有人提出，这些幼虫或许是尚未“成年”的敌人。于是，在最初的半个沙漏时里，哈拉蒙德他们便用火焰和刀剑毁灭了一路遭遇的所有幼虫，但这项工作颇费力气又毫无止境。

到处都是幼虫，而幼虫被击中时体内喷射出来的刺鼻脓液会损伤武器锋刃，若是飞溅到铠甲表面也能留下腐蚀焦痕。最终他们决定不再予以理会，完全忽视了那些嘶嘶作响的东西。

各种疑惑和不解，直到他们在这处荆棘丛生的草甸里找到了第一棵树，才宣告结束。

之所以被称为“树”，是因为这个东西比草甸里的深渊荆棘还要高大，它也有着明显的“树干”结构：那仿佛是用彻底钙化的白骨堆砌而成的，在广袤草原中鹤立鸡群。

它的造型仿佛一株菌伞宽大的蘑菇：直径五十米的圆顶架在一根粗达十米的立柱上。那半球形圆顶结构繁复，由无数骨白色的锐利棘刺交缠簇拥而成，每一根棘刺都有两三米长。还有几棵类似的巨树，同样散布在这片不停随风“吱嘎”作响的草甸里。

在发现那第一棵树之后不到一刻钟，他们便首次遭遇了恶魔。敌人的出现有三项预警：周围的幼虫突然全部停止了嘶鸣；挺拔茎秆像触电一样开始颤抖；接着那怪异的“嘀嘀嗒嗒”声就迅速逼近，传进人类耳中。

战斗爆发之初，哈拉蒙德等人几乎没能看清敌人的模样。他们伴着尖锐呼号与敲击声响从草甸中蜂拥而来，他们迅捷的身影仿佛虚像一般。

不过，混乱无端的战斗仅仅持续了一会儿就结束了，其中充斥着震耳的枪响、厉声呼喊与沉重撞击。敌人随即消失，来去无踪。草原沉静下来，幼虫恢复了它们的吸吮嘶鸣。

地上存留着许多恶魔的尸体，其中一些已经被打碎折断。那些肢体，或者说是残肢，修长、纤细、坚硬，长约一米的主体部分是略具弧度的刀刃，显然是恶魔们的天生武器。

它的尖端锐利惊人；很窄，与成年人的手腕宽度相仿；细长刀刃的末端是较粗的关节，与更为壮硕的另一段肢体相连。这个部分同样覆有斑驳的灰色金属，但已经被艾拉维拉战士们斩断。断裂处的横截面，展现出了在表层金属包裹下的节肢类几丁质甲壳，以及内部那粉色湿滑的肉体。

现在，它们全都在以一种惊人的速度腐烂，有的甚至干脆就变作一滩不断散发着恶臭的泡沫。这种情况就是典型的、塔那厘恶魔在物质位面死亡之后会发生的事情。

除了这些斩获之外，哈拉蒙德还看到两具同伴的尸首，和散落的白色茎秆一起躺在锈红沙地上，那些机械战甲被利刃割裂，鲜血从中汩汩涌出。剩下的人来不及安葬战死的改造人战士，只能任其在待在原地。

只有哈拉蒙德注意到，当恶魔尸体变成的液抬遗骸，与人类尸体流出的血液渗透进锈红色的沙土地面之时，那棵“巨树”高耸的钙化“树干”上面，似乎也缠绕上了一些血红色的丝线。

“这是……”

哈拉蒙德立刻向艾拉维拉战士提醒。而很快，他们就有了新的一些发现：那棵巨树在“吸允”过营养物质之后，居然开始向外喷洒孢子。后者从其伞状树冠飘落，随风挂在草甸里的深渊荆棘上面，而那些孢子很快就会变成他们之前看过的那种幼虫。接着，哈拉蒙德和几个战士走到巨树旁边，在其树干底部发现了一些破碎的衣衫，从其形制和颜色来看应该是埃赛勒姆守卫们的穿着。

“……原来如此！”

看到这一幕，哈拉蒙德顿时有些了然。他大概猜到了，为何走到这些巨树周围时，他们会突然遭遇到一批恶魔的攻击。

“很有可能，这种巨树就是恶魔们为了代替血肉温床，在物质位面使用的一种繁育机制。”

“构成塔那厘恶魔的‘原材料’，本身就是各种凡人的灵魂，这些巨树多半也是由枉死在此处的人类灵魂构建起来的。”

“它可以不断吸取周围生灵的灵魂，再将其以孢子的形式散播出去，令其附着在深渊荆棘上吸允汁液，快速成长。”

“而那些恶魔，也可以通过这种方式，在物质位面也能够获得足够的兵力补充。所以，这些巨树周围有恶魔负责看守，也就不足为奇了——只是，这么重要的兵源补充点，难道周围负责守卫的恶魔就这么少么？”

“要么，恶魔们是有什么诡计；要么，就是他们有着不得不抽调大量兵力的理由，这才令兵源补充点周围出现守卫短缺。”

想到这里，哈拉蒙德立刻向艾拉维拉军团改造人小队的队长建言，他给出了两条建议。

“第一，我们可以跟着这些巨树生长的方向走。越矮小的巨树，就越是有可能是新构建的恶魔兵源补充点。向这条方向走，多半是能够走出这片被无底深渊影响土地的不二法门。”

“第二，我们也可以反响走。向那些最先生长起来的巨树方向移动，那里肯定更加靠近恶魔们涌出的异界之门。到那里之后，说不定就能找到为何降临物质位面的恶魔有异样的原因。”

哈拉蒙德提出的观点有理有据，听罢之后，艾拉维拉小队众人也比较信服。不过，他们并没有选择更加稳妥的第一条建议，而是明知山有虎偏向虎山行，想要去异界之门处探个究竟。

“战斗是艾拉维拉军团的宿命，”带队的队长是这样解释的，“即便是走出了这片土地，我们也要重新布置阵地来抵抗深渊恶魔的军队。与其那样，倒不如深入其中尝试将异界之门关闭，化被动为主动。”

有了这个定调，哈拉蒙德也不再多说些什么——反正，即便艾拉维拉改造人小队向外走，他也会自己独自向“深渊沦陷区”内部挺进——亚萨斯那个家伙，还等着被他狩猎呢。

至于说与其走失的几名同伴，老威瑟不需多说，铁定是会向亚萨斯的方向移动，那个格林家族的老仆人肩负了家主交待的使命；铳士休·胡德和矮人戈林多，哈拉蒙德通过这段日子观察，了解着两
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