之外，几乎都算是地方军出身的缘故！

除了正规军，北地义军多如牛毛，各地占山为王的土霸王更是数不胜数。书中所记载的宋江、方腊之辈，也只不过是这其中的一个代表而已。

总之，按照程玉虎的话来说，与安静的江南山阴相比，北地便是一个地狱熔炉！哪怕不提两国交锋，想要存活下去也要有足够的力量和强悍的手段！否则的话，恐怕直接便会被不知道哪一伙强人直接吞掉！

对于程玉虎的话，沈堂没有半点怀疑！江南虽祥和，可北方却是乱世！乱世之中，人命如草芥，没有力量和手段的确难以存活。

沈堂一行人从山阴县一路向西北，路经徽州、池州、蓟州、鄂州，而后踏足汉阳、复州之后，转道向北，终于进入到了京西南路的地界！

“玉虎兄，前方是哪一座城池？”沈堂指着前方一座古旧的城池问道。

“那便是郢州城了，从郢州往北一千五百里，便可以到襄阳府！”程玉虎答道。

“好，让滕武进城采买一些吃食，我们不进城继续前行，争取十日内赶到襄阳城！”沈堂振声说道。

虽然有一批大车，但是却并不能提升他们什么速度！毕竟几头驴子，如何也比不得马匹。这倒不是沈堂舍不得出钱买马，实在是想要买马太过困难！不要说坊间的市场，哪怕是在军中，马匹也是稀罕之物，又怎么会有马匹让他们来买？

滕武带着几人买了些吃食，很快赶上了车队，一行人便是继续浩浩荡荡向前，朝着襄阳进发。

而沈堂，自然想不到，他日思夜想的柳香菱，此刻便就在距离他数十里之外！甚至，若沈堂放眼眺望，已经能够看到那远远矗立着的三尖山。只可惜，这一次错过却是让两人的相会推迟了足足数月之久！

沿着平缓的枣水河向北，三天行了约莫五百里，沈堂等人便是踏进了襄阳府之地！

进入襄阳府，沈堂第一次感觉到了程玉虎口中的荒芜以及冷清！一眼望去，很少能够见到村落，更不要说有什么城池耸立。宽直的官道之上，几乎见不到什么人影。即便是偶有几个商队错身而过，也能清晰的看到他们眼中的防备甚至敌意，根本不会有搭讪的人。

“襄阳府实际上还算好！”程玉虎在一旁叹息着说道，“襄阳府再往北，便是光化。可整个光化之地与邓州毗邻，几乎时常与金军交战。那里除了光化军之外，几乎看不到什么百姓，只要能走的，早已经南迁。剩下的，不是等死，便是实在无处可去……”

“那些朝中高官，天天想着讲和、讲和！可他们何时见过赤地千里、百姓民不聊生的模样？或者，在他们眼中，只要有他们的风花雪月便够了，至于百姓的生死，也许根本不在他们的考虑之中！”

“这些年来，我们与北地的讲和还少么？岁贡、岁币更是源源不断的送出去，可是，那些金人什么时候对大宋仁慈过？在那些金人看来，大宋只是一头猪，想吃随时可以吃一口，不想吃就先任他自己长肥……”
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