; “太子那又如何？只能说，皇宫里的那位，控制欲太强。”
皇宫里那位，自然指得是皇帝。
“太子今日来找我何事？”
朱延道，“盛典的流程，昨日送到了皇宫之中，今日一早，已经敲定下来了。陛下在原本的流程环节之中，加了两个字，你猜是哪两个字？”
范小刀苦笑，“我又不是神仙，怎能猜到？”
“敕封！”
“什么敕封？”
朱延笑了笑，“以陛下的性格，话向来之说三分，剩下七分，让人去琢磨。他不说，我们又岂敢妄加揣测？不过，结合之前京城中传出来的种种流言，陛下极有可能在盛典当日，与你相认，据说还要封你为亲王。你怎么看？”
范小刀摇摇头，“不好。”
“为何不好？”
“朱小刀？这个名字，太难听。”
“我自幼在宫里长大，身边并无玩伴，有时候甚至羡慕那些兄弟姐妹多的百姓之家，幻想着若真有一个兄弟，志同道合，一起玩到大，那该多好，没想到，老天开眼，你我相识一场，竟真是兄弟！”
太子朱延站起身来，把一杯酒递到了范小刀手中，又将手按在他手上，郑重其事道，“我们老朱家，有了前车之鉴，兄弟之间向来不和，无疾而终者多，善始善终者少，反目成仇者多，和睦相处者少，为何？终究还是为了两个字，权力。”
“而你不同，我与你，相识于危难之间，又有同生共死的经历，你也是我为数不多的朋友。所以，我答应你，将来无论发生任何事，都不会做出令兄弟蒙羞之事，我要做一代明君，我希望你能助我一臂之力！”
这是朱延第一次向他表明心迹，想要当皇帝。
之前的他，唯唯诺诺，夹杂在京城的权力争斗旋涡中，明哲保身，不光被太平公主压得死死的，就连新红起来的陆公公，都敢对他指手画脚，可是现在，他却向皇帝的龙椅，发起了挑战。
他的眼神坚定，又如此清澈。
范小刀没有表态，“你想让我怎么帮你？”
“站到我这一边！”
“可是陛下现在龙体安康……”
太子朱延道，“陛下，他的身子不太行了。”
这句话，让范小刀大吃一惊。
敢说出如此大逆不道的话，看来朱延也是有了十足的把握。
“他常年修行、服用一些乱七八糟的丹药，身体是一日不如一日，我听宫里的御医说，陛下夜解之时，小便中带血，体内丹毒积郁许久，一旦某项机能受损，怕是撑不过三年五年了。”
朱延继续道，“我本来想，这几年谨小慎微，等将来登夺大宝之时，再逐步将手中权力收拢。可是现在时间不等人，先是一个太平公主，紧接着又有一个陆天硕，他们两人沆瀣一气，几乎架空了整个朝廷，若任由此蔓延下去，就算哪一日我当了皇帝，也怕是步了汉灵帝、汉惠帝的后尘。”
“所以，我要夺权！”朱延一字一句道，“不光是为了我自己，也是为了那些追随我的人。他们有些人，从小就跟着我，跟着我一起去江南受罪，一同出生入死，甚至为了我葬送了性命，我答应过他们，一定要许他们一世荣华富贵，他们的后代恩泽万世，我如此答应他们，也如此答应你！”
警兆忽生。
范小刀隐约感觉到，水底下似乎有一道雄浑的内力，正在向花船这边靠拢。
一种前所未有的危机感，瞬间萦在心头。
惊鸿剑猛然出鞘。
朱延脸色微变，“你要杀我？”
范小刀示意他噤声，带着他来到船头之上，对站在门口的管事道，“看好太子。”
范小刀的意识，紧紧锁定住水中的气息。
距离越来越近。
惊鸿剑之上，泛起淡黄色光泽，如毒蛇吐信。
剑罡忽现。
朱延看到范小刀的剑，也惊讶于他的武功修为。
老迈的管家，五根手指，微微蜷缩，就如一只枯瘦的鸟爪，微眯的眼睛之中，也泛起一股精光，一动不动的注视着远方的水面。
两个人都如临大敌，神色凝重。
朱延察觉到了危险。
上一次，他们如此，正是在京城外的鸡毛店。
良久。
范小刀收剑，老管家也将手缩了回去。
那股怪异的力量，最终没有浮出水面，最后水遁而去。
虽然自始至终，双方没有露面，也没有交手。
但是其中的凶险，只有二人知道。
太子今日出门，并未记录在案，而且为了见范小刀，中间换乘了几次，又没有带护卫。
若要动手，可以说，今天是最佳时机。
而对方能如此精准的跟踪到太子行踪，又派出这样一个高手前来刺杀，可见准备十分充足。
对方从一开始，想要对付的就是那位老管家允才。
作为太子的贴身护卫，只要将他一击杀死，那么孤立在鸣翠湖中的太子，就如待宰之羊。
能够在水底下潜行，但是这份修为，在江湖上能做到的人，一根手数得出来。
可以说，今日是必杀之局。
一场针对太子的刺杀。
当范小刀气机锁定他之时，潜伏在水中的刺客犹豫了，他没有料到，除了管家，这艘船上，还有一位绝世高手，而其武功，比起管家来，只高不低，而他没有十足的把握。
所以，刺客退缩了。
尚未开始，便已结束。
刺客一口气潜行了两三里，从一片浮萍深处，上了一艘乌篷船。
船上，坐着一名宫装少妇，秀眸高挑，对刺客道，“为何没有动手？”
刺客冷哼一声，“你的情报工作，一塌糊涂。”
“哦？”少妇好奇道，“怎么说？”
“你说船上只有那个太子府管事允才，可是我靠近那艘船时，分明感觉到了两股杀气，我是来替你杀人的，不是来当你替死鬼的。”
少妇哈哈一笑，“当年横行江湖，上不怕天、下不怕地的九指鬼王，怎得少了一根指头，连胆子也变小了，这可不是你的风格。”
刺客，正是九指鬼王厉支山。
当初在江南，被范小刀、赵行算计，以铁血朱蛤之毒，兑掉他一根手指，身负重伤逃走，没有想到，却又被太平公主请来当了刺客。
鬼王性格乖戾、桀骜不驯、我行我素，在魔教之中，与夜王并驾齐驱，没想到却成了一名刺客。
连杀手界，也都这么内卷了。
不知道夜雨楼的十二剑，得知此事时，会怎么想。
鬼王道，“拿来。”
“什么？”
“你答应我的东西。”
“人都没杀，你怎好意思跟我开口？”
鬼王道：“杀没杀，是我的事，给不给，是你的事。你若不拿来，信不信我连你一起杀掉？”
太平公主笑道，“你可以试试。”
鬼王没有试。
他是鬼王，但不是鬼。
他见过无数女人，可是像眼前这个，连自己亲侄儿都要杀的女人，却是头一次见。又聪明，又是疯子。
天下女子，只此一家别无分店。
太平公主道，“可惜可惜啊，也罢，就让我这个宝贝侄儿，多活一段时间吧。”又对一名宫女道，“把东西拿出来。”
一女子端上来一个盒子，鬼王看到那盒子，立即双目放光。
太平公主道：“玄幽草，天下只有三株，是你修行玄幽真气所必须，如今都给了你，记得，你欠我一个人情。人情，将来是要还的。”
鬼王拿起盒子，几个起落，消失在湖面之上。
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