能面色坦然地品尝香肠的美味，然后给出不错的评价（“今年的香肠比去年的好吃，肯定是因为蜂蜜收成更好，祭司们舍得用更多蜂蜜了！”）。
“这能起到作用吗？我是说，这能对抗其他几张椅子的主人吗？”
“当然不能！对于物质宇宙来说，这只是一只猫而不是王座的主人。一只猫很强大，但我又不能把猫变成狮子，让狮子穿过去对抗帷幕之后的恶狼。在物质宇宙，猫永远是猫，只有在帷幕之后才能成长为狮子——幸运的是，帷幕之后的恶狼也无法完全穿过现实来到我们身边，对抗一直吉娃娃，一只猫也够用了。为了安全，我才会给他这个。”
阿戈摩托指着皇帝手上的三枚戒指。
“这东西的本质是维山帝的三段真名，能够真正让维山帝臣服的东西。虽然它们在找到你之前给物质位面造成了很多麻烦，但它也给你提供了很多帮助，不是吗？这三枚戒指在地球游荡，寻找合适的主人——我只是做好规划，帷幕之后的维山帝会告诉身处这个物质宇宙任何时间点的我计划已经成功，第七王座的铭牌来到了物质宇宙，所以我才会开始行动——但是这并不是这三枚戒指的真正用途。那只猫来到了物质宇宙，为了让它强壮起来，就必须让它进食，就像物质宇宙喂养那个舞台上所有王座的主人。”
“你打算让我吃掉它。或者说，吃掉维山帝？”皇帝的脸色同样不太好看。
这当然不是因为维山帝、阿戈摩托与卡玛泰姬的关系，而是他怀疑阿戈摩托猜到了他一部分计划。尽管他很早就拿到了三枚天元之戒，但他从未真正信任过维山帝，至尊法师也知道他有一部分规划是为了对抗维山帝。如今这个想法被当着阿戈摩托的面揭开，他感到非常不适。这不是因为羞愧，而是感觉自己的秘密受到侵犯。
“奥殊图和霍戈斯肯定不知道你的打算，所以你才会制造这个东西。”
“没错，祂们的确不知道，因为只有我才拥有人类的身体，而不是纯粹的能量。为了让维山帝成为养料，我必须将维山帝的真名铸造成宝石。这也是你想要的结果，不是吗？我知道你是什么样的人，你能信任我，但不会信任维山帝。”阿戈摩托转头对至尊法师说道，“你把他教得很好，他很聪明，也很谨慎。这并不是他的天赋，而是比智慧更重要的品格，是教育的结果。我很高兴未来由你掌控卡玛泰姬。”
至尊法师面露微笑，并没有流露太多情绪。
卡玛泰姬历代至尊法师极少有真正的凡人出身，她是最接近凡人的至尊法师，拥有和普通人类一样的寿命，凭借汲取深层灵能的力量才活了将近一千五百年。如果不是为了让皇帝亲自动手，为了彻底摆脱维山帝的桎梏，至尊法师绝对不会接受有限度的腐化。即便如此，她仍然保持着一定的自我意识，历代至尊法师中她的意志力最为强大，接受什么样的赞誉都不为过。
“我、奥殊图和霍戈斯对抗帷幕之后那几张王座的主人的计划失败了，就像阿斯加德试图用灵能催化后的人类种族去对抗祂们一样，我们都有各自的计划。维山帝是失败的象征，维山帝没有人性，也不会在意人类种族的存续。幸运的是，维山帝无法干涉物质宇宙，也无法阻止我们将要做的事。或许你会想问，为什么我要做出这个选择。我必须告诉你，只有成为维山帝才能保留力量，不至于像诸神黄昏那样彻底惨败，灵魂成为帷幕之后的餐食，永远失去再次发起战争的能力。而且——”
阿戈摩托深吸一口气，“——而且，只有参加那场永恒游戏的第七王座，才有资格拥有神祇与祂们对抗的力量。但那是王座而不是你，你只是写着名字的铭牌，是来到物质位面的猫而不是黑箱中已经确定生死的猫。为了维持你在物质位面的本质，为了确保你在物质位面的计划能够实现，你需要维山帝。不要再犹豫了——你们捕获的那些大虫子曾经是个智慧种族，如今它们已经堕落成了外维度的奴隶，长时间生活在外维度里。外维度的入侵比你们想象的都要严重，潜藏在人类种族的天赋如今正在酝酿一场灾难，我联系了世界各地的萨满，发现外维度入侵并不是孤例。祂们已经将目光投向了这颗星球，我们的时间不多了。”
“我们还有多少时间？”
“祂们之间的永恒游戏牵扯了祂们绝大部分精力，但我的计划绝对会引起祂们的注意。”阿戈摩托叹了口气，“我们还有不到一万年的时间。”
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