东四十胡同的角落中，有一所小院。

院子不大，门口种着一棵枣树，已是深秋，过了结枣的时节，树叶将落未落，有些枯黄。范小刀、赵行来到小院时，李八娘身穿粗布麻衣，正在门口打扫地上的落叶，看到二人，连将二人迎到了院中。

当初，李八娘以孙梦舞的秘密，换取了自由。以范、赵二人钦差身份，从顺天府捞个人，只是顺手的事，更何况，现在的她，没人关心她的生死，出来之后，李八娘并没有离开京城，而是在之前购买的小院子中住了下来。

在孙梦舞案中，她成了百花楼的弃子。如今只是小院中的半老徐娘。

这么多年来经营百花楼，必然知道楼子中的一些龌龊事，范小刀、赵行救她出来，也是对她有恩，所以这次下决心对付百花楼，第一时间就找到了她。

当说明来意，李八娘并不是很情愿。

“我已是死过一回的人了，当年也攒够了银钱，如今只想平平安安的度过余生。”李八娘道，“并非我不想帮你们，而是不敢，钱驸马还有身后的那些人，不是我们招惹得起的。”

范小刀道：“八娘，他们杀死孙梦舞，嫁祸于你，难道不想报仇？”

“想！做梦都想，可是我们不过是平民百姓，又能拿他们怎样？”

范小刀道：“只要有百花楼违法证据，我们就能将他们绳之以法。”

“法？”李八娘笑道，“他们眼中早已目无法纪，要知道，律法是由他们定的，我们对抗他们，无异于蚍蜉撼树，不自量力。”

作为百花楼的核心成员，李八娘在钱驸马身边那么多年，对他的实力有着清醒的认识，所以无论范小刀、赵行如何游说，她始终无动于衷。

范小刀见她如此，只得退而求其次，“我们暗中做过调查，除了拐卖妇女之外，百花楼还涉嫌非法聚资，卖官鬻爵等，既然你不肯出面，可否给我们提供一些证据？”

李八娘问：“你真想扳倒他们？”

范小刀神色凛然，目光中透出一股坚毅，“天子犯法，与庶民同罪，在京城，在大明这片土地上，只要他们为非作歹，鱼肉百姓，我们身为一名捕快，就有责任、有义务，将他绳之以法！”

“京城中到处都是他们眼线，只要你们有所行动，必然为他们所察觉，相信我，就算是大理寺卿、刑部尚书，也未必是他们对手，你们六扇门，捉些江洋大盗，寻常百姓，还算拿手，对付他们，还是差了些。”

赵行忽道：“前不久，徐御史之死，也是他们做的吧？”

李八娘略一沉吟，想了片刻，道：“那时我在牢中，并不知情。”不过，赵行从她眼神中察觉，此事内情，他们必然知晓，李八娘这么多年，在百花楼肯定有些消息灵通的心腹，否则也绝不会稳坐百花楼头把交椅这些年。

“他们的罪行令人发指，拐卖妇女，只是其中很小的一个而已。”

李八娘端来开水，为二人泡茶，每人一杯高碎，范小刀忽然问，“八娘，这段时间，住得还算习惯不？”

此话一出，李八娘神色顿时黯淡下来，当年她在百花楼呼风唤雨，如今躲在京城中，蝇营狗苟，就算有再多的金银，也只是偷偷摸摸，唯恐引起他们的注意，惹来无妄之灾。

“就算不习惯，能有什么办法？能够活着，已是幸运。”

“你已经是死过一次的人了，本以为你会看淡生死，帮我们将那些恶棍一网打尽。”

李八娘叹了口气，“正因为看淡生死，所以格外惜命。”

范小刀却不这么以为，他道：“以你的身价，完全可以远离京城，有多远走多远，足够让你下半生衣食无忧，可八娘却选择留下，若你说真放下仇恨，我断然不信的。”

李八娘打量着范小刀，她不是第一次跟范小刀打交道，刚认识他时，他还显得有些青涩，没想到才过了几个月，已如一个老手，有一种能洞悉人心思的能力，不由觉得惊奇。

她放下手中的茶壶，口气变得有些激动，“是，没错。我李八娘这些年，替他们出生入死，没有功劳也有苦劳，没想到，到头来他们却卸磨杀驴，这口气，我咽不下！”

范小刀正色道：“所以，我们需要你的帮助！”

李八娘摇了摇头，“以你们二人，怕是对付不了他们，李八娘虽一介女流，却也懂得趋吉避凶的道理。”

言外之意，是对手太强大，你们二人终究太嫩，不是他们对手。

一个钱驸马，只是上不得台面的马仔而已，真正的对手，是皇室中那位公主，是太平道观中的那位国师，而他们的实力，这么多年，李八娘深有体会。

范小刀、赵行又如何听不出她的意思？

范小刀道，“苟以国家生死以，岂以祸福避驱之？我们若置若罔闻，任由他们胡作非为，那这个朝廷，这个天下，就要完了，总是要有人站出来的！”

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