哈拉蒙德坐在“兽人与斧头”酒吧最喜欢的椅子上，在日记本上写下最后一笔。他听到外面传来铁锤敲击的声音，建筑工人已经忙碌了一个多礼拜，好为城市德鲁伊教团打开的隧道井进行收工。

哈拉蒙德知道，埃赛勒姆是一个有希望追赶上君临城脚步的城市，如果她真能一直保持这样的发展速度的话。不过，他目前是看不到那一天，至少在现在看来这条路不仅漫长，而且还特别难走。

关键的问题就在于，埃塞勒姆及塔普特疆国的维克塞斯国王，和受命于这位统治者的机械宣讲者、艾拉维拉军团以及城市德鲁伊教团等组织，在绝对武力方面比不上永序之鳞商会的一个零头。哪怕，他们已经很努力地在追赶了。可是，维克塞斯国王毕竟不是一头伟大的巨龙。

就在这位学者在忙于写作的时候，“兽人与斧头”酒馆则已经渐渐开始热闹起来。每天只要一过了中午，这家位于潟湖区的酒馆就会渐渐涌入许多客户，他们都是乌尔格林·碎踵者的老主顾。

当然，那位酒馆老板其实只是欢迎他们的钱袋子，对于这些人本身则没有什么好颜色。

“一群酒鬼罢了。”乌尔格林如是道。

这个有着稀薄矮人血统的酒馆老板，其实并不是很喜欢自己经营场所的氛围，他觉得那些酒客实在时有些不入流。“喝了二两猫尿就能上头，真是一群没卵子的家伙。”

因为看不上容易醉倒的酒客，所以他甚至将处理酗酒闹事者的工作都外包了出去——

汉斯闪身躲过一个醉汉的拳头，戴黄铜指虎的拳头擦着他的耳朵打在门框上，木片纷飞。与此同时，他提膝猛地一顶，狠狠撞在对方的小腹上。男人惨叫着跪倒在地，汉斯抓着这家伙的脖子将其拖向门口。醉汉几乎没有抵抗，一直在往外吐刚喝进去的纯谷物发酵酒。

汉斯踢开了酒馆门口的蝙蝠翼门，把雇佣兵推了出去，顺便在他的屁股上狠狠踹了一脚。那个家伙一路滚到外面的大街上，捂着肚子大喊大叫，疼得眼泪都流了出来。

接着，汉斯又威胁似地挥了挥拳头，然后才转身回去。他很清楚，外面的每道阴影里都至少有一双眼睛注视着他。这个时候，潟湖区商业街上到处都是寻花问柳者、游女和找活干的街溜子。在这里要时刻展现出强悍的形象，这样你就不太可能走在街上被人从背后捅一刀。

人生无常，他想。要是一天前有人对他说，有一天他会在“兽人与斧头”酒吧里当打手，他一定会以为那人疯了。他会跟他说，他是赫赫有名的贼头，是这家酒馆的供货商，而不是什么在底层出卖力气和拳头的打手——这种低技术含量的活计，他在七八年前就不干了。

想到这里，他蓦地生出一种回到那暗无天日的下水道里去的冲动。借着埃赛勒姆官方对于下水道进行疏浚工作的契机，或许他可能再发现一条新的走私路线也说不定。

时过境迁了，他对自己说，转身推开酒吧的门。他再也回不去了。

汗臭味和廉价的香水味扑鼻而来，他眯起眼睛，努力让自己适应酒吧里那昏暗的光线。有一瞬间他觉得酒吧里的人都在看自己，他低吼一声，努力摆出凶悍的架势，就像平时那样。酒吧老板，乌尔格林，在吧台后面对他刚才对付醉汉的方式表示赞许，然后低头继续给客人倒酒。

他喜欢乌尔格林，也很感激他，这个老头是目前为数不多愿意雇佣他们兄弟的人。

再创新低啊，汉斯叹了口气，继续在酒吧里巡逻，不时瞥一眼座位上的客人。

狭长、低矮的大厅里坐满了人，每一张酒桌旁都挤满了人。其中一张桌子上，一个舞娘跳着热辣的舞蹈，周围的酒客不停地朝她扔钱，好让她抬腿时将修长的大腿抬得更高一些。游女把客人们引到远离光亮的角落里，酒吧的喧闹掩盖了喘息声、呻*吟声和银角子换手的叮当声。

一伙来自北方的骑手占据了一整张长桌，他们是北方来的商队请的护卫，据说是曾经某个封地贵族的手下的私兵。他们不停地狂饮乌尔格林自酿廉价土豆发酵酒，高声唱着关于马和女人的歌——有时还会把这两者结合起来，端地令人作呕。老实说，他们的存在让汉斯有些紧张，骑士和骑手是独特的群体，战斗就是他们生活的全部。而之所以看出他们这些人的身份，是因为当他们中的一个起身去上厕所的时候，汉斯看到了它那严重的罗圈腿，而且那个人的手一直放在腰间的长刃刀上。

汉斯向老乌尔格林做了个鬼脸，看起来半个埃赛勒姆（或者说整个潟湖区）城的痞子、小偷和打手都聚到“兽人与斧头”酒吧来了。汉斯至少能叫出他们中一半人的名字。

迈克·拉格兰坐在角落的椅子上，这个贼头子自称是个被流放的王子。他穿着格子呢裤子，留着长长的胡须，就像是个从故事里的神秘岛屿走出来的山地勇士。他肌肉发达的手臂上纹着一个赤*裸的精灵纹身。此时他正坐在一群爱慕他的女性中间，向她们讲述关于他美丽家乡的故事。只不过，汉斯知道迈克的真名，而且那家伙其实这辈子从来没有离开过埃赛勒姆。

两个鹰钩鼻的不法之地“谈判专家”，他们名叫塔里克和哈基姆，此时坐在为他预留的位子上。这两人手上戴着金戒指，金耳环则在耳垂上闪闪发光，黑色皮衣在火把的照耀下反射出光泽，椅子背上挂着长长的弯刀。他们坐在那里，时不时的就会有陌生人——有时是街头团伙、有时是乔装打扮过的贵族——坐下来跟他们谈生意。一旦交易谈成，两兄弟就会马上离开，到了第二天早上，一具新的尸体就会头朝下漂在河里。有传言说，他们俩兄弟是埃赛勒姆城最好的纷争解决者。

在熊熊燃烧的炉火旁边，一个老头像往常一样独自坐着，没人知道他的名字。有人说他是个炼金术师，有人说他只是个江湖骗子，但无论如何，没人敢去找这个骷髅脸的男人当面对质，尽管他的桌子总是有空位。他每晚都坐在那看他那本皮革装订的书，慢慢喝着他点的果酒。老乌尔格林从不赶他离开，尽管他的座位可能会吸引那些更有钱的客人。只是，“永远不要轻易去招惹一个魔法师或者任何和魔法沾边的人”，这是碎踵者的座右铭。

酒吧里零零星星坐着几个商人贵族，他们就像栖息在麻雀窝里的孔雀一样违和，笑声响亮又不安。他们很容易被认出来，华丽的衣服、松软的肚腩、还有那装腔作势的态度。这些大人物总是喜欢
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