吓唬那二人说：“赶紧走，如果闹得大家都过来，你们两个更难堪。衣服就不要穿了，这样去见知府大人，才更好。”

那二人想到岳擒豹平日的凶残，心中惊惧，那女子当即跪倒说：“大爷，救人一命胜造七级浮屠，您今番饶过我们，我们必加倍报答于您，”

便在此时，夏幻清也闪身出来，对那二人说：“看你们也挺可怜的，说说你们打算怎么个报答法。”

那男子听有希望，忙说：“我给两位大爷钱，鹰洋1000元，望两位大爷高抬贵手，放过我们。”

幻清便说：“钱在哪里，先拿出来看看，说不定我见钱眼开，就放过你们。”

那男子一直被夏灭明按着，起不来身，只好用手指指地上的衣服说：“那里面有二十元，剩下的在我房里。”

灭明有意诈唬他，便问：“1000鹰洋？这可不是小数，你如何能有这么多，休得糊弄我们。”一边把匕首在那人耳朵上一贴，若再撒谎，我先切你一只耳朵下来。”

那男子赤着身子，急欲摆脱目前处境，赶忙回答：“不敢说谎。两位大爷有所不知，因为小人给知府大人做伴读，所以知府大人经常赏赐小人，小人才积攒下来的。”

灭明怕他撒谎，便一手捂住张贵儿嘴巴，用匕首柄从后面狠狠的一戳，问道：“你还敢撒谎？你如何能给知府大人做伴读？”

那男子吃痛，却被捂住嘴巴，也不敢乱叫，咬牙忍住。灭明放开他的嘴，轻喝：“快说。”

那男子垂了头回答说：“两位大爷有所不知，知府大人最是喜欢年轻俊美的小生陪他读书，这府上陪大人读书的有五个，小人便是其中之一。”

男子说到这里，灭明和幻清都已明白岳擒豹的喜好，幻清便说：“暂且信你一回。”拿起那人的衣服，翻了翻，果然有一只钱袋子，顺手拿过，又问：“剩下的什么时候给？”

那男子说：“明天就给。”

灭明轻声冷笑说：“明天你不承认，我们怎么办，捉奸拿双，好不容易把你们堵住，我二人平日只在府衙跟着大人办差，又不认得你们，放你们回去，以后又上哪里去找？”

那男子正要说话，夏幻清却止住了他说：“慢着，等会问你的时候再说。”随即从百宝囊中拿出棉花来，把那男子的耳朵死死堵住，回头问那女子说：“你回答我的问题，倘然有假，必不饶你们。”那女子说：“大爷您只管问吧，到了这个时候，我还有什么隐瞒的。”

幻清便问她：“你二人是谁？老实讲来。”

那女子回答说：“我叫晴儿，是二夫人的丫鬟，他叫张贵儿，是这里的仆人。”

幻清又问她说：“是你让他早早躲在这里的吗？”那女子说：“不是我，是他的主意，他说趁着晚间没人，他先躲在这里，叫我半夜出来会他。”

灭明和幻清都差点笑出声音来，心说这张贵可真够下力气。

灭明怕晴儿思考多了，引起她的怀疑，故意找她说话的漏洞问：“张贵儿是知府大人的伴读，却半夜来这里厮混，就不怕知府大人临时找他吗？”

那女子似有惭愧的轻声说：“不会的。昨天夜里，他陪知府大人读的书，今天断然不会再叫他，因为知府大人早有规定，各自轮流伺候。

灭明和幻清暗道，岳擒豹也真够放肆。

幻清便又问晴儿说：“最近知府大人得到件宝贝，一直怕走漏消息，你老实讲，府里的下人是不是都已经知道宝贝藏在哪里？”

晴儿说：“我只听说是夫人在保管，但大家都不知道夫人把那宝贝藏在何处。”

幻清把她的外衣踢到一边，而后说：“你老实坐在这儿，我们一会得了好处，就放你们回去。” 于是堵了她的耳朵。

随即把张贵耳朵中的棉花取掉，问他相同的问题，二人回答果然一致。最后夏幻清问他：“夫人住在哪里？”张贵说：“二门进来，东侧南边的跨院便是。”

师兄弟二人目的达到，夏灭明怕张贵和晴儿起疑，对张贵说：“这二十块我们先拿上，这几日我们哥俩要在府衙当值，五天后找你们要钱，1000块，到时侯一块也不能少。”

那张贵说：“大爷，您放心，小人绝不敢食言。”

夏灭明又说：“你们稍等，我先到前面看看，如果没有什么情况，就放你们走。”随即对幻清说：“你看着他们，衣服就先不要让他们穿了，等我回来。”

说完返身回到前面的院落，翻进夫人的院子，见有三间正房，并不高大，东侧有厢房，到房间外去听了听，隐约知道有两个丫鬟，岳擒豹并没在这里留宿。探熟了路，这才回到假山石洞，问张贵说：“你是知府大人的伴读，我却还有些怀疑，你说知府大人通常在哪里歇宿？”

张贵说：“大人除偶尔去两位夫人那里，歇宿都在书房，哦，就是前面东侧的正房。”

灭明知道不宜再多问，否则容易引起对方怀疑。便说：“先这样吧，我二人今天只当什么都没看见，你们以后也收敛一些，这是碰到我们兄弟，要是换做旁人，就等着大人扒你们的皮吧。”

张贵连连称谢。夏灭明又说：“你二人过一会儿，收拾好再离开，一定要小心。”说完和幻清奔北走，从后面越墙出去了。

二人回到客栈，也不掌灯，在灭明的房间内，借着夜光，计议如何能够拿到佑鹿，再如何带出城去。

次日晚间，师兄弟按照计划，依样画葫芦，先进入岳府，而后分头行事。幻清先行寻到厨房，浇上里面的菜油，放起火来，瞬间烈焰升腾，浓烟滚滚。幻清躲在暗处，见这火势一时是扑不灭的，便往夫人的院子而来。半路上，幻清听到一声‘走水了，走水了’的喊叫，随后岳府众人喧喧闹闹，全都惊醒，有人急惶惶开始前去救火。

灭明和幻清早藏在夫人的院子当中，外面的动静惊动了夫人，房内也亮起灯来，听一女子吩咐：“红桃儿，你快去看看，是哪里走了水。”想是夫人吩咐丫鬟红桃儿出门来看。红桃儿领命，打开房门，刚刚走到院子当中，灭明便从她身后一掌把她击晕过去，随后绑好，堵上嘴巴。

这时，听房中夫人的声音问道：“杏儿，你去看看，红桃怎么还不回来？”那杏儿答应一声，走出门来，也被灭明打晕绑好。此时幻清已经进入房中，看外间无人，掀开门帘，见一位娇艳女子批衣立在当地，幻清健步过去，先伸手捂住她的嘴巴，轻声说：“别乱动，否则要你的命。”说着一手抽出明晃晃的匕首在她面前晃了晃。

这夫人是南京陈家的小姐，自幼娇生惯养，哪里见过这个，见匕首发着寒光就在脸旁，生怕被划伤，早吓破了胆。灭明此时也来在房中，看陈夫人脸色惨白，便对她说“你也别害怕，我们不要你的命，只是来寻几个钱。”

陈夫人听完这话，才稍稍安定，幻清一直站在她身后，时刻防备，怕她一时乱了分寸，大喊大叫。

夏灭明又问：“说吧，值钱的东西都在哪里？”幻清又把匕首紧了紧，陈夫人就觉得脖子上面冰凉凉，似有血出来一般，赶紧说：“在那边柜子里。”夏灭明顺着她的目光看去，见是一个紫檀木的厢柜，上面一把大铜锁，夏幻清又问：“钥匙呢？还不赶紧拿出来！”那夫人战战兢兢的慢慢走到床前，从褥子底下拿出钥匙，幻清一把抢了过去，扔给师兄。灭明接住钥匙，打开柜子，见里面大小三个盒子，一一拿出，打开看了，都是些首饰，银元，银票之类，却没有那‘白玉小老鼠。

灭明便假意对幻清说：“她这里没有太值钱的东西，杀了她吧，咱们到二姨太那边去。”

幻清把匕首在陈夫人脖子上一蹭说：“这可怪不得我们，常言道花钱消灾，怪只怪你太寒酸，你死后可不要埋怨我们弟兄。”说完举起匕首，佯装要刺进她的胸膛。陈夫人脸色早变，颤声说：“不要。有，有值钱的东西，两位大爷，饶命，你们要什么都给你们。”

灭明把眼睛一瞪，厉声说：“有值钱的，还不赶紧拿出来，别让我们不耐烦。”

陈夫人说：“您挪开那个柜子，后面有个夹壁墙。”

不等那夫人说完，灭明已经挪开房中东侧的立柜，用手敲敲，还真是夹壁墙。幻清把她押过来说：“打开！”

陈夫人便在墙角一按，然后使劲推开那墙，灭明见里面放着两个盒子。依次拿出来打开，一个里面是满满的金锭，看样子不下20块。另一个里面是银票，把银票拿开，底下是一个丝绸口袋，打开口袋，这才见到‘白玉小老鼠’。灭明拿在手上，在灯下仔细观瞧，又让幻清看过，那材质二人均觉前所未见，灭明这才收好。再看银票时，足有18万龙洋，灭明鼻子一哼，问陈夫人：“岳擒豹经常标榜自己清廉，这些钱是怎么来的？”

陈夫人忙辩解说：“这个，我也不知道，或许是他家的分红，与我无关的，我只替他收着。”

灭明不想再废话，揣好银票，又拿上几块金锭，把陈夫人绑好，嘴堵上，四下看看，和幻清是个眼色，二人走出房门。外面两个丫鬟还在昏迷，听岳府一片吵吵嚷嚷的救火之声，师兄弟二人便趁乱溜之大吉了。

从后花园穿过，翻墙出得岳府，故意往相反的方向走去，找到那家规模颇大的客栈，灭明偷偷进去，把金锭悄然放在两个房间，这里面住的一个是英国客商，一个是日本客商，灭明下午已经打探好，因此轻车熟路。二人栽赃就绪，灭明对师弟幻清说：“我这就出城去了，咱们到师父那里再会。”于是师兄弟作别。

夏幻清坦然回到客栈，时间不久，听外面人喊马叫，有官兵前来查房，说要盘查逃犯，让众人配合。幻清心道，还是师兄经验丰富，已经把该带走的都带离了这是非之地。可惜我不会水，这申州城，城墙虽高，但难不倒我，只是那护城河，我却过不去。

大约两刻钟后，外面有人敲门，幻清打开房门，两个公人站在门口说：“客官，我们奉命协查逃犯，请配合。”

幻清一笑说：“你查逃犯可以，看看我可象逃犯不象。”

那两个公人只说：“我们只是奉命追查。”说完，让他把携带物品全拿出来。幻清一笑说：“你这是协查逃犯吗？是在查找什么东西吧。”说完，把自己的东西摆在桌上。那两个公人过来看了一眼，而后说要搜身，夏幻清也让他们搜了，两个公人没有什么发现，又在床底下，墙角，房梁等处探查，最后打开又窗户查看，均不见异常，这才出来。

两个公人走后，夏幻清眼见天就要亮了，听外面依然乱乱烘烘，又过一时，才平静下来。晨光熹微，一片寂静，幻清开始休息。

直到天光大亮，夏幻清溜达出来，吃了点东西，才奔城门口而来。远远的见城门处盘查仔细，夏幻清心想，幸好我身上没有你们要找的东西，没事人一般催马过来。到得近前，牵着马跟众人排队等侯检查。

盘查的公人非常仔细，连根稻草都不放过，好不容易轮到夏幻清，让他们仔细搜查之后，才出得城来，看时间，上午已经过去大半儿。夏幻清开始催马北行，走出约20里，在路寻了个饭店打尖。

幻青有意听听现下申州岳擒豹的情况，吃的很慢，不时饮上几杯。

听有人说：“咱们这里怎么还在抓盗贼，这简直没完没了。听闻河间的文庙已经落成，三天后，举行祭孔大典，相比之下，咱们申州却日发的人心不古，这是要滑落到山崖吗？”

夏幻清听说有祭祀孔子的典礼，便想着赶过去看一看，反正顺路，又不会耽误行程。

听一人说：“掉进山崖是避免不了啦，现下城中正在追查洋人，洋人可不是好惹的，哪里像咱们这样，当奴才当的很是习惯，见了当官的就害怕。‘豹屠’这次乱查，大家等着看吧，将来洋人饶不了他。”

有人听后，笑着说：“如此才好，反正咱们再向前走几步儿，就离开申州，也不用再怕那岳豹屠。对付岳豹屠这种祸国殃民的人，就得依靠外面的势力。朝廷靠不住，不管他杀多少人，朝廷都不会处理他，因为岳豹屠是为朝廷杀人。”

又有人说：“听说这次豹屠损失惨重，家底都被扫荡一空了，真是大快人心。”

“哎！这也算不得什么？”有人叹气说，“民脂民膏，只要豹屠在这知府的位置上，不出两三年，又都贪回来了嘛，苦的永远是咱们穷苦百姓。”

“这次豹屠大怒，他夫人也惊吓过度，不知众位可有听说。”一人故作神秘的问大家。

有人说：“豹屠的夫人姓陈，她祖父曾出任过安徽巡抚，比他岳家有势力，豹徒多有仰仗。”

刚才问这问题的那人笑道：“说的不错。豹徒不堪，整日男男女女的厮混，陈夫人也懒得管他，只一味的喜好钱财。奈何她嫁给了豹屠，受到灾殃，这次虽然只失去钱财，没有丧命，但难说将来能有个好结局。”

众人议论纷纷，不是骂岳擒豹就是骂方家，幻清听过一时，这才打马奔河间而来。

中间休息一夜，第二日下午早早便到在河间府。安顿好以后，幻清来到新修的文庙前，左右看上一看，正为河间能有这样一座文庙而高兴，听有人在叫自己，回头一瞧，见一人，不到四十岁年纪，身材高瘦，浓眉粗重，大气儒雅，不由叫道：“普云先生。”

夏幻清自幼识得普云，如今在这里相遇，颇为欣喜。

普云也笑道：“幻清贤弟。”二人见礼后，普云对幻清讲起河间这座文庙，乃是他们家捐资兴建，用了两年时间，现下终于落成，自己这次过来，是奉父命来主持祭孔。

幻清恭喜普云说：“先生始终以振兴儒学为己任，现下又多了一座文庙，可喜可贺！”

普云又问幻清，这是去哪里，幻清便说回北京去，恰好路过河间，听闻文庙落成，特意前来观瞻，不想在这里遇见了先生。普云便邀他后天一同祭孔，幻清因为师命在身，必须早些回去，免得师父和师兄担心，所以说这次行程紧张，以后再来参加。

普云见天色不早，当即让人备下酒菜，招待幻清。

席间，幻清对普云提到申州的岳擒豹，普云也早知此人残忍，可是老太后赏识，谁能奈何于他，只好说：“岳擒豹虽然多行不义，家父对他也颇有微词，但眼下还得用他，这也是无可奈何之举。对了，这次祭孔，岳擒豹都专门送来了贺礼。”

幻清想普云的父亲位居中枢，却也对岳擒豹无能为力，看来关键还在两宫，便不再提及此事。

普云看幻清已经长成，有意请他出来做事，便说：“幻清贤弟，愚兄再敬你一杯。”幻清和他碰杯饮下，听普云说：“眼下正是用人之际，贤弟也该担些事情了吧。”幻清明白普云的意思，只一笑说道：“多谢先生关爱。幻清眼下学艺未精，只想多多侍候在师父身侧。不过，小弟有一言，还是想对先生明言。”普云说：“贤弟这就见外了。我比你大着十几岁，算是看着你和我三弟、小妹他们一起长大，何况我们两家世代交好，有什么话，贤弟尽管说来就是。”

这普云先生共有普青蔚空四兄妹，老大就是普云，老二叫青云，老三叫蔚云，小妹叫空云，幻清和蔚云、空云年纪相仿，都是发小。今听普云提及，也不由感慨说：“时间过得好快，一转眼，我们几个已经长大，空云小妹也被指婚，悠悠岁月，想想小时候的事情，犹如昨日，依稀便在眼前。”

普云话中还是有着一丝惋惜，无奈的说：“空云没有选择，这都是命，谁叫她生在我们金家呢。”

幻清独自饮下一杯酒说：“不提这些啦，还是说说这大清吧，虽然我说的话，先生可能不爱听，但却是事实。依我看来，大清危机四伏，真如病入膏肓，先生也当早做谋划。”

普云吃惊的看着幻清，问道：“这可是玄一大师的看法？”

幻清回答说：“是我自己的感受，至于我师父如何看，恐怕也和我差不多。”

普云遂问：“听闻玄一大师有通天之能，贤弟觉得，他于大-清是否可以有助力呢？”

幻清哈哈一笑，端起酒来说：“兄长，先饮下这杯。”

普云知道幻清千杯不醉，自己能力有限，不宜再饮，便和幻清饮过杯中酒说：“贤弟酒量如海，愚兄可是陪不了你，贤弟请自便就是。”

幻清素知普云酒量不大，也就不再劝他，只自斟自饮，一边回答普云说：“虽然我师父有通天之能，但却不能行逆天之举，那是会遭天谴的。对大清而言，做为执政者，貌似口含天宪，其实逃不脱顺势则兴，逆势则亡的命运，这只是我的认知，或者先生回北京后，可以去拜见我师父，当面向他请教，岂不更好。”

普云想想也对，遂决心登门拜见玄一大师。 二人随后论及儒学发展，只到夜色深沉，才散。
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